Иллюзия бессмертия

Замахнувшись, Вайолет влепила мужчине еще одну пощечину, да с такой силой, что у самой ладонь заболела.

Айт замер, но девушку из рук не выпустил. Смотрел ей прямо в глаза каким-то совершенно диким и безумным взглядом.

— Правильная реакция, Фиалка, — обретая привычное хладнокровие, вдруг произнес он. Рокочущий голос сейчас звучал сдавленно и низко, царапая оголенные нервы Вайолет, словно острый клинок. — Не надо позволять целовать себя кому попало.

Стремительным рывком он подхватил девушку на руки, шагнув вместе со своей ношей в непроглядную снежную пелену.

Стихия бесилась и сходила с ума, выла и стенала, забивая глаза одарина колючим снегом. Но сколько бы она ни старалась, Айт, крепко прижимая к груди Вайолет, упрямо шагал вперед, сражаясь с напором белой бури как с заклятым врагом.

В какой-то момент девушка почувствовала, что вой ветра утих, и, открыв глаза, обнаружила над головой свод пещеры.

— Вайоли.

— Что с ней.

Доммэ и Кин буквально выдрали сестру из рук Айта, ощупывая девушку как стеклянную статуэтку.

— Ты где была? Ты зачем туда пошла? Ты знаешь, как нас напугала? — наперебой повторяли братья, тормоша растерянную Вайолет.

— А мне чего стоило удержать их здесь и не пустить искать тебя следом за темным, — вставила свое резкое слово Урсула. — Это хорошо, что одарин проснулся и заметил твое исчезновение…

Волшебница стояла за спиной Доммэ — бледная, осунувшаяся, с всклокоченными седыми волосами, и Вайолет неожиданно поняла, что никогда не видела старуху такой взволнованной и испуганной.

— Как ты оказалась на улице? — игнорируя причитания рохров и Урсулы, сурово спросил Айт.

— Я услышала плач ребенка, а потом увидела у входа маленькую девочку…

— Это понятно, — резко оборвал повествование Вайолет одарин. — Призраки учуяли живую душу и выманивали ее к себе. Как ты прошла сквозь два щита магии?

Вайолет дважды моргнула, вдруг сообразив, что просто шагнула вперед, не встретив на своем пути никакой преграды.

— Не знаю. Я испугалась, что малышка замерзнет, и побежала за ней следом.

— Щиты были на месте, когда темный меня разбудил. Свой я сняла по его просьбе, чтобы он мог отправиться на твои поиски, — Урсула указала на Айта кивком головы, нахмурилась и, проследовав к выходу пещеры, начала восстанавливать защиту.

Словно угадав ход ее мыслей, одарин встал со светлой волшебницей рядом, выплетая очередную темную сеть.

— Иди сюда, — закончив работу, Айт поманил к себе рукой Кина. — Попробуй пройти сквозь нашу с одэйей магию.

Рохр пожал плечами, и на лице его отразился откровенный скепсис, когда, подойдя к волшебникам, он вытянул вперед руку.

Потревоженная сеть мгновенно заискрилась, проявляя невидимые глазу нити магии, а потом шарахнула рохра так, что он отлетел от нее шагов на пять, упав на спину.

— Ого, — потрясая травмированной рукой, выдохнул Кин. — Словно молнию в ладонь поймал.

— Теперь ты, — потеряв к парню всякий интерес, Айт переключился на Вайолет.

Нет, страха девушка не испытывала, особенно после того, что пришлось пережить всего несколько минут назад. Просто ужасно не хотелось выглядеть перед всеми глупо. Если Кина снесло, как щепку, то ее, Вайолет, скорее всего вообще придется соскребать с пола.

— Ну? — в мрачном ожидании неумолимо приподнял бровь Айт.

Вайолет безысходно вздохнула, смежила веки и шагнула вперед.

— Этого не может быть, — одновременно произнесенная и Урсулой, и одарином фраза заставила девушку открыть глаза.

Непонятно, чего в этот момент Вайолет хотела больше: быстро вернуться назад или замереть на месте, уподобившись каменному идолу.

Светлые и темные линии защитного поля мягко обтекали тело Хранительницы, а она, находясь в самом его центре, лишь растерянно и непонимающе смотрела на злую пургу, которая причудливо закручивала белые вихри за границей пещеры, и на хрупкие снежинки, что сонными мухами кружили у самого ее носа.

— Вернись обратно. Немедленно, — командный голос Айта, словно кулак, ударил Вайолет в затылок.

Девушка развернулась, поймав на себе его тяжелый непроницаемый взгляд, и послушно вернулась за защитный контур, молча ожидая вердикта Урсулы и Айта.

— Даже не знаю, что сказать, — прокряхтела Урсула, схватив Вайолет за руку, будто та могла куда-то убежать. — Может, так на магов действует жизнь за барьером?

Одарин вместо ответа красноречиво повел ладонью, приглашая Урсулу проверить ее версию на собственной шкуре, на что одэйя "обласкала" его невероятно говорящим взглядом.

Можно и без слов было понять, куда острая на язык старуха мысленно послала темного. И все же получить отдачу от установленного щита она не побоялась, да и жаловаться не стала, когда магия обожгла ей кончики пальцев — лишь сжала в узкую линию губы.

— Чтобы это ни было, — Урсула сначала взглянула на Вайолет, а после недобро зыркнула на одарина, — в твоих же интересах держать язык за зубами.

— Ты мне угрожаешь, одэйя? — иронично приподнял бровь темный.

За фальшивой улыбкой ведьмы действительно пряталась угроза, но вслух она озвучила иное: