Иллюзия дара

 — Переход в параллельный, немного отличающийся от нашего мир, стал возможен благодаря случайности, — продолжила рассказ Первая. Рядом со мной и Кестером осталась только она. Другие Богини разбрелись по окрестностям, щурясь на осеннее солнышко и явно наслаждаясь прохладным ветерком. Поборовшие стеснение Служители наперебой предлагали свои услуги, но инопланетянки только отмахивались. Не затем они людей набирали в своё время. Им просто нужно было проверить совместимость как ДНК, так и условий жизни для двух видов разумных. Своего и местного. А обслужить себя они и сами как-нибудь могут. Не говоря уже о фейри, мелких роботах-помощниках. — Мы пытались настроить телепорт, немного повреждённый при посадке, и нечаянно связали его с твоим родным миром вместо этого.

 Я нащупала сиденье мотоцикла позади себя и присела, несколько даже позавидовав стоявшему на коленях Кестеру. Ему до земли ближе, если вдруг голова закружится.

 А у меня она кружилась, еще как. Не каждый день на нее сыпятся подобные откровения.

 Лорд, подумав и оглядевшись, все же поднялся с колен. Получалось, что он один оказывает Богиням почести, в то время как остальные просто беседуют и вовсе не падают ниц. Он решил последовать общему примеру и примостился рядом со мной, чуть подвинув на мотоцикле.

 Первая сделала знак рукой, и фейри материализовали для нее удобное кресло со спинкой. Белое дерево и обивка в цветочек смотрелись на поросшем лишайником склоне странновато, но день сегодня такой выдался… Нетрадиционный.

 Вздохнув, она продолжила:

 — Наша сестра, назовём ее по твоему примеру Седьмой, предложила план. Прогресс в твоём мире зашёл в тот момент куда дальше, чем в этом, там уже экспериментировали с электричеством, а оттуда недалеко и до ядерной реакции. Поэтому она решила попробовать подтолкнуть развитие там, а мы пока что полежим в камерах и дождёмся ее возвращения. Мы, конечно, стареем куда медленнее местных жителей, но двадцать лет сидеть под землей, не имея возможности толком выйти на поверхность — не самое увлекательное времяпрепровождение, — мы с Кестером согласно покивали. Понимаю, я тоже ждать ненавидела. Лучше уж поспать, проснулся — и все готово. Тут-то ардиек и поджидала ловушка. — Седьмая положила нас в камеры и ушла, но оставила лазейку на случай, если сама не вернётся.

 Я опустила глаза на свою левую руку. Чёрная металлическая полоса никуда не делась и задорно мне подмигнула красноватым отблеском заходящего солнца.

 — Браслеты, да? У жрецов их штук десять сложено в сокровищнице. — предположила я, и оказалась права.

 — Да, — кивнула Первая. — Человек с подходящим ментальным рисунком, надев браслет, мог открыть как дорогу к острову, так и нашу усыпальницу. Теоретически кто-то из жрецов или пришельцев из твоего мира, получив этот пропуск, должен был спуститься к нам и разбудить, как только система посчитала, что условия для проживания на поверхности подходящие.

 — А всех идущих с недобрыми намерениями отсеивали змей или фейри. Ясно, — пробормотала я. Все постепенно складывалось в логичную картину. — Значит, я здесь случайно? Просто попалась башне под руку, так сказать.

 — Ты запасной вариант, — пожала плечами Первая. — Как и остальные посланники, как их здесь называют. Если бы не подошёл никто из местных, вполне справился бы один из них. Только их, как я поняла, не пускали на остров.

 — Местные… подходящие… — мысли крутились в голове, формируя догадку. Я покосилась на Кестера, Богиня кивнула.

 — Он тоже подошёл бы. На самом деле, судя по показаниям приборов, всего лишь лет через десять после того, как Седьмая ушла, мы могли бы уже проснуться и выйти обратно. Но благодаря этим жрецам проспали лишние полторы сотни лет.

 Глаза Богини сверкнули гневом, который тут же пропал, когда она перевела взгляд на моего лорда. Моего! Я невольно шагнула между ними, загораживая от ее взора Кестера собой. Нет уж, для чего бы он там ни подходил, не дам.

 — Не переживай так, не заберём мы твоего мужчину, — она ласково улыбнулась мне и потрепала по голове, как несмышлёную девчонку.

 Ну, наверное, я для нее ею и была. Куда мне с моими двадцатью шестью до ее двух с лишним сотен. Пусть и большую часть из них она проспала.

 Спина его под моей рукой чуть расслабилась, но встречаться взглядом с ардийкой он избегал.

 Я его понимала и держалась на чистом упрямстве. Стоит мне склониться — меня мигом перестанут воспринимать как потомка сестры и равную по статусу. Все что захотят — заберут, разберут и мнения не спросят.

 — Пожалуй, все интересное я тебе уже рассказала, — Первая хлопнула в ладоши и поднялась, кресло мгновенно рассосалось в воздухе. — Думаю, нам пора.

 Остальные ардийки снова собрались вокруг нас, как и юные Служители. Ребята старались держаться позади Кестера и меня. Прониклись величием, очевидно.

 — Пора? — переспросила я. Богиня с обручем кивнула, оборачиваясь.