Иллюзия Луны

Кочка отчаянно скучала по Киру и своему двору, но уже который день обходила стороной родной квартал. Ее слишком напугало столкновение с вонючими подростками, она отсиживалась в незанятых углах и с осторожностью выбиралась на рассвете, разнюхать обстановку и поискать еды. К сожалению, рассчитывать на приличные объедки в такую рань не приходилось. Все выкинутое накануне было давно сожрано, а время утренних отбросов еще не наступило. Кочка перебивалась неаппетитными промерзшими кусками и надеялась на удачу. И сначала она подобрала совсем свежую дохлую птичку, а потом под утро какой-то страдающий бессонницей тип выполз из дома и, гремя мусорным ведром, поплелся к помойке. Едва сутулая фигура в отвисших портках и тапочках скрылась в подъезде, Кочка уже топталась на отбросах. Печально, но неизвестный товарищ ел еще хуже Кочки. Пара куриных косточек, с которых мясо было так тщательно обсосано и обглодано, что исчез даже его запах, тонули в картофельных очистках, под ними нашлось несколько капустных кочерыжек и какие-то омерзительные ошметки неизвестного происхождения. Кое-как перебившись безвкусными, как карандаши, костями, Кочка забилась обратно в свое гнездо – узкую щель между трубами в подвале жилого дома. Место было теплым, пакля кое-где растрепалась, образовав подобие подстилки, так что убежище получилось вполне сносным. Здесь почти не пахло людьми, и Кочка, согревшись и разомлев, заснула. Во сне она поскуливала и дергала лапами, убегая от преследовавших ее теней, людей и бродячих собак.

Иван подменил за рулем друга, выпившего водки за обедом в ресторане, и, увязая в московских пробках, они направились к Игнату. Узкие переулки в центре города в этот час были хаотично запружены автомобилями, и на то, чтобы перебраться с одного края Садового кольца на другой, им потребовалось почти два часа. Игнат, разомлевший после ухи и водки, уже почти задремал, убаюканный теплом и нежной музыкой, как вдруг ни с того, ни с сего затихшая, было, тревога с такой силой хлестнула его по сердцу, что и сон, и хмель слетели без следа. Он полулежал в пассажирском сидении, а его душу терзала и рвала невидимая стая, которую и отогнать было невозможно, и приручить не выходило. Эти беспощадные и бесплотные демоны тревоги и тоски всегда появлялись неожиданно и без спроса. Невидимые, они подбирались к нему под утро и начинали свое дело, лишая сна, загоняя сердце в тахикардийном ритме, увлажняя ладони и ступни ног и пересушивая небо. Или, как сейчас, просачивались между дневными заботами, хватали за горло, и не было сил ни сидеть в машине, ни стоять в пробке, ни думать, ни дышать. Игнат боролся с желанием распахнуть дверь, вырваться на улицу и бежать, бежать прочь, в надежде оторваться от своих мучителей. Но он боялся, что те только и ждут, когда он сорвется, чтобы устремиться вслед и гнать свою жертву, вероломно отпуская и давая надежду на избавление, а потом одним броском настигнуть, бросить на холодный снег и…

– Черт тебя дери! Поедешь ты, наконец? Или мы до завтра здесь загорать будем?! – Иван заорал на мусоровоз, перегородивший движение на крошечном перекрестке.

Игнат вздрогнул, и все демоны разлетелись. Он с благодарностью посмотрел на друга, но тот ничего не заметил. Иван был слишком раздражен, чтобы обсуждать абстрактное зло. Потихоньку они подползли к дому, нашли место на стоянке и вскоре плавно поднимались на лифте в верхние слои атмосферы. Игнат, наблюдая за отсчетом этажей на электронном табло, наконец, заговорил.

– Слушай, Вань, – начал он. – Ты знаешь, что я подумал… Я, когда в последний раз возвращался из командировки, ну, вот перед тем, как это все началось… так получилось, что я не один ехал в купе. Был там один мужик. Никто, незнакомый человек, просто зашел в гости. Ну, мы посидели, поговорили, выпили. И, ты понимаешь, мне кажется, я ему все рассказал.

– Что «все»? – уточнил Иван.

– Ну, все. Все, что было у нас с Ингой. О том, как все начиналось, чем кончилось, об Осипе и Викторе, черт бы их всех подрал…

Лифт встал, и Игнат осекся. Наверно, не стоило так говорить о покойниках. Двери плавно разошлись.

– И что? – опять спросил Иван.

– Ты понимаешь, я что подумал… Это, конечно, странно звучит, но что, если тот тип… Я ведь даже не знаю, кто он… Вдруг наслушался меня и начал…

– Убивать?

– Ну типа того. Мстить за меня? Ну, понимаешь, может, и у него самого такие же печали или… я не знаю… Кругом же одни ненормальные…

Иван расхохотался. Он обнял друга за плечи, и так, в обнимку, они и вышли на площадку перед дверью. Там в черно-белой шубе, похожей на коровью шкуру, стояла Зоя. Естественно, с чемоданом. Иван снял руку с плеч Игната и отступил в сторону.

– Зоя… – пробормотал Игнат.

– Зоя, – поприветствовал девушку Иван, аккуратно вынул из рук Игната ключи, отпер дверь и из-за ее спины показал другу, что, дескать, вы тут, давайте, разговаривайте, а я не буду мешать – подожду дома.