Иллюзия поражения

– Да он как Цой, живее всех живых, – согласилась Машка, наступив на ногу Теме, чтобы тот выдохнул. – Там ваш брат практически умирает от голода, лежит бледный, похудевший. На трех пустых коробках из-под пиццы.

– Да-да, минут через двадцать отнесу ему еду. Надеюсь, он продержится, – улыбнулась боевая горничная.

– А вы не знаете, когда вернется Виктор? – выдавил из себя Тема.

Удивительно, но обычно собранный и спокойный паркурист при виде Елены буквально терялся в пространстве. Поэтому членораздельно, пусть и не очень вовремя, сформулированный вопрос стал для него практически подвигом.

– Виктор обещал быть часов в восемь вечера, – немного подумав, ответила Елена. – Кстати, он просил вас никуда не уходить и дождаться его возвращения.

– Даже в мыслях не было, – заверил ее Алекс. – И еще я хотел узнать, что там с моим списком травок для чудо-зелья?

– Да-да, я помню. Виктор как раз обещал привезти последний ингредиент… – Она скрылась за дверью, и быстро вернулась с деревянной коробочкой в руках. – А пока вот держи, здесь все, кроме столетнего женьшеня.

Алекс осторожно принял от женщины коробочку, приоткрыл крышку и заглянул внутрь. Ящичек был аккуратно разделен на шесть отделений, в пяти из которых лежало по небольшой кучке листьев, а в последнем – какой-то коричневый комок земли.

– А что это за… – хотел было спросить Алекс.

– Тсс, – прервала его Елена. – Поверь, тебе лучше не знать, ведь варево из всего этого, скорее всего, потом еще пить придется.

Алекс посмотрел на комок с еще большим подозрением, но настаивать на раскрытии секрета его происхождения не стал. Особенно если вспомнить, что в сети уже давно гуляли приколы о применении китайцами в медицине половых органов различных животных.

– Может, не так уж и плохо, что нам драконы ничего подобного не прописали? – хихикнула Машка. – А мне можете по секрету рассказать, что это такое?

Елена жестом подозвала девушку к себе и что-то шепнула на ухо. В следующий момент Машка побледнела и прикрыла рот ладошкой.

– Что?! – всерьез напрягся Алекс. – Настолько ужасно?

– Нет-нет, ничего страшного, – излишне поспешно ответила Машка. – Но после того как выпьешь свое варево, пожалуйста, не подходи ко мне слишком близко хотя бы неделю. А лучше месяц.

Алекс немного взбледнул, но быстро понял, что подруга просто над ним издевается. Машка и сама не смогла долго держать брезгливую мину и рассмеялась.

– Очень смешно, – буркнул Алекс.

– Очень, – важно согласилась девушка.

Елена еще немного пощебетала с Машкой и Даней о всяких организационных мелочах, связанных с тренировками, а затем друзья разошлись по своим делам. Дела в тренировочном центре нашлись у всех кроме, собственно, Алекса. Хотя ему еще предстояло решить все вопросы с семьей и друзьями, в целом до вечера он оказался совершенно свободен. Все сегодняшние тренировки друзья взяли на себя, заверив, что уже нашли общий язык с учениками и теперь проводят занятия, совершенно не напрягаясь.

– Я сейчас проведу тренировку и сгоняю пообедать с Васьком, – предупредила друзей Машка. – Как раз вернусь часам к восьми.

– Но Сенсеич просил никому из центра не уходить, – напомнил Алекс.

– Да ладно, я быстро метнусь туда-обратно, – отмахнулась девушка и хитро посмотрела на парня. – Только не говори, что ты ревнуешь.

– Ревную?! – переспросил Алекс. – С чего бы?!

– Вот и я думаю: с чего бы? – прищурилась Машка.

– Если хочешь, то езжай, конечно. Просто будь осторожнее, Сенсеич же не просто так просил подождать его возвращения.

– Я всего лишь съезжу на такси в кафе, а не отправлюсь на ночную пробежку в одиночку, – погрозила ему пальцем девушка.

Алекс очень хотел поспорить, но каким-то чудом сдержался. Все-таки он не имел никакого права не пускать Машку на встречу с ее… ухажером. А главное, все еще не мог понять, хотел ли он это право иметь.

Оказавшись в своей комнате, Алекс первым делом отзвонился сестре.

– О, объявился, потеряшка, – обрадовалась Аня.

– Привет-привет, – преувеличенно бодро поздоровался Алекс. – Как вы там?

– Думаешь, в нашем быту что-то изменилось за несколько дней? – насмешливо спросила сестренка. – А вот ты совсем пропал.

– Родители переживают? – смущенно просил Селин.

– Пфф, мама, по-моему, еще даже не знает, что ты переехал. Ну, точнее, знает, но из головы вылетело. А папа на полном серьезе решил из твоей комнаты спортивный уголок сделать, вечерами сидит, выбирает себе тренажеры.

Алекс облегченно вздохнул. Он до последнего опасался, что родители каким-то образом узнают, что он лежал в больнице.

– Ты там совсем расслабился, я смотрю, – ехидно сказала сестра. – Пьянки-гулянки небось?

Алекс хотел было яростно запротестовать, но вспомнил, что еще недавно действительно пьянствовал в ночном клубе.

– Да просто дел много, – уклончиво ответил он. – Думаю, завтра заеду в гости.

– Нет уж, лучше мы к вам, – не согласилась Анна. – Я в воскресенье днем приеду с ревизией и посмотрю, где ты поселился. Надеюсь, ты в не самой грязной помойке живешь, иначе придется тебя возвращать домой, блудный ты наш попугай.