Иллюзия любви

— О! Демонице вряд ли это понравилось, — хмыкнула я, — но раз ты почувствовал мою магию, значит, оковы не такие уж крепкие. Я, в общем-то, могу снять их.

— Позже. Они не только ограничивают, но и дают определенные привилегии. Я могу беспрепятственно передвигаться по территории гарема.

— А где портал?

— В южном крыле. Рядом с покоями хозяина и его сестры.

— Особого выбора у нас нет. Пойдем туда. Трина поможет справиться с охраной. Да и я смогу прикрыть, если что. Проблема в том, что девушки слабы и напуганы. Закричат или запаникуют, и пиши пропало.

— Так, аракнид мне не привиделся? — благоговейно выдохнул мужчина.

— Нет. Трина реальна. Она очень хорошая и будет защищать меня и тех, за кого попрошу.

О, говорящая с богами! — полуорк вместе с Фреей на руках опустился на одно колено. Далее последовала короткая речь на странном скрипучем языке. Услышав слова Диаса, аракна материализовалась на плече.

— Что происходит? — с недоумением поинтересовалась я, — к чему это все?

— Тысячи лет мы поклонялись аракнидам, как богам. Немногие из нас могли разговаривать с ними. И совсем редкостью было то, чтобы они кого-то защищали. Я принес древнюю клятву, слова которой знает каждый орк, в ком есть хоть капля силы. Не думал, что именно мне выпадет честь стать хранителем.

— Вот сейчас совсем ничего не поняла.

— Шаманы могут общаться с мертвыми. Это сложный дар, нести в себе память о жизни тысяч поколений. Раньше проводился ритуал, когда аракнид забирал тяжелую ношу знаний, хранил. В трудные времена мы могли обратиться за помощью, и аракнид возвращал утерянные сведения, выдавая ту информацию, которая могла помочь. Аракниды, в свою очередь, питались энергией, идущей через шамана, поддерживая тем самым бессмертное существование.

— Эм, у каждого шамана был свой аракнид?

— Да! Эти существа малочисленны и по природе не агрессивны, хоть и хищники. Но разумность всегда побеждала животный инстинкт. А пищей предки обеспечивали свой тотем в достатке. Это был взаимовыгодный союз.

— Пока не пришли демоны, — предположила я.

— Верно. Им требовалась энергия. Места обитания аракнидов были напитаны магией, а иномирцы решили присвоить ее себе, подчинить. Они стали истреблять нас. Шаманов в первую очередь. Аракниды голодали. Лишенные энергетического обмена, все чаще проявляли агрессию, пока не научились добывать необходимую магическую пищу самостоятельно.

— Поглощая силу маргов и жизни простых людей?

— Именно. Шаманы трепетно относились к своим обязанностям, вели праведный образ жизни, следили за чистотой помыслов. А те, кто стал жертвами аракнидов, несли в себе боль, изрыгали проклятия. И аракниды изменились, превратившись в кровожадных чудовищ. Их истребляли, но они сопротивлялись. Научились убивать медленно, растягивая мучения жертвы, чтобы собрать как можно больше энергии. Аракниды стали тварями, которых все ненавидят и бояться. И никто не помнит, что стало тому причиной.

— Трина не такая. Она добрая и отзывчивая. Преданная.

— Я понял это, как только увидел вас вместе. Поэтому прошу разрешения стать ее хранителем. Знания, что хранят мертвые души предков, помогут Трине. Аракниды способны общаться между собой. Если удастся возродить былые традиции, можно избежать бессмысленных жертв. Аракниды разумны и способны измениться.

— Поговорим об этом, когда окажемся в безопасности, — опомнилась я, — если Трина захочет, то возражать не стану. А сейчас, давай выбираться. Мы и так слишком много времени потеряли.

— Вовсе нет. Через полчаса смена караула. Нам нужно подготовиться к встрече. Потом наведаться в крыло прислуги. С рассветом откроется портал, которым поставляют свежие продукты. Их принимает старший повар лично. Он-то нам и нужен. У него допуск в хозяйское крыло непосредственно к порталу.

— Как быть с девушками?

— Их нужно спрятать. Попадется хоть одна, поднимут гарнизон по тревоге. Сработают ловушки, в которых погибнут все, кто окажется под их воздействием.

— Лекаря бы им, помыться, да поесть хорошо. Диас, а что мои покои? Их кто-нибудь проверять будет? Далеко от них до хозяйского крыла?

— Вас поселили этажом ниже хозяина. Эта часть замка охраняется особенно тщательно.

— Но не от тех, кто уже внутри, — ухмыльнулась я, — ведь так?

— Так-то так. Но как мы проведем такую толпу мимо постов?

— А как я прошла мимо тебя? «Отвод глаз». Решено! — убрав полог тишины, обратилась к девушкам, — уважаемые пленницы, прошу внимания! То, что я открыла камеры и сняла браслеты, еще не означает полное освобождение. Для этого нам нужно покинуть замок.

Девушки согласно кивнули в ответ, а я продолжила:

— Спасение зависит от каждой из вас. Если хоть одна струсит или запаникует, пострадают все, — после моих слов несчастные насупились, ощетинились. В глазах поселилась настороженность. — Вам придется довериться мне и слушаться во всем, не споря и не задавая вопросов. Кто несогласен, могут идти на все четыре стороны. Я даже могу вывести за внешнюю стену, если захотите. Только уточню один момент, замок стоит в землях Срединной пустоши. Со всеми вытекающими из этого последствиями.