Иллюзия любви

Стараясь не потревожить друга, присела неподалеку. Некоторое время наблюдала за его работой. Поглощенный процессом, Хорник не замечал ничего и никого вокруг, в том числе, меня.

— Ни-ик, — позвала, когда он отложил в сторону опасные, на мой взгляд, штуки, — можешь уделить минутку?

— Алена? — в первую секунду в глазах вспыхнула радость, но потом она исчезла, оставив вместо себя холодную отчужденность. — Ты что-то хотела?

— Да. Чтобы ты посмотрел парочку амулетов. Ну, и рассказал, как их можно использовать, — постаралась не обращать внимания на личные обиды и придерживаться дружеского тона.

— Хорошо! — артефактор с тяжелым вздохом отложил в сторону свою работу, — показывай!

Выложила перед парнем сначала диск, состоящий из нескольких подвижных колец, испещренных странными символами. Некоторые знаки включали в себя небольшие камешки, по виду очень похожие на драгоценные.

Минут десять Николас молча изучал амулет. Он крутил диски, совмещая между собой различные комбинации символов, делал пассы руками, воздействуя магией, под конец, даже попробовал на зуб.

— Где достала? — первое, что спросил друг после продолжительного молчания, — занятная вещица и очень-очень древняя. Точный возраст определить не берусь. Определенно не альвадийского происхождения. Судя по некоторым символам, работа демонов. У ректора умыкнула?

— Тсс, — приложила палец к губам, — ты же меня не выдашь?

В ответ получила укоризненный взгляд, мол, как тебе, вообще, такое в голову пришло.

— Мне нужны старинные справочники, чтобы расшифровать надписи. Займет какое-то время. Оставь, посмотрю, что можно сделать.

— Ладно, — согласилась я, — только спрячь в надежное место. Если это у тебя найдут… — выразительный жест ребром ладони по шее выглядел убедительно. Но Ник только пожал плечами и сунул амулет в пространственный карман.

— Еще есть что-нибудь? — с любопытством поинтересовался артефактор. Что-что, а магические вещички были смыслом его жизни. Изучать нечто новое или, наоборот, раскрывать свойства древних артефактов Ник мог целыми сутками без поправки на сон и еду.

— Вот, — достала следующий амулет. Выглядел он весьма хлипко: к простенькому колечку из металла крепилось несколько цветных перышек, соединенных между собой тонкой проволокой.

— О, Некрон! — помянул с благоговением бога мертвых и покровителя некромантов Ник, — путеводный амулет. Я думал, его не существует!

— Нда? И что в нем особенного?

— Это, — указал артефактор на обычные на вид перья, — оперение Феникса. Причем отданные добровольно, иначе их просто не добыть. Да и птицы такой нет на Альвадисе.

— А были? — скептически уточнила я.

— Слишком давно, чтобы о них кто-то помнил. Я читал, что Фениксы покинули наш мир. Из-за чего, теперь уже неизвестно. Птицы славились тем, что могли умирать и воскресать бессчетное количество раз.

— И-и?

— С помощью этого можно вернуть из-за Грани абсолютно любую душу!

— Так-то, для этого некроманты есть, — хмыкнула я.

— Ты не поняла! Некромант может вернуть недавно умершего из Серой долины, где души пребывают некоторое время. Может призвать душу из-за Грани, чтобы задать несколько вопросов. Амулет же вернет любого. Но для этого нужно отправиться за Грань, и найти того, кто нужен. А Грани бесконечны. Попадая туда, душа постепенно забывает о прошлом. Именно поэтому некроманты могут вернуть только того, кто ушел недавно. Чем больше времени проходит, тем меньше остается от той личности, кем душа была при жизни.

— То есть, можно попробовать оживить Микласа?

— Можно и попробовать. Только где взять подходящее тело? Готова кого-нибудь прирезать на алтаре ради оборотня?

— Эээ, — вопрос озадачил. Убивать одного, чтобы вернуть другого? Нет. К этому точно не готова. — Понятно! Еще одна бесполезная вещь!

— Я бы так не сказал, — друг покачал головой, — многие, не задумываясь, убьют ради обладания амулетом. Не представляешь, на что готовы люди, потерявшие близкого человека. К примеру, ребенка или возлюбленного.

— Ладно, — буркнула я, пряча амулет в сумочку, которую умыкнула у Транера. Под иллюзией ее теперь ни за что не отличить от академической, — посмотри еще и это, — достала кольцо с желтым камнем, по структуре напоминающим янтарь.

— Алена, признайся, кого ты ограбила? — подколол Ник, увидев очередной артефакт, — и много ли там осталось? Я тоже туда попасть хочу. Что ни вещь, то редкость.

— Расскажешь, что же это за редкость? — попросила, растянувшись в улыбке. Попади Николас в сокровищницу демона, он бы там и состарился, изучая артефакты.

— Это «лгун»! — с торжеством сообщил парень.

— И что? — название говорящее, но как раз мне оно ни о чем не говорило.

— А то! Надев этот перстенек, носитель сможет обмануть любое существо, даже демона или вампира. Они, как известно, лучше всех чувствуют ложь.

— Ну, хоть что-то полезное!

— Это не все. Еще тот, кто носит этот камешек, всегда узнает, обманывают его или нет.