Иллюзия выбора. Шаг

Застонав, я попыталась принять более удобную позу. И почему-то мне это не удалось. Более того, все тело пронзили тысячи болезненных иголочек, а внутри чувствовалась пустота. Прислушавшись к себе, я поняла, что лежу на чем-то холодном и твердом, а на руках и ногах что-то сильно напоминающее кандалы.

- Очнулась? - сухо поинтересовались откуда-то сверху и слева. Приоткрыв веки, я встретилась с холодным и напряженным взглядом черных глаз. Дан смотрел на меня так, как будто хотел убить, но не знал какой способ выбрать, чтобы сильно не замарать руки. Невольно я поежилась.

- Да. Что случилось? Где мы?

- Что случилось? - криво усмехнулся он разбитыми губами, передразнивая меня, - случилось то, что мы в плену, дорогая. А где? Ну, по всей видимости, в подвале.

От его пренебрежительного сарказма в голосе мне стало совсем плохо. Внимательно присмотревшись к эльфу, я увидела многочисленные рваные раны и синеватые кровоподтеки, которые и не думали заживать. Под конец мне на глаза попалась еще одна вещь. Тонкая полоска металлического ошейника с белым камнем посередине. Я никогда раньше не видела эту штуку, но прекрасно знала, что это такое. Ошейник подчинения. Все из того же проклятого магрита! Только на существ с большой силой воли он действовал не всегда, а потому чаще всего использовался, чтобы просто блокировать магию. Медленно подняв руку, я прикоснулась к своей шее. Такое же украшение было и на мне. Проклятье!

- Ты ничего не хочешь мне сказать? - наконец нарушил молчание Дан. Я посмотрела на него и тут же опустила глаза. А что тут скажешь? Извини, дорогой, но я человек, которого каким-то образом превратили в дракона, а тот парень мой друг, которого я считала мертвым и ненавидела за это тебя? Бред! Чувство стыда перед Даном буквально затопило меня. От ответа и самоуничижения меня спас звук открывающейся двери. На фоне льющегося света в дверном проеме стоял Калим.

Да, признаться, не так я представляла нашу встречу. Хотя и никогда на нее не надеялась. Сколько же прошло времени? Более четырех лет. Я молчала, рассматривая его, он занимался тем же самым. А он повзрослел. Передо мной стоял молодой мужчина с легкой сединой на висках. У карих глаз появились сеточки морщин, а на щеке оставленный мной шрам. Фигура стала массивнее, руки загрубели. Да... потрепало его, однако.

Не знаю, о чем думал Калим, но лицо его оставалось каменной маской. Так мы и смотрели друг на друга. Через несколько минут он сдвинулся. Медленно, словно через силу, он стал подходить ко мне, пока не оказался вплотную. Присев на корточки, он внимательно посмотрел мне в глаза и поднял руку. Невесомо, как крыльями бабочки, он провел кончиками пальцев по моей щеке. Где-то на заднем плане послышалось тихое рычание Дана, но сейчас это было не важно.

- Ну, здравствуй, Лина! Вот уж не думал, что встретимся при таких обстоятельствах.

- А я вообще не думала, что мы встретимся, - хмыкнула я. - Я была в Портоге. Тебя вроде как признали убитым при попытке к бегству, - и я выжидательно уставилась на Калима. Да, я понимала, что у слушающего этот разговор Дана появятся вопросы, но так или иначе он все равно узнает. Так что, скрывать особо смысла нет, а вот узнать, что тогда произошло - просто необходимо.

- Так получилось, - криво улыбнулся он. - А ты, я смотрю, тоже жива и здорова. Даже более того... Не скажешь, как ты стала такой, и почему рядом с тобой он? - он кивнул на эльфа.

- Так получилось, - я вернула его же слова.

- Забавно, - он поднялся и подошел к Дану, - я надеялся, что мы встретимся, эльф, только не ожидал, что так скоро. Четыре года я ждал этой встречи, чтобы отомстить за все, что ты нам сделал, а особенно за ее жизнь. И что я вижу? Вы теперь друзья, или же ты все-таки затащил ее в постель? А может, ты ее опять шантажировал? - и он, резко замахнувшись, ударил Дана кулаком.

- Калим! - я дернулась, но цепи были слишком хороши.

- Что? Тебе его жалко? После всего, что он сделал? Ты забыла, в каком была состоянии, когда меня освобождала, а? - парень уже кричал, а я вжалась в стену, стараясь с ней слиться. - Или как по его милости меня должны были сослать на каторгу? А что произошло в трактире, мм? - он резко обернулся снова к эльфу. - Ты ведь наверно даже не помнишь, так? Четыре года назад, небольшой городок, где ты еще с тремя эльфами остановился на ночлег, тебе отказала молодая девушка, облив водой из кувшина, припоминаешь? - взгляд Дана, удивленный и недоверчивый, метнулся ко мне. - За это ты потребовал пятьдесят золотых или год рабства. Откуда у молодой девчонки и парня могли быть такие деньги? Хотя тебя ведь это не волновало, так? Ты в любом случае хотел отомстить. Ее, - он кивнул на меня, - на год сделать своей игрушкой, домашней рабыней, а меня на каторгу! - и на Дана обрушился еще град ударов. Калим бил его с остервенением, выплескивая всю ярость, обиду, униженную гордость. Я не могла на это смотреть. Мой друг превратился в озлобленного и ожесточенного человека и сейчас наслаждался избиением беззащитного существа.