Иллюзия поражения

– Увы, – ответил Сенсеич, отпив небольшой глоток кофе. – Похоже, ему помогает кто-то со связями. Все мои попытки воспользоваться ресурсами ФСБ были заблокированы. Даже сеть информаторов «Алмазной Кошки» не могут ничего найти, а они главные поставщики информации в Рейтинге. Поэтому вам лучше сейчас не передвигаться по городу в одиночку. Конечно, на людях он вряд ли станет на вас нападать, но к чему лишний риск?

– Но за что он вас так ненавидит? – спросил Тема. – Неужели весь конфликт только из-за того, что в детстве его родители переехали в другой город и он не смог тренироваться с нами?

Сенсеич пожал плечами.

– Стас считает, что это я отказался от его обучения.

– А это действительно так? – осторожно уточнил Алекс. – Или все-таки переезд никак с вами не был связан?

– Почему же, я действительно немного поспособствовал их отъезду, – неожиданно ответил Виктор. – Потянул за ниточки, чтобы его отцу предложили выгодную работу в Екатеринбурге.

– Зачем?! – чуть ли не хором спросили парни.

– У мальчика были серьезные проблемы с психикой уже в том возрасте. Я не рискнул брать на себя ответственность за возможные последствия, а в Екатеринбурге был специалист, способный ему помочь. – Сенсеич посмотрел на дверь. – А где Мария? Я хотел поговорить со всеми вами, не хочется повторять все дважды.

– Обещала вернуться к восьми, – неуверенно ответил Алекс.

Виктор со стуком поставил чашку на стол, расплескав кофе.

– Я же просил подождать меня в центре и никуда не уходить!

Не так часто Сенсеич проявлял такие сильные эмоции, поэтому друзья сразу напряглись, осознав, что ситуация могла быть действительно серьезной.

– Я ей звонил минут пять назад, она не брала трубку, – подал голос Даня. – Но телефон был в зоне доступа.

– Машка поехала на такси в людное место, – неуверенно ответил Алекс. – Стас же не настолько…

Вдруг зазвонил телефон Сенсеича.

– Да, Иван. Что?! Уже иду!

Судя по взгляду Виктора, случилось что-то серьезное.

– Что-то случилось? – быстро спросил Тема.

– Стас пришел в тренировочный центр и стоит сейчас внизу, – слегка озадаченно ответил Виктор и поспешно направился к выходу.

– ЧТО?!

Друзья ломанулись вслед за ним и застали в фойе странную сцену.

– Сам пришел! – довольно сказал Иван, держа лысого парня перед собой на вытянутой руке за шею словно пушинку.

– О, привет, ребята, сколько лет, сколько зим, – помахал им рукой парень. – Здравствуйте, Виктор Михайлович.

Создавалось такое впечатление, словно сжимающие горло пальцы совершенно не мешали Стасу говорить, во всяком случае, тон парня был удивительно расслабленный.

– Наверное, убить тебя будет слишком просто, – задумчиво глядя на того, произнес охранник. – С другой стороны, нет человека – нет проблемы. Дилемма, однако.

– Я бы посоветовал тебе отпустить руку, – совершенно спокойно ответил Стас, посмотрев в глаза здоровяку.

– Ого, это угроза? – еще сильнее обрадовался Иван.

– Скорее предупреждение. – Парень в одно мгновение резко изменился в лице, криво ухмыльнувшись. – Вдруг ты действительно сделаешь мне больно? А я так испугаюсь, что забуду, где находится ваша подружка. Представляешь, как будет обидно?

– Подружка? – скептически переспросил охранник.

– Мария, – пояснил парень. – Так получилось, что я встретил ее сегодня. Совершенно случайно, разумеется. И настойчиво предложил заглянуть ко мне в гости.

Алекс почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он сам не заметил, как мгновенно перемахнул через проходную и бросился к Стасу.

– Стоп, стоп! – в последний момент вмешался Иван, схватив Алекса второй рукой и не дав наброситься на лысого. – Убить его мы всегда успеем. Сначала убедимся, что с мелкой все в порядке.

Иван внимательно посмотрел в глаза Стасу.

– Знаешь, говорят, китайские пытки были самыми жестокими в мире. Я несколько лет жил в Китае и не смог выучить ни слова на их птичьем языке, но вот в науке причинения боли достиг определенных успехов.

– Очень познавательно, – хихикнул парень. – Мы, конечно, можем обсудить любые твои извращенные увлечения, но если разговор затянется и я не получу того, чего хочу, то девушка может не дожить до утра.

Иван нехотя опустил Стаса на пол.

– Машка все еще не берет трубку, – озабоченно сказал Даня, держа в руках телефон.

Стас демонстративно медленно достал из кармана вибрирующий телефон.

– Алло. Мария сейчас не может подойти к телефону, что ей передать?

Алекс каким-то чудом вывернулся из стальной хватки Ивана, но на этот раз не стал бездумно бросаться на парня.

– Что ты с ней сделал?! – зло рявкнул он на Стаса.

Глаза Алекса начала заволакивать красная дымка, а по телу прошла волна жара. Похоже, он сам не заметил, как начал тянуть энергию из красного дракона.

– Ну, она как минимум жива, – как-то неуверенно ответил парень, с любопытством разглядывая Алекса. – Гарантии, конечно, дать не могу, но шансы велики. Ты в курсе, что у тебя глаза красные? Это очень странно выглядит. Ты наркоман?

Сенсеич мгновенно оказался рядом с Алексом, положил руку на плечо и словно вытянул из него всю огненную энергию.