Иллюзорна мгла. Часть вторая. Игра даэдра (СИ)

Пока я мешкала, глядя то наверх, то на бледного Эйрина, дракон сделал круг над поселком, поднимая ветер. Вершины сосен, окружающих Рощу Кин, зашатались, как при настоящем урагане. Если бы дракон действительно хотел нас убить, уже давно бы полыхнул пламенем, но он просто кружил, наблюдая за мечущимися людьми внизу, как кошки порой играются с пойманными мышами.

Чудовище навевало страх, парализующий конечности, однако старого железного меча я не уронила и побежала к шахте вслед за рабочими, Эрандуром и Мьол, схватив остолбеневшего парня за запястье.

– Пошли, придурок! – рыкнула я, едва справляясь с собственным ужасом. Эйрин послушно кивнул и побежал. Он был храбрее, чем казался на первый взгляд.

Ветер хлопнул меня по спине яростным порывом, ускоряя мой бег. Чёрный дракон спикировал вниз и раскрыл гигантскую пасть.

Смертельным капканом захлопнулась клыкастая бездна, унося в небо юного Брата Бури, так и оставшегося возле трактира и явно не заслужившего столь жуткой участи. Легионеры могли бы быть к нему милосердны, доживи он до настоящих сражений.

Мы добежали до укрытия в шахте, остановившись под навесом возле деревянных опор. Кто-то за моей спиной плакал, мужики шахтеры замерли. Эрандур и Мьол, выйдя чуть вперед из-под навеса, прикрывали нас с Эйрином и жителей поселка. Я крепко вцепилась в запястье Эйрина, так что ногти впились в его кожу. В голове пульсировало понимание того, что если мы углубимся с шахту, дракон с лёгкостью сможет похоронить нас заживо, обвалив вход.

– Исчез, – мрачно изрёк данмер во внезапно наступившей тишине.

Я прислушалась и отпустила парня, сделав нерешительный шаг к жрецу.

Гулкая тишина повисла над темным лесом, над изломанными силуэтами скал, над таверной, у порога которой осталось только кровавое пятно. Дракона определенно нигде не было.

Мьол храбро вышла первой из укрытия, встала перед шахтой и всмотрелась в звездное небо над Рощей Кин.

– Его нет, – подтвердила она. Воительница вмиг стала собранной, решительной и готовой сражаться. Какая же она всё-таки странная!

Я встала возле данмера и вопросительно посмотрела на друга, который не торопился выбегать наружу. Он словно почувствовал мой взгляд и только сильнее нахмурился, покачав головой.

– Разве дракон может просто исчезнуть бесследно? – шёпотом спросила я. – Может, мы просто его не видим? Это же тот самый, из Хелгена! Снова…

– А может, это не просто дракон? А тот самый… – тихонько заговорил Эйрин за моей спиной.

– Тот самый? – я обернулась. Парень встряхнулся, и в его голосе прибавилось уверенности.

– Алдуин, предвестник конца времён. Только довакину под силу спасти нас…

«Этот спасёт», – хмуро подумала я, вспоминая Эдриана. Интересно, добрался ли он до Седобородых?

========== Глава девятая. Среди лжи и правды ==========

За время долгой дороги я почти потеряла счёт дням, но благо дело ещё помнила числа до двадцати семи, так как уже настало двадцать шестое месяца Восхода Солнца. Мы миновали Дунстад, сделав там короткую остановку, и повернули на запад, не заезжая в Данстар. По правую руку под свинцово-серым небом раскинулось и нагоняло тоску дремлющее подо льдами побережье Моря Призраков. Порывистый ветер гнал чёрные волны, шум которых долетал издали даже до тракта. Исчерченный полосами вихрей снег тоже походил на одну большую волну, накатившую на берег до самых гор и замерзшую в одночасье, так и не успев вернуться к морю.

Быстроногие выносливые кони из Рощи Кин легко донесли нас до елового подлеска в предгорьях, где Мьол сразу спешилась и отстегнула от седла секиру.

– Мы на месте? – заволновалась я, откинув капюшон и тут же вернув его обратно на голову. Никакого двемерского города видно не было, а от ледяного ветра вмиг замерзли уши.

– Почти, – вместе с выдохом изо рта Мьол вырвался пар. – Вскоре мы увидим стену и башни. Нельзя подходить напрямик. Если там есть бандиты…

– А они там есть? – прервал её речь Эрандур и тоже спешился.

– Отправляясь в двемерский город, нужно быть готовыми ко всему, – сомнения данмера ничуть не задели воительницу. – Развалины притягивают авантюристов и искателей наживы. А слухи о том, что в этих городах полно золота…

– Так оно там есть или нет? – не выдержала я. – Ты видела сокровища?

– Видела. Но видела и их стража. Гигантскую машину в три человеческих роста с молотами вместо рук, – голос Мьол опустился до полушепота. – Двемерское чудовище.

Живо вообразив себе описанное, я вдруг поняла, что мне и без сокровищ неплохо. Тем более, Рифтен далеко позади, в Данстаре безопасно, а золото ещё должно было остаться в Храме Призывателей Ночи.

– А может, ну его, этот Мзинчалефт? – нервно усмехнувшись, сказала я, приковав к себе три возмущенных взгляда. – Поедем в «Пик Ветров», напьёмся вдрызг… – осеклась, заметив, что на лице Мьол рождается задорная улыбка, а Эрандур, напротив, превращается в мрачную грозовую тучу.

– Да ты никак боишься, Джулия Октавия! – закинув секиру на плечо, выдала воительница. Она меня дразнила!