Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

Покидали музей в скверном расположении духа. Несмотря на возможность получить много денег, перспектива расстаться с жизнью в процессе, более вероятная, чем обогащение, нисколько не радовала.

– Надо сказать Мадене, что мне не удалось переубедить Сила, – горько вздохнул Эрандур.

Я, спустившись с крыльца, открыла записную книжку, в которую владелец музея внёс необходимую информацию.

– Ворожея Драскуа, – прочла в задумчивости мелкий неровный почерк. – Ведьмин Оплот. Хм, это возле Маркарта… Кажется, я знаю, кто может нам помочь…

– Ворстаг? – недовольно спросил жрец. – После того, что произошло?

– Почему бы и нет? Приедем туда, прочитаешь ему проповедь о том, как нехорошо бросать беременных девушек, – закрыв книжку, я кисло улыбнулась данмеру. Он мою шутку не оценил.

– Иди в таверну, – буркнул Эрандур. – Я должен встретиться с Маденой.

Помрачнев, взглянула на дом ярла, возвышающийся над заливом, и решилась спросить:

– Понимаю, это твоё личное дело, но что между вами было?

– Недопонимание, – коротко отозвался друг, не упрекнув в подслушивании разговоров, непредназначенных для моих ушей.

– И всё?

– Дело в том, что когда начались кошмары, Скальд сперва поручил Мадене разобраться со всем и найти причину. Она искренне пыталась сделать что-то, но к счастью, не обладая глубокими познаниями о… – жрец прервался, опасливо обернувшись, и приглушил голос, – даэдрических культах, ей не удалось разобраться в ситуации. Но как она была близка! Невероятно умная женщина.

В груди всколыхнулись зависть и… обида, что ли? Прежде не слышала, чтобы он так восхищался представительницами противоположного пола. Мне ни разу комплимента не сделал!

– Почему не рассказал ей правду?

– Признайся я во всем, то на следующий день уже качался бы в петле, – данмер помедлил, прежде чем подойти к крыльцу дома ярла, украшенного стягами с изображениями данстарской звезды. Двоё стражников у дверей подозрительно воззрились на нас.

– Есть такие преступления, за которые не принято давать помилование, – добавил Эрандур чуть слышно, и у меня по спине побежали мурашки.

– Подожду в таверне, – я поплелась в «Пик Ветров», терзаемая тяжёлыми думами. Большинство из них пыталось собраться в представление самых страшных злодеяний, и фантазия загнала меня в такие ужасающие дебри, что захотелось умыться ледяной водой.

Увидев в комнате на кровати жреца меч, схватила его и высвободила из ножен. Изогнутое эбонитовое лезвие казалось невероятно острым. Выставив клинок перед собой, почувствовала непривычную тяжесть, сковывающую запястье, но вопреки всему сделала широкий замах и услышала, как запел эбонит.

– Слабая! – прорычала я, взмахнув ещё раз. – Глупая! – снова взмах. – Уродливая! Ни на что не способная! Сломанная!

Меч кромсал воздух, а мои мышцы ныли, наполняясь новыми силами.

Когда жрец вернулся и застал меня за нелепой тренировкой, то с порога сказал:

– Положи оружие, а то поранишься.

Я остановилась, смахнув волосы, прилипшие на лоб, и пронзила его свирепым взглядом. Данмер остался предельно спокоен, а мне пришлось убрать клинок в ножны и вернуть на место.

– Это оружие не для тебя. Если нужен меч, то надо заказать у Рустлейфа, что-нибудь полегче.

– Не нужен мне никакой меч! – капризно заявила я. – Всё равно поранюсь.

– Зато мне нужна твоя помощь в подсчёте массовых долей ингредиентов для изготовления сильных зелий, – он улыбнулся уголком рта. – Нам предстоит очень много работы, а в запасе всего пара дней.

Настороженно посмотрев на жреца, поняла, что он намекает на скорый отъезд из Данстара за частями Бритвы Мерунеса.

– Мадена убедила тебя взяться за дело?

– Причем тут Мадена? – ответил данмер вопросом на вопрос. – Она не должна знать об артефакте. А ты неужели забыла о моём обещании научить тебя изготавливать зелья? Ты ещё не достигла того уровня, которого хотела, поэтому, пока я не увижу идеальные пропорции для снадобья, практики не завершатся.

– «Ступка и пестик», стало быть? – сдаваться нельзя, нужно учиться упорнее, чем раньше. – Я готова.

***

Двадцать пятого числа месяца Заката Солнца дверь таверны «Верески» отворилась, и внутрь, впуская морозный воздух, пропитанный влагой, вошли двое наёмников. По нашему с Эрандуром виду запросто можно было прийти к подобному выводу. Новенькие стальные латы на данмере, наспех подогнанные данстарским кузнецом, шлем с глухим забралом и клинок на поясе сразу притянули внимание единственного посетителя таверны и барда в одном лице – орка Лурбука.

– Странники! – радостно прохрипел он. – Усаживайтесь у очага! Послушайте балладу о славном герое!

Я выглядела немного скромнее: походные одежды неофита, меховой плащ, подбитый шкурками снежных лис, посох в руках, а за спиной в рюкзаке набор необходимых зелий и куча исписанного углём пергамента с вычислениями. Сохранила, чтобы потом не пересчитывать нужное количество трав для изготовления снадобий восстановления запаса сил, целебных зелий и эликсиров невидимости.

Хозяйка таверны Джонна вышла из кухни, откуда совсем не пахло готовящейся едой, и всплеснула руками.

– Посетители! Добро пожаловать!