Иллюзия смерти

Мы определённо заехали в неблагополучный район. Вокруг были сплошные гаражи и склады. Отовсюду слышался собачий лай и хохот подвыпивших мужиков.

— Судя по всему, мы опоздали к окончанию рабочего дня, — я нервно сглотнула.

— Автосервис круглосуточный, — Антон открыл дверь, — Скажем, что машина сломалась, и расспросим обо всём.

— А если нас встретит именно твой убийца? — Натали не согласилась с планом Артёма, — Увидит тебя и начнёт нам врать или чего хуже. Всех нас убьёт, например.

— Натали права, — сказала я, — Ты оставайся в машине, а мы с ней пойдём в сервис.

— Нет, это опасно, — Артём недовольно покачал головой.

— Ты забыл, с кем мы приехали? С Натали уж точно ничего не случится! — я схватила Артёма за рукав, не давая ему вылезти, — Ты лучше сидишь здесь и смотри по сторонам, вдруг кто-то решит сбежать из автосервиса или наоборот появятся подозрительные личности, пока мы будем задавать свои вопросы.

Артём явно был не рад этому решению, но выбора я ему не оставила. Он внимательно посмотрел на меня, перехватил мою руку и погладил по ладони.

— Будь осторожна, — еле слышно сказал он и захлопнул свою дверь.

Мы с Натали вышли из машины и осмотрелись. Скажем прямо, сейчас мы находились не в том месте, где стоит быть двум молодых и не особо боевым девушкам с наступлением темноты. Поёжившись от нехороших мыслей, мы все же вошли в автосервис. Внутри было грязно, вонь от машинного масла пропитала каждый квадратный метр этого места. Стоило нам переступить порог сервиса, как дежуривший там мужчина присвистнул. Он закрыл капот машины, в которой упорно что-то откручивал и, вытирая ладони о грязные штанины комбинезона, подошёл к нам.

— Чем помочь, дамочки? — с этими словами он прошёлся голодным взглядом по Натали.

От неё не скрылся интерес мужчины и даже несмотря на его внешний вид, который однозначно вызывал у неё рвотный рефлекс, она всё равно стала соблазнительно стрелять глазками и с лёгким придыханием, ответила:

— Машина сломалась. Там что-то очень громко стучит. Позовите, пожалуйста, Илюшу.

Натали резко замолчала, выжидая реакцию мужчины.

— Веденеева что ли? — удивился он, — А зачем он вам?

Мы одновременно выдохнули и расслабились.

— Нам его посоветовали в местном магазине, сказали, что он легко починит нам машину, — я указала на дорогу в сторону джипа Натали.

Но мужчина будто меня не слышал и не видел. Он, как заворожённый, смотрел на Натали. Она еле заметно наступила мне на ногу и велела не лезть.

— Илюша обещал мне починить машину, но я не могу до него уже давно дозвониться, — капризным голосом запела Натали, — А как мне жить без своей крошки, если она вдруг заглохнет? Никак. Так что вызовите его скорее.

— Так это, нет его, — мужчина почесал щеку, — Уже недели две как нет. Ушёл в отпуск и пропал, загулял видимо. Но я и без него смогу вам помочь, — с каждой секундой его взгляд становился всё влюблённее.

Теперь я уже наступила на ногу Натали, чтобы она не сбавляла напора.

— Как пропал? — она ахнула, изображая испуг, — И мне на телефон не отвечает. Наверно что-то случилось с ним. Вы не проверяли?

— На кой он мне нужен? Бегать ещё за ним, ушёл и чёрт с ним. Из него работник так себе. Подожду ещё недельку, если не объявится, всё его тряпье в помойку выброшу.

— Он оставил тут свои вещи? — сказала я и для большего эффекта щёлкнула пальцами перед лицом мужчины.

Он поморщился и повернулся ко мне. И до того удивился моему присутствию, даже на секунду вздрогнул, будто приведение увидел.

— Ну да, в шкафчике оставил барахло.

— Так, может, там есть его адрес? — всхлипнула Натали, — Надо проверить, сердце у меня не спокойно.

— Некрасиво по чужим вещам шарить, — мужчина стал отнекиваться.

— Как вас зовут? — Натали сделала шаг ближе, от чего у слесаря даже щёки задрожали от волнения.

— Аркаша, — у мужчины челюсть поползла вниз, как только Натали махнула копной своих белых волос.

— Аркадий, — она положила свою руку на его грудь, — Мы должны узнать, что случилось с Ильёй. А вдруг беда? А вы, как я вижу, настоящий мужчина, и не боитесь никаких препятствий на пути.

— Не боюсь, — вторил он ей.

— И сможете защитить хрупкую женщину, — Натали уже практически шептала ему на ухо.

— Смогу, — как верный пёс, мотал он головой.

— И откройте нам шкафчик Ильи.

— Открою.

Он поманил Натали за собой, а я лишенная даже крупицы внимания посеменила вслед за ними, как никогда чувствуя себя настоящей невидимкой. Мы зашли в небольшую комнату с обшарпанными стенами и стойким запахом сигарет, витающим в воздухе. Аркадий быстро подбежал к табуретке, стоявшей у небольшого стола, стряхнул с неё остатки пепла и выставил перед Натали, приглашая сесть. Натали удивлённо подняла бровь, но даже не шелохнулась.

— Аркадий, дело не ждёт, — с нажимом ответила она на его оробевший взгляд.

— Да, да, — спохватился он и подошёл к невысокому шкафу, который был разделен на четыре секции. Нашёл нужный ключ в большой связке, которая вечно позвякивала у него на поясе при каждом движении. Он открыл одну из секций, но перед тем, как отойти сам всё тщательно осмотрел.