Иллюзия бессмертия (СИ)

Две головы ильсинга на длинных змеиных шеях высунулись из-за плеч светлой Хранительницы и, угрожающе оскалив пасти, зашипели на готовых к атаке магов.

— Спокойно, Ши, — попросила Вайолет. — Никто меня не тронет. Опасность миновала.

— О, родственница пожаловала, — раздался возглас подоспевшего на крики одэй Кина, следом за которым прибежал Грайд вместе с возрожденными из сфирей мужчинами, которые в полной готовности нанести магический удар недоуменно смотрели то на Хранительницу, то на ильсинга.

Двухголовая тварь недовольно фыркнула панибратски подмигивающему ей рохру, а затем издала протяжный урчащий звук, после которого с небес на землю стали пикировать огромные туши ее сородичей, с треском ломая кустарники и мелкие деревца.

Стая крылатых монстров позади Вайолет неодобрительно шипела, заставляя магов нервничать, и Грайд позволил себе заблаговременно предупредить Хранительницу:

— Вайолет, осторожней, пожалуйста. Эти существа едят даже магов.

— Только если эти маги пытаются их убить и содрать с них шкуру. Ильсинги прилетели, потому что почувствовали, что я попала в беду, — огорошила всех своим заявлением девушка. — Ши мне сама об этом сказала. Они просто хотели помочь.

В подтверждение своих слов Фиалка повернулась к жуткому существу и, протянув к нему руку, ласково погладила сначала одну, а затем другую уродливую голову.

От удовольствия самка прикрыла узкие разрезы глаз кожистыми веками и глухо заурчала, чем окончательно ввергла в шок и без того потрясенных одэй.

— Спасибо, дорогая, — почесывая Ши, прошептала Вайолет. — Но я, хвала небесным покровителям, со всем сама справилась. Ваша помощь уже не нужна.

— Как это "не нужна"? — не испытывающий и малейшего страха перед ильсингами, Кин подошел к сестре вплотную. — Посмотри, сколько их. Целая армия. И все они наши союзники. Разве есть у Морганы что-нибудь, что можно им противопоставить?

Лицо Вайолет озарилось радостью. Намек брата она хорошо поняла, и сердце подпрыгнуло в груди, предвкушая что-то очень важное. Кин был прав: ильсинги могли не только воевать на стороне белого братства, но и переломить ход боя.

— Ты со мной? — улыбнулась она брату, обходя Ши сбоку и поднимаясь по ее опущенному крылу.

Присмотрев себе самого крупного самца, Кин, игнорируя всеобще изумление, двинулся прямиком к нему, а как только удобно уселся на спину существа, лукаво помигнул изумленно разинувшему рот Грайду:

— Так и будешь там стоять? Все веселье пропустишь. Поверь, несмотря на свой внешний вид, эти зверюшки однозначно лучше, чем сфирьи.

Помявшись пару секунд, Грайд бочком протиснулся между двумя наблюдающими за ним ильсингами, и когда один из них подставил магу крыло, хоть и с опаской, но все же взобрался на него.

— Светлейшая, что вы задумали? — встрепенулась одна из одэй, понимая, что Хранительница собралась куда-то лететь на ильсингах.

— Собираюсь оттеснить имперские войска и ввести в бой против них свежие силы.

— А нам что делать?

Светлые сестры недоуменно переглянулись между собой, не понимая, какая теперь им отведена роль, ведь Урсула оставила их в цитадели исключительно для защиты Хранительницы Света, в которой она теперь, похоже, не очень нуждалась.

— Я не вправе кому-то из вас приказывать, — отозвалась Вайолет. — Те, кто не боятся высоты и ильсингов, могут отправиться вместе со мной на помощь нашим, остальные пусть возвращаются во дворец.

Напряженную тишину внезапно нарушил мужской голос. Совсем недавно бывший сфирьей темный маг выступил вперед, почтительно склоняя перед восседающей на ильсинге Вайолет голову. И хотя в снятой с чужого плеча одежде он выглядел не так тожественно, как говорил, но тем не менее произвел на всех неизгладимое впечатление.

— Если вы позволите, Хранительница, мы с Маэлиром хотели бы отправиться вместе с вами. Мы — боевые маги, и наши умения могут пригодиться вам в бою против войск Морганы.

Грайд улыбнулся, прекрасно понимая, что сейчас движет мужчинами. Тот, кто побывал в оболочке сфирьи, никогда не забудет, каково это — быть никем, бездушной и бестелесной тенью; и пойдет хоть на край света за Хранительницей, что вернула ему возможность снова стать человеком.

— Я буду вам очень благодарна за помощь, Тэгон, — искренне обрадовалась Вайолет и одобрительно посмотрела на обоих освобожденных ею магов, жестом приглашая их присоединиться к ее необычному войску.

Не прошло и пяти минут, как стая ильсингов поднялась в небо, неся на своих спинах таких разных всадников. Уже привыкшая к подобному путешествию, Вайолет летела с Ши впереди, с высоты птичьего полета теперь отчетливо-ясно наблюдая за кипящей на горизонте битвой. И хотя к чему-то подобному девушка была готова, все равно не смогла сдержать слез от вида усеянной мертвыми телами земли.

Местами обугленные деревья и выжженная трава зияли, будто уродливое клеймо на теле векового леса, а незатухающие костры пожарищ казались открытыми ранами. Среди смрада и дыма мелькали фигуры сошедшихся в смертельной схватке воинов, с грохотом взрывались магические заряды, и словно птицы-падальщики над этой страшной бойней кружили сфирьи.