Иллюзия невмешательства (СИ)

Мы проехались вдоль улицы до поворота на шоссе и вернулись. Лайла не стала настаивать на продолжении разговора, иначе я бы сказал, что не нуждаюсь в женском взгляде на свои отношения. Серьёзно! И в постороннем взгляде вообще. Что могла Лайла сказать нового об Эдварде? Кем надо быть, чтобы трепаться о том, с кем ты спал? Эд зависал в клубах со скверной репутацией, пристрастился к амфетаминам, встречался с людьми из криминальной тусовки. Был непослушным мальчиком с маской благонадёжного врача на лице. Пока он был рядом и не создавал проблем, я не собирался что-либо предпринимать или даже обсуждать. Да, иногда мы говорили с ней об Эдварде: не затем, чтобы занять пустоту, но из практических соображений. Лайла хотела выведать обо мне больше, и приходилось рассказывать, чтобы она не вернулась к параноидальному состоянию с навязчивой идеей, что я планировал её убить.

— Где же она? — Лайла барабанила пальцами по рулю.

— Может, уехала с клиентом.

— Тогда нам придётся ошиваться тут часа два…

— О, поверь, у папиков столько не стоит.

— Тебе всего тридцать два, не стоит записывать себя в их число, — жестикулируя, Лайла зацепила ручник: машина резко остановилась.

— Зато съязвила.

Я указал на проулок впереди — уличный аппендикс с тёмным тупиком. Мередит Крейси в короткой шубке и штанах «под кожу» стояла около бетонной стены. Бледная и выглядевшая так молодо, что её с лёгкостью можно было принять за студентку, она крутила в руках сигарету. Я попросил Лайлу посигналить.

— Хочешь что-то предложить? — Мередит посмотрела, кто сидит на водительском сиденье. — Подружка будет участвовать? Тройничок по двойному тарифу.

— Поехали, заплатим, сколько скажешь.

Она умостилась на заднем сиденье и громко хлопнула дверью, словно говоря: «Эй, сучки, у меня клиент». Лайла, вероятно, из последних сил удержалась, чтобы не сделать замечание. В полнейшей тишине мы доехали до перекрёстка Бейзи, района, известного неблагоприятной криминогенной обстановкой. Короткие и узкие улочки в окружении заброшенных домов — мечта педофилов, убийц и насильников. Я подал Мередит руку, через перчатку ощутил холод её ладони, а на запястье заметил синяк: свежий, от предыдущего «посетителя». Мне всегда становилось дурно от мыслей, сколько членов побывало в среднестатистической вагине проститутки и сколько микроскопических следов они там оставили. Я предпочитал защищать руки тканью, чтобы не касаться других людей без особой на то надобности.

Эдвард говорил, что я помешан на гигиене.

Вообще-то он сказал об этом трижды — после каждого сеанса мужской эпиляции.

— И куда это мы приехали?

Мередит приуныла — хотела отработать на чистых простынях. Отвернувшись, я воткнул в ухо наушник для связи с Лайлой, чем-то напоминающий устройство для спецслужб.

— У меня тут квартира, а девушка поедет по своим делам.

Лайла потянулась к ноутбуку, который лежал под водительским сиденьем, даже раньше, чем захлопнулась дверь. Ей предстояла миссия не менее важная, чем моя. Подключиться к системе, через которую диспетчеры в участках общаются с патрульными, выяснить местоположение ближайшего полицейского автомобиля, вывезти меня, если потребуется. Она была моим прикрытием.

Эдвард Дэй

22:01

Я вошёл в «Беверли», уселся за стойкой бара, ощутив душок травы и табака. Типично. Была у Карла одна неприятная черта характера — он сам находил тех, в ком нуждался, так что можно было не волноваться, что пропущу встречу. Карл обязательно придёт, чтобы получить положительный ответ на чёртово предложение, «от которого невозможно отказаться, мальчишка». Руки сами собой смыкались и душили воображаемого врага — так сильно, что у него синела кожа и шла пена изо рта. Карл, барыживший наркотой, спланировал всё с самого начала: я понял это и задумался над тем, чтобы одолжить у Джозефа его пистолет.

Нет, все-таки нервы стали совсем ни к черту.

Когда это началось? Может быть, стоило мне только переступить порог клуба, как Карл уже выяснил, где я учусь? Потом подловил на употреблении амфетаминов, собрал досье о подвигах и швырнул в лицо. Ему даже не пришлось ничего говорить. Ублюдок. Не я первый, не я последний — мы понимали оба. Если на врача падёт даже тень подозрения в связи с наркотиками, можно забыть о легальной медицинской карьере навсегда. Но мне казалось, что ловят только лузеров, а я сумел выбрать правильного человека-поставщика. Излишняя самоуверенность— ещё один мой недостаток, признаю.Но пока понятно не было, к какому достижению она меня приведёт.

С Карлом я познакомился именно благодаря Джозефу. То был хороший день, который начинался булочками с ванилью и фруктами. Я сел в отремонтированный кадиллак Джо, наслаждаясь тёплым воздухом, обволакивавшим со всех сторон. Безумно хотелось спать— за день до этого читал учебник по хирургии— до двух ночи; потом пришёл Джо и занял меня ещё на два часа. Я расслабился просто до неприличия, взял у Джозефа из рук предложенную булочку в пакете, даже не уточнив, с чем она.