Иллюзия поражения

Они некоторое время посидели в тишине, прерываемой только скрипом затвора винтовки.

– А зачем это испытание? – наконец поинтересовалась женщина. – Ведь ни один из твоих учеников не сможет продержаться против Ивана даже минуту. Или ты действительно не собираешься проводить этот бой и планируешь покинуть Россию?

– Не недооценивай ребят, – усмехнулся Виктор. – К концу срока они все пройдут это испытание.

– В течение десяти дней?! Серьезно?! Да ты их даже не тренируешь толком. Ребят в первом же бою Рейтинга убьют!

– Их сейчас тренировать – только портить. Просто подожди немного – и сама все увидишь. И кстати, о смерти: ты же не растеряла свои навыки?

– Справлюсь, – раздраженно ответила женщина, взвешивая на руках винтовку. – Это как езда на велосипеде: один раз научился и никогда не забудешь. А вот готов ли ты сам использовать такие методы? Ведь за применение огнестрела на тебя может ополчиться весь Рейтинг. Ты помнишь, что бывает в таких случаях?

Виктор Тропов зевнул и потянулся всем телом.

– Да, да, все знают правила. Абсолютно всех участников клуба убьют. Но это произойдет только в том случае, если тебя поймают. Так что ты уж не подведи, Ведьма.

Изящные губы женщины сжались в тонкую линию, и один из лежащих на кровати длинных патронов вдруг был отправлен щелчком пальца точно в лицо Виктору. Обычный человек бы даже не заметил этого движения, но мужчина с легкостью поймал патрон двумя пальцами за пару сантиметров до попадания в лоб.

– Не называй меня так, даже если нас никто не слышит, – прошептала Елена. – Она мертва, пусть так для всех и остается.

– Как скажешь. Кто я такой, чтобы спорить с самой знаменитой убийцей в Европе.

– Почему это только в Европе? – приподняла тонкую бровь женщина.

– На Востоке есть Тунгар, да и еще несколько имен звучат все громче. Попрячься еще несколько лет – и тебя вообще забудут.

У Елены явно взыграла гордость, и она хотела было возмутиться, но быстро взяла себя в руки.

– Что ж, к этому я и стремлюсь, – устало вздохнула она и вновь начала медленно закипать. – И ты со своими играми мне эту задачу совершенно не облегчаешь!

– Один выстрел, – успокаивающим тоном сказал Виктор. – И больше я тебя ни о чем подобном просить не буду.

Женщина навела на него ствол винтовки и прищурила глаз.

– Поверь. Я не промахнусь.

Часть третья Сила напрокат

Идиотская фраза: «Живи, как в последний день». Ну кто в свой последний день будет нормально жить? Хрень он будет творить или весь этот день жалеть себя любимого, депрессовать, срывать злость на других или ныть в подушку. Вариантов много, но я бы не выбрал ни один из них. Я лучше проведу сегодня так, чтобы завтра мне не было стыдно ни за мои действия, ни за их отсутствие.

Запись в дневнике Алекса Селина

Глава 1

После ухода Стаса и представителей «Серебряного Дракона» Виктор тут же вызвал «скорую» из клиники «Небесной Сферы». Несмотря на то что внешний осмотр Машки не показал серьезных травм, в таком деле стоило подстраховаться. А пока врачи добирались до тренировочного центра, Елена отнесла девушку к себе в комнату.

Проводив боевую горничную и Виктора до двери, друзья остались потерянно стоять в коридоре.

– И что это было вообще? – задал вполне логичный вопрос Даня, переводя взгляд с Алекса на Тему и обратно.

– Я еще сам не во всем разобрался, – честно ответил Тема. – Ритуальный поединок за Духа Хранителя какой-то, зачем-то в это дело влез еще и «Серебряный Дракон». Если бы можно было просто отдать дракона, я бы своего с радостью выкинул, с него все равно толку ноль. А у Алекса вообще духов аж две штуки. Почему их передавать только через смерть можно, что за дурацкие условия?

– Стас же убийца, надо его просто сдать в полицию, и пусть оттуда попытается явиться в назначенное время, – предложил Даня. – А что? Мы выполним свою часть договора, это он в результате на бой не придет.

– Похоже, Стаса теперь защищает «Серебряный Дракон», с их деньгами вообще не проблема разобраться с полицией. – Тема поморщился. – Зато нам больше не стоит опасаться за свою безопасность, ведь до поединка он глупостей делать не будет… наверное.

Даня помотал головой.

– Не-не. Неизвестно, что взбредет ему в голову завтра, тем более что с этой головой явно не все в порядке. Видел, как у него лицо дергалось и тон голоса менялся? Да и вообще Стас в целом выглядел не очень здоровым.

– Он говорил, что ограничен во времени, – присоединился к разговору Алекс, до этого молча стоявший, глядя в одну точку. – И судя по тону, речь шла не о билетах на самолет.