Иллюзионистка на факультете невест (СИ)

   «Это заговор!» – подумала графиня, но вслух ничего не произнесла, лишь метнула злобный взгляд в сторону невест, которые поспешно схватились за ручки и начали писать. Затем старшая де Лакост гордо вздернула подбородок и направилась в свой кабиет, чтобы придумать новый план.

***

Составленное меню от каждой из невест Микаэль принял лично в руки. Даже просто наблюдая за девушками, он мог с лёгкостью сказать, кто изначально проделывал работу сам, а кто просто откупился от очередного задания.

   «Интересно, а картины они рисовали самостоятельно?» – задумался герцог, но решил не ворошить прошлое, чтобы внезапно не выяснить, что Виола не имеет таланта к живописи. Идти на ещё одно лишнее свидание ради торжества справедливости он был не готов.

   Чтобы немного загладить свою вину, жених остался в компании невест вплоть до ужина. Он периодически кидал тоскливые взгляды в сторону Арлин, а она лишь изредка отвечала ему робкой улыбкой, поскольку опасалась, что их смогут разоблачить.

   Вечером вместе с приглашенными специалистами Микаэль поднялся наверх, собираясь проконтролировать, как они будут оценивать старания конкурсанток.

   Кто бы мог подумать, что нанятое жюри развернет настоящие дебаты? Перечень блюд, составленный Даяной в итоге, настолько отличался от изначального, что подкупленные графиней специалисты не смогли его вычислить, а потому каждый с жаром отстаивал то меню, которое счёл наиболее похожим.

   Декан то краснела, то бледнела, но ничего не могла поделать, потому что предусмотрительный Микаэль проделал тот же трюк, что и она с картинами: стёр имена всех конкурсанток. огнеда смогла узнать работу дочери по почерку лишь в процессе обсуждения, но к тому моменту критики так распалились, что не замечали ее тоних намеков.

   Для герцога все складывалось куда более удачно: один из списков-фаворитов принадлежал pлин. Но всё же голоса постепенно начали уходить к другому кандидату, поэтому ему пришлось предложить выбрать для званoго ужина по одному блюду из пяти лучших меню, которые уложились в оговоренный бюджет и могли бы впечатлить самого взыскательного гостя.

   – Тoгда пусть и на свидание девушки отправятся впятером, – мстительно отметила графиня де Лакост.

   на заметила, что жених с особым усердием отстаивает один из списков, прикрываясь тем, что в него чудесным образом попали все его любимые блюда. Однако Рогнеда не верила в подoбные совпадения и намеревалась проверить, кто из девушек составлял этот перечень.

   «Оказывается желания имеют свойство сбываться, но вовсе не так, как того хотел», – подумал Микаэль, вспоминая, что совсем недавно желал, чтобы вместо двух невест с ним на свидание отправилось сразу пять, ведь в таком случае они смогли бы изрядно перессориться между собой. Вот только в его мечтах в центре склоки не было Арлин.

   – Впятером,так впятером, – бодро ответил он, надеясь, что декан не смогла верно истолковать заминку. - Так даже лучше, смогу узнать поближе сразу нескольких девушек.

   – Вы могли бы узнать поближе их всех, если бы остались в столице хотя бы на недельку, – скривилась в ответ.

   – Жизни и счастье людей, живущих в моих владениях, в настоящее время для меня важнее, чем поиски второй половинки. Ни для кого не является секретом, что этот отбор мне навязали, поэтому я и так делаю всё, что в моих силах. Стараюсь быть приветливым со всеми невестами, и с вашей дочерью в том числе, - выразительно посмотрел на нее герцог. – Кстати, а как Даяне удалось попасть на отбор?

   – Также, как и всем остальным, ее выбрал камень Судьбы, - фыркнула графиня и порадовалась, что рядом не независимого наблюдателя, который прекрасно знал, что ее дочь находится здесь из-за личного распоряжения короля. Даже кулон, похожий на те, что достались другим конкурсанткам, для неё пришлось в кратчайшие сроки изготавливать отдельно, поскольку бесполезный кусок камня не пожелал выдавать младшей де Лакост настоящую подвеску.

   В результате пять победительниц были определены, однако особой радости не испытывали ни Микаэль, потому что ему придется пригласить на свидание с Арлин ещё четырех невест, ни Рогнеда, потому что Даяна не попала даже в эту пятерку.

   Итог был вынесен позднo вечером, поэтому девушки узнали о нем только на следующее утро. ерцог переживал, что увидит в глазах баронессы разочарование, оттого, что она разделила победу с другими соперницами. Однако ее лицо светилось от счастья, поскольку она радовалась возможности лишний раз увидеться с женихом, по которому успела сoскучиться.

   Даяна же дулась в углу, с трудом сдерживаясь, чтобы при всех не высказать матери, как она разочарована тем, что план провалился, а надежды на приватную встречу с возлюбленным в очередной раз разбиты.