Иллюзия защиты

- Я сдам экзамены и приеду. Уже через неделю буду дома. Целых три месяца… А замуж… я никогда не выйду замуж! Забыл, что я калека? Кому я такая нужна?

Отец усмехнулся, будто я глупость сказала. Погладил мои длинные волосы, поцеловал ладошку. Он с рождения любил целовать мои ладошки, щекотать губами.

- Ты у меня красавица! Копия своей матери… твои волосы напоминают карамель, такие же блестящие и тягучие, а глаза… они словно море, так и хочется окунуться в них. Я такой цвет больше не встречал, только у твоей мамы, а она передала его тебе, по наследству. Ты еще молода, тебе только двадцать один… у тебя все впереди. Когда-нибудь ты полюбишь, и тебя полюбят! Разве ты не видишь, как смотрят парни на тебя?

- Да папа, вижу. Но только стоит сделать мне шаг, все отворачиваются от меня, или смотрят с омерзением. Так что моими волосами и глазами некому любоваться, – я снова подошла к окну. Двор опустел, только Дик, наш пёс, сидел и чесал лапой ухо.

- Отворачиваются… Пусть отворачиваются. Когда-нибудь тебе встретится настоящий мужчина, которому будет все равно, хромая ты или нет. Ладно, пойду прилягу, устал…

Отец ушел, я осталась одна в кабинете. Я понимаю, что ему гораздо хуже, они с мамой любили друг друга с лебединой верностью. А я уже почти отвыкла от дома, четыре года учусь на ветеринара. Дома появляюсь очень редко, раза три в год, по великим праздникам… или вот, на похороны… От грустных мыслей отвлек телефонный звонок.

- Да. А Макс, привет! – звонил мой сокурсник Максим Дронов, единственный мой друг.

- Привет! Ну как ты? Завтра приедешь? Когда тебя встретить?

- Да, я к вечеру приеду, но ты не беспокойся, такси возьму… Отец меня пугает, даже не знаю, как оставить его одного. Я тут подумала, хочу попытаться сдать экзамены экстерном, а там посмотрим, может, академ возьму на год, помогу отцу на конезаводе.

- Ты хорошо подумай, ведь тебе только год учиться осталось. А я завтра подъеду к поезду, мне не сложно. Хоть не будешь вещи сама тащить. Ладно, до завтра.

- Пока!

Я отключилась, засунула мобильник в задний карман джинсов. Села в кресло, где до этого сидел мой отец, взяла фотографию мамы. Слезы душили меня. Никогда больше я не увижу ласковые глаза, не услышу чарующий голос, и улыбаться для меня она больше не будет…

Меня зовут Ева Шатилова, единственная дочь владельца конезавода Александра Шатилова. Мою маму звали Вероникой, папа ласково называл ее Никушей. Она была необыкновенной красавицей, статной и стройной, с гордой осанкой, среднего роста. Ее длинные волосы карамельного оттенка спускались ниже талии, глаза искрились всегда смехом, и были удивительного цвета – словно чистые ясные морские волны, обрамленные темными длинными ресницами.

Мама почти не пользовалась косметикой, и в свои сорок два года выглядела молоденькой девушкой, нас считали сестрами те, кто не знал, что она моя мать. Когда я училась еще в школе, любила по вечерам, когда было свободное время, расчесывать ее роскошные волосы, мастерила разные прически, мама смеялась и целовала меня.

Я мечтала, что когда вырасту, тоже буду такая красавица, как мама. И выросла, и очень на нее похожа, даже волосы отрастила до талии... только я хромоногая, так что о гордой осанке пришлось забыть. И за волосами прячусь от людей, как за ширмой, терпеть не могу, когда на меня пялятся, или бросают жалостливые взгляды. А так я никого не вижу, и мне кажется, что меня тоже никто не видит. У меня почти нет друзей среди людей, я охотнее общаюсь с животными. Особенно привязалась к Султану, моему коню, из-за которого я и стала инвалидом. Ну, все по порядку.

2.

Живем мы в Свердловской области, в глуши, недалеко от заповедника Денежкин Камень. Меня всегда веселило это название. Отец специально выбрал тихое, малонаселенное место для своего конезавода, поближе к природе, так сказать. Рядом с нами только пара небольших деревушек, жители которых трудились на нашей ферме. И река Сосьва в километре от дома, и тайга – ели, лиственницы, кедры…

Сейчас у нас большой конезавод, конюшни на три сотни лошадей, десятка три коров, поля, на которых выращиваются корма для животных. А тогда, пятнадцать лет назад была небольшая фермочка, с десяток буренок, да коней два десятка, в основном кобылы, которые приносили приплод раз в год. Мама вела бухгалтерию, отец управлял фермой, не гнушался убирать навоз или садился за руль трактора и пахал поля, я тоже помогала, как могла. Мне нравилась эта работа и, когда я окончила школу, поступила в Уральскую государственную сельскохозяйственную академию.

Я скоро стану ветврачом, буду работать на нашем конезаводе. Проучилась уже четыре года, остался год. Неожиданно умерла моя мама. Когда мне позвонила наша домоправительница тетя Лена, я не поверила ей. Мама совсем еще молодая, и почти никогда не болела. Тетя Лена не стала ничего объяснять по телефону, да я бы и не поняла, в голове только металось – не может быть, не может быть…