Иллюзия греха

— Наташа, вам нужно будет написать заявление на имя директора Департамента образования и заверить это заявление у главного врача больницы и у заведующего отделением. К заявлению прилагается выписка из истории болезни, подтверждающая, что вы шесть лет не посещали государственное образовательное учреждение по уважительной причине. Потом нужно будет, чтобы ваша сестра взяла из школы, где вы учились, справку о том, что вы там действительно учились с первого по пятый класс. Таким образом, проблемы вполне решаемы, но если хотите услышать мой совет, то я бы рекомендовал вам сначала попробовать проэкзаменоваться в частном порядке. Видите ли, есть такое правило, согласно которому если вы неудачно сдадите экзамены, то повторная сдача разрешена не раньше чем через год. Зато комиссию для приема у вас экзаменов могут собрать в любой момент, не обязательно летом. Если вы найдете человека, который погоняет вас по всей школьной программе и скажет, что вы еще не вполне готовы, вы просто дополнительно позанимаетесь, прежде чем идти на комиссию, это займет у вас лишних два-три месяца. А если вы рискнете — и неудачно, то все отложится на целый год. Понимаете?

— Но где же я найду человека, который проверит мои знания? Дядя Саша, конечно, очень образованный человек, он много знает, но он может не знать требований школьной программы. Допустим, химию, физику и математику я с ним отработаю, а русский и литературу? Французский язык? Историю?

— У вас есть родственник, который может с вами заниматься? — деланно удивился Доценке. — Я думал, у вас только сестра, по крайней мере так сказал ваш лечащий врач.

— Дядя Саша — не родственник, он папин друг. Но он все время нас навещает.

Разговор поворачивался удачно, девочка сама заговорила о «дяде Саше», и теперь можно было потихоньку начать вытаскивать из нее подробности, но в это время к ним подкатился забавный кругленький человечек с блестящими глазками и блестящим от пота лицом.

— Ради Бога извините, — начал он умоляющим голосом, — я, кажется, заблудился. Вы не подскажете, как мне пройти к зданию архива? Мне сказали, что от ворот нужно сразу взять влево и идти до поворота, я иду, иду, а все не найду никак. Проблукал по вашему парку минут сорок, наверное. Главное, время-то уже без четверти семь, а в семь, как меня предупредили, архив закроется.

— Вы пропустили поворот и слишком долго шли налево, — улыбнулся Доценко, — поэтому сейчас вы уже почти на правой стороне.

Он стал объяснять потному толстяку, как пройти к архиву, но это оказалось не так-то просто. Заблудившийся посетитель, оказывается, был здесь в первый раз, и такие ориентиры, как «второе отделение», «нейрохирургия» или «башенка», ни о чем ему не говорили.

— Михаил Александрович, — вдруг подала голос Наташа, — можно еще короче пройти, я знаю как, только это трудно объяснить.

Глаза у толстяка были совершенно безумные, он с трудом успевал улавливать все эти «направо», «налево до четвертого пересечения», «обогнуть здание, но не сворачивать». Мише стало вдруг жалко его.

— Давайте мы лучше вас проводим, — предложил он, — а то вы наверняка заблудитесь, и уже окончательно. Наташа, показывайте вашу короткую дорогу.

Потный толстяк облегченно вздохнул и торопливо засеменил ножками рядом с Доценко. Дурное предчувствие охватило Мишу в тот момент, когда Наташа велела свернуть на узкую тропинку вдоль высокой чугунной ограды. С одной стороны была ограда, за ней — тротуар, с другой стороны — заросли кустов и деревьев. Он открыл было уже рот, чтобы уверенным тоном сказать:

— Нет, Наташа, мы здесь не проедем, там вчера начали ремонтные работы, надо вернуться и двигаться по аллее. Но в ту же самую секунду все поплыло у него перед глазами.

ГЛАВА 9

Получив сигнал от Доценко, двое оперативников, дежуривших в машине, кинулись в корпус детского отделения. Инструкции, которые они получили, были предельно четкими: сигнал означает, что ожидаемый человек направляется в отделение, где лежат дети Терехины. В идеале мужчина должен быть задержан, но задача-минимум — уберечь детей. Кто знает, что у этого типа на уме.

Внешность мужчины они представляли себе весьма приблизительно, поэтому не пропускали мимо глаз никого, даже отдаленно напоминающего полученное описание. С невинными лицами и беззаботными улыбками вошли они в корпус детского отделения и поднялись на этаж, где находилась палата Наташи. Они помнили объяснения капитана Доценко о том, что Наташа представляет для преступника первоочередную опасность. Наташи в палате не оказалось, сестричка на посту сказала, что девочку увезли на прогулку. Перепрыгивая через две ступени, оперативники помчались по лестнице на пятый этаж, где лежали Оля и Павлик. Но мужчина как сквозь землю провалился. Никого похожего ни в палате, ни в коридорах, ни вокруг здания.

— Может, Доценко обознался? — предположил один из них.