Иллюзия бессмертия

— Прости, дружок, — с сожалением отозвалась старуха, — но у тебя нет против брата ни единого шанса.

Дернув ильсинга за спинные наросты, одэйя заставила двухголовую громадину взлететь, и когда та, вспарывая крыльями пространство, устремилась вперед, Урсула беспокойно затрясла своей седой головой, виновато бормоча себе под нос:

— Ах я, дура старая. Бдительность потеряла.

Недоглядела. Мальчишка… Глупый мальчишка… Забыл ведь все, чему учила.

* * *

Доммэ еще не остыл после недавнего боя. Слишком много сейчас в нем было от зверя. И зверь жаждал еще крови, запаха чужого страха и ощущения ярости, наполняющей тело невиданной силой. В груди Доммэ почему-то болело. От неясной тревоги волосы на затылке вставали дыбом, а нервы натягивались звенящими струнами.

С того момента, как рохр услышал от одарина дурные вести о темной ведьме, внутри Доммэ будто пузырь с ядом лопнул, и теперь медленно и болезненно разъедал все внутренности.

Что ему до этой проклятой распутной девки? Почему в мыслях только туманящий рассудок взгляд ее темных глаз и сладкий запах волос? А стоит подумать о том, что она зовет на помощь, потому что попала в беду, как отросшие звериные клыки начинали царапать губу парня и стремящийся на волю зверь в бешенстве пытался порвать все поводки и уничтожить с трудом взятый над ним контроль.

Как хорошо, что одарин показал дорогу в свой дом. Для нынешних возможностей Доммэ это было просто необходимо. Перемещаться пространственными прыжками на большие расстояния в местность, которую рохр никогда раньше не видел, он не мог. Но хорошо зная путь, Доммэ достаточно было просто закрыть глаза, чтобы представить вьющуюся едва заметной змейкой между лесных деревьев тропинку, заросли можжевельника у высокого дуба и спрятанный в уютном коконе старых вязов и сосен деревянный домик.

Сжав ногами бока ильсинга, Доммэ пронзил вместе с крылатым монстром пространство, вылетев прямо над плато, откуда в прошлый раз темный одарин повел их маленький отряд к своему дому.

Направив существо вниз, парень усадил его на землю, а затем, попросив ильсинга ждать, быстро побежал вперед по уже знакомой дорожке.

Сердце парня ухнуло куда-то в пятки, когда он увидел сидящую на траве мать Айта, на коленях которой лежала голова израненного пса. Женщина надрывно плакала, ласково запуская пальцы в слипшуюся шерсть умирающего животного.

— Ивори, — Доммэ в один миг преодолел разделяющее их расстояние, падая рядом с женщиной на колени. — Что случилось?

— Она забрала их, — мать Айта подняла на Доммэ глаза, заполненные слезами, и с душераздирающей болью прошептала: — Моргана выкрала Лин и Ири.

Доммэ показалось, что он падает в бездну. Задыхается, пытаясь глотнуть воздух, но от этого становиться только хуже.

— Куда? — еле выдавив из себя, просипел парень. — Вы знаете, куда она могла их забрать? Где держит сейчас?

Ивори, продолжая рыдать, растерянно покачала головой:

— Не знаю… Наверное, во дворце Теней. Я так думаю…

— Где это? — тут же вскинулся молодой рохр.

— В Авердэне, — ответила Ивори, а затем испуганно вздрогнула: — А где Айт? Почему он не пришел? Что с моим сыном?

Доммэ стремительно поднялся с земли, успокаивающе дотрагиваясь до плеча женщины.

— Ваш сын скоро будет здесь. Они с Урсулой уже летят сюда. Подождите их немного, а мне пора идти.

— Стой. Куда ты? — крик Ивори ударился в спину неумолимо ускользающему парню, который на него даже не обернулся.

Его вели ярость и инстинкты. В воздухе еще витал дурманящий запах Ириэйи с привкусом отчаяния и страха, и зверь сходил с ума, доводя до состояния помешательства и самого Доммэ.

Добравшись до плато, он остановился перед пристально наблюдающим за ним ильсингом и, глядя в узкие прорези глаз крылатого монстра, с трудом сдерживая рвущееся из груди звериное рычание, спросил:

— Ты знаешь, где находится Дворец Теней?

Самец прищурился, змеиная голова утвердительно качнулась на длинной шее, а венчающее его хвост острое жало резко воткнулось в землю.

— Поможешь мне? — игнорируя явное предупреждение об опасности, уточнил Доммэ. — Отнесешь меня туда?

Монстр резко фыркнул, обнажая острые зубы, и парень попросил снова:

— Помоги. Прошу. Буду твоим вечным должником.

Несколько секунд взвешивая все "за" и "против", ильсинг колебался, а затем опустил крыло, одним простым жестом отвечая Доммэ на его мольбу.

— Спасибо, — быстро взбираясь на спину, выдохнул рохр. — Я этого никогда не забуду. Клянусь.

Сиганув с высокого обрыва, ильсинг завис в воздухе, широко распластав крылья. Поймав ими попутный упругий поток воздуха, он понесся вдоль кряжа, унося Доммэ вглубь Тэнэйбры, туда, где прячась за чередой мрачных скал, таился зловещий дворец темной владычицы империи.

* * *

Внизу проплывали леса и реки, горы и долины, попадались и ускользали вдаль деревушки и лесные хутора, а память Доммэ впитывала в себя все эти образы, создавая в голове Белого Призрака своеобразную карту империи.

Стоило из-за серых пиков высоких скал показаться укутанному сизой мглой шпилю центральной башни дворца, как Доммэ попросил ильсинга облететь его по кругу.