Иллюзия выбора. Шаг

Мы действовали мгновенно и практически одновременно. Дан создавал вокруг кадого плотное пространство, не позволяющее шевелиться, я следом усыпляла. Можно было, конечно, успить и сразу, но была большая вероятность, что кто-нибудь мог пострадать, а еслиэто будет Кларисс...

Уже через две минуты над поляной повисла тишина. Люди застыли в своих позах, словно изломанные куклы, и заснули. Мы осторожно вылезли из кустов, попеременно оглядываясь. Дан хмурился, и я чувствовала его тревогу, которая паутиной опутывала и меня. Плохо. У Дана превосходная интуиция, и, если его тут что-то настораживает, значит, опасность есть.

Тем не менее, руки сами собой делали то, что нужно. Отобрали оружие у наемников, связали руки и ноги, стянули с лиц платки и сделали из них кляпы, привязали их к деревьям, благо веревки у охранников принцессы было вдоволь. Кстати, у охранников мы тоже оружие забрали, так, на всякий случай.

- Ну что, размораживаем? - неуверенно произнесла я, оглянувшись на Дана. Тот кивнул, и снял свое заклятье. Теперь была моя очередь. Вздохнув, как перед прыжком в воду, я развеяла сон. И тут же оглохла от крика служанки. Девушка, видимо, как раз собиралась кричать, перед тем, как мы усыпили их, и настроилась настолько сильно, что и после пробуждения процесс оказался необратимым.

- Княжна? Принц? - сквозь затухающее завывание раздался недоверчиво-радостный голос принцессы. Со всхлипом, девушка бросилась мне на шею, орошая слезами. - Слава Богам! Вы нас спасли! Они... они...

- Успокойтесь, Ваше Высочество, теперь все в порядке.

- Да, да, конечно... только благодаря вам... если бы не вы...

- Хватит, Кларисс, - но девушка не успокаивалась. - Воды!

Кто-то услужливо моментально предоставил флягу. Принцесса пила небольшими глотками, то и дело вслипывая, но все же, постепенно успокаиваясь.

- Что произошло? - раздался спокойный голос эльфа, когда все пришли в норму.

- Ее Высочество возвращались от своего хранителя, - проговрил один солдат, - мы выехали затемно, чтобы к вечеру успеть до оговоренного ночлега. Все было нормально, пока внезапно кони не понесли, уходя на другую дорогу. Как раз ведущую в сторону границы, а не в глубь страны. А за тем поворотом, - он указал подбородком на излом дороги, - карету тряхнуло, и следом отлетело колесо. Экипаж докатился до сюда и все. Нам пришлось остановиться, тут-то они и напали...

- Хм... - Дан на минуту задумался, а потом быстрым шагом направился к лошадям. Не знаю, что он там намеривался выяснить, но уже через минуту я услышала приглушенные проклятья.

- В чем дело? - я подошла к Дану, пытаясь понять, что он там увидел.

- Смотри, - он ткнул в сбрую лошади. Среди металлических заклепок виднелся небольшой желтый камушек. - Знаешь что это? - я лишь покачала отрицательно головой. - Это 'путник'. Вещица, придуманная драконами и для драконов. Вы на всех своих лошадей такое вешаете. Когда дракону приходиться внезапно обращатиться, лошадь остается без наездника, и тогда, как раз, активизируется 'путник'. В нем обычно закладывается дорога домой, или в любое иное место, по решению владельца. Через него можно и просто управлять лошадью, даже не притрагиваясь к поводьям. Вот почему лошади понесли!

- И это занчит...

- Что это не просто случайные разбойники, - закончил мою мысль Дан.

Я оглянулась на спящих тятей. Простые одутловатые лица, больше похожие на крестьянские, ни шрамов, ни признаков алкоголизма, чистые, в добротной одежде. Ну ни как ни разбойники с большой дороги. Судя по всему, Дан думал также.

- Княжна, - голос Кларисс вырвал меня из пучины раздумий, - вы что-то там нашли?

- Нет, миледи, просто осматривали лошадей.

- И что?

- В порядке.

- Хорошо, - облегченно вздохнула девушка, - а то нам еще назад возвращаться. Съездила в гости, называется, - уже тихо буркнула она, заставив меня улыбнуться. - Шаон, когда мы сможем продолжить путь?

- Боюсь, что не скоро миледи, - склонился в поклоне солдат, - сперва надо приделать колесо.

- Ну ладно, мы пожалуй поедем, - я развернулась было уходить, когда в меня вцепились чьи-то когти.

- Умоляю, - повлажневшими глазами обиженного олененька смотрела принцесса, - побудьте с нами, пока карету не починят. Княжна, милорд... не оставляйте нас! - я неуверенно посмотрела на Дана. Тот поморщился, но кивнул. - Спасибо! - с чувством выдохнула принцесса.

Делать нечего. Мы уселись на поляне, наблюдая, как сноровисто солдаты восстанавливают повреждение. Служанка между тем вынесла корзину для пикника и бутыль легкого вина. От вина, впрочем, как и от еды, мы отказались, взяв только по яблоку. Принцесса, смущаясь, сообщила, что оставит нас на несколько минут, и скрылась за деревьями.