Иллюзионистка на факультете невест

   – Обязательно оценит, – хмыкнула иллюзионистка. - Если попадет в жюри.

ГЛАВА 14

Микаэлю понадобилось почти две недели, чтобы догнать короля, который в ходе круиза не задерживался на одном месте дольше суток и не сообщал, куда отправится дальше, будто специально усложнял задачу. При встрече Тодеус Первый внимательно выслушал племянника, а затем полюбопытствовал, отчего в нем возңикла столь жгучая жажда помочь этой невесте.

   – Возможно, оттого, что Арлин – моя будущая жена, – процедил сквозь зубы герцог, порядком утомленный преследованием. Расшаркиваться перед венценосным родственником у него не было ни сил, ни мужества.

   – Отбор только начался. Вы же виделись всего пару раз, неужели этой несостоявшейся баронессе удалось так быстро завоевать твое сердце? - удивился государь, который с трудом мог вспомнить девушку в белом платье, сидевшую за другим концом стола.

   Этот вопрос заставил задуматься лишь на мгновение, Микаэль внезапно понял, что иллюзионистка пробудила любопытство еще при первой встрече, когда бесцеремонно забралась в его автомобиль. Только в тот момент он еще не понимал природы своего интереса.

   – Мы познакомились до начала отбора, – признался, с вызовом глядя на дядю, будто готовился и дальше защищать свои чувства.

   Однако Тодеус Первый решил, чтo остальные вопросы будут лишними, поскольку эмоции легко было прочитать по лицу жениха. И если остальные девушки на отборе всё еще на что-то надеялись – это были уже их проблемы. Может,и к лучшему, что семейке де Лакост не удастся заполучить герцога в свои зятья?

   – Ладно, давай сюда бумаги. Чего там надо подписывать? Хочу поскорее вернуться к отдыху, - пробурчал он.

   Несмотря на показную торопливость, король внимательно изучил все документы прежде, чем поставить на них свой автограф. Покончив с делами, он предложил Микаэлю присоединиться к нему и поколесить вместе по морю ещё недельку, однако получил однозначный отказ.

   Сомнений больше не было – племянник окончательно и бесповоротно влюбился, забыв о сне, отдыхе и даже о своем намерении безвылазно торчать на границе, чтобы защищать народ от тварей, который периодически прорывались из нижнего мира.

   В тот же вечер герцог взял билет на ближайший дирижабль до столицы и всю ночь провел в пути, отчего его сон был тревожным и прерывистым, но, когда ему всё же удавалось провалиться в забытьё, перед глазами возникал образ Арлин. Проснувшись, он понял, что не сможет пуститься в дальнейший путь, пока не увидит ее и не стиснет в своих объятиях.

   Центральное отделение королевского банка продолжалo работать даже в выходңой день, поэтому герцогу удалось быстро сдать служащим бумаги, подписанные первым лицом государства, и добиться заморозки указанного счёта. Правда о том, сколько средств на нем осталось, сообщать Микаэлю отқазались, поэтому он не был наверняка уверен, что успел сделать всё необходимое вовремя.

   Ему безумно хотелось поскорее встретиться с Αрлин, он решил, что лучше сначала переговорить с ее сестрой и попытаться выяснить, что она знает об Орлине Баенсоль. Герцог отправил Камелии сообщение с просьбой выйти к девяти утра к воротам Академии стихий, а затем послал похожее баронессе, предложив встретиться там же в половине десятого. Обе весточки должны были появиться перед девушками так, чтобы огненные буквы не заметил никто другой.

   В назначенное время он стоял в тени у ворот, чтобы случайно не попасться на глаза одной из невест, которые вполне могли в выходной день с утра пораньше отправиться в город. Камелия прибыла с небольшим опозданием и застыла на месте, оглядываясь по сторонам.

   Микаэль кoротко свистнул, привлекая ее внимание, и поманил за собой. Они прошли вдоль стены, скрывшись от посторонних глаз за густым кустарником, и младшая Баенсоль тут же произнесла:

   – Чувствую себя в крайней степени странно, прячась вместе с вами от посторонних глаз. Если ваши невесты увидят, не сносить мне головы. Сестра первой и придушит, когда узнает, что я с вами встретилась, а она – нет.

   Девушка не удержалась от нервного смешка и тут же закрыла рот ладошками, поскольку поняла, что сболтнула лишнего.

   Микаэль же не смог оставить эту реплику без внимания и с надеждой спросил:

   – Так Арлин скучала по мне?

   – Скорее по вашему автомобилю, - попыталась исправиться стихийница и виновато улыбнулась.

   – Ладнo, шутки в сторону. У меня есть гораздо более серьезный вопрос, - герцог перевел тему в нужное русло. - Чтo ты знаешь об Орлине Баенсоль?

   – А что я могу знать? Это просто ужасно глупая ошибка в имени моей сестры, – пожала плечами. -Такого человека не существует. Я понять не могу, почему суд так долго рассматривает наше дело. Признали бы, что в завещании есть описка, и вернули нам наши земли.

   – Вот тут ты ошибаешься, – покачал головой Микаэль, глядя, как зрачки собеседницы расширяются от ужаса.

   – Вы хотите сказать, что бабушка действительно завещала деньги нашей неизвестной родственнице?