Иллюзорна мгла. Часть вторая. Игра даэдра (СИ)

– И что, мы просто проберемся туда?! – вытаращилась я. – Скажем дозорному на стене: «Здрасьте, мы за лошадьми!»

– Крадучись, – решительно высказала Мьол.

Эрандур стащил с плеч рюкзак и принялся активно копаться в нём. У меня сразу возникло очень скверное предчувствие, и оно не подвело.

– Помнишь, в кургане в Айварстеде, один погибший алхимик варил странные зелья, чтобы выглядеть как призрак, – заговорил жрец. – Рецепт он уничтожил, но я прихватил флакон для изучения.

Я ахнула в восторге и едва не рассмеялась, представив лица бандитов, когда коней уведут призраки! Никому ведь не придет в голову стрелять в духа!

– Тогда ты просто выпьешь зелье и выведешь лошадей? – просияла я, начав забывать, как сильно обижена. Данмер с едва заметной улыбкой кивнул, перехватив мой радостный взгляд, и достал из рюкзака бережно завернутый в ткань флакон с сине-фиолетовым зельем.

– Сначала подойдем к Мзинчалефту, – предложила Мьол. – А дорога будет непростая… До главного входа довольно далеко.

Мы выбрались на тракт и дошли до поворота к руинам. Я валилась с ног, зевала и даже умывания снегом не слишком помогали – только щеки раскраснелись и побаливали. Пробудиться окончательно помог вопрос Эйрина:

– Эрандур, а ты после нашего приключения куда собираешься?

– В Фолкрит, – отозвался данмер.

– А как поедешь? Через Рифтен?

– Да, пожалуй.

– Подожди, – я вмешалась в диалог, теряя остатки самообладания. – Ты с нами поедешь в Рифтен?

– Через Рифтен, – поправил меня жрец.

Мьол, шедшая впереди, обернулась через плечо и с тонкой улыбкой взглянула на меня, подмигнув.

– Вместе на дорогах безопаснее.

Казалось, что Мьол и Эйрин ополчились против меня и дружно встали на сторону Эрандура. Это было неприятно осознавать, а ещё неприятнее думать, что придется продолжать доверять свою жизнь жрецу. Даже его присутствие вызывало нестерпимый подкожный зуд. Вспоминалось всё, что с нами приключилось, и хотелось отойти на безопасное расстояние. На другой конец Тамриэля.

Воительница скоро свернула к Мзинчалефту, и мы остановились на прежнем месте. Данмер передал Эйрину шлем и откупорил пробку. В морозной ночи сладкий запах разнёсся по подлеску. Парень, обняв даэдрический артефакт, с ужасом наблюдал, как жрец становится полупрозрачным сияющим призраком. Я вгляделась в лес сквозь Эрандура, увидев немного искаженные его фигурой очертания еловых ветвей.

– Любопытно, – игриво выдала Мьол. – Прежде не видела ничего подобного.

– Как ощущения? – боязливо спросил Эйрин.

– Чувствую себя как обычно, – данмер развернулся и пошел к стене. – Не будем терять времени, вдруг эффект недолговечен…

Хруст снега под его сапогами вскоре стал тише, был заметен только слабый отблеск силуэта. Не прошло и минуты, как тишину подлеска взорвал истошный вопль. Я закрыла рот мокрой от снега перчаткой, чтобы не рассмеяться в голос. Надеялась только, что данмеру действительно хватит времени вывести наших лошадей из стойла бандитов. Мьол и Эйрин согнулись пополам, сдерживая хохот. Невыносимо стало, когда со стороны Мзинчалефта снова донеслись испуганные возгласы. Я села в снег и стиснула зубы, чувствуя, как от истерики давит на низ живота, а из глаз льются слёзы. Мьол хрипела, ловя ртом воздух.

Скоро раздалось и фырканье лошадей. Эрандур объявился уже не в облике «призрака» – действие зелья рассеялось, но к счастью, мы успели получить лошадей обратно.

– А это точно наши? – с сомнением спросила я, глядя на незнакомую белую морду, пока Эйрин возвращал жрецу шлем.

– Главное, у нас есть хоть какие-то лошади! – Мьол кисло улыбнулась. – По коням! – она резво запрыгнула в седло, а мы с Эйрином синхронно двинулись к ней. У стремени столкнулись и переглянулись. Ему не хотелось уступать насиженное место, а мне не хотелось трястись три дня в обнимку со жрецом. Наше безмолвное противостояние вызвало напряженную паузу и ненужную задержку. Данмер уже успел залезть в седло и сказать нравоучение:

– Джулия, сейчас не время для обид!

– Раньше надо было думать! – огрызнулась я.

Со стороны руин раздались неразборчивые голоса и ругань, становящаяся громче с каждой секундой.

– Даэдра с вами! – выругалась Мьол, перекидывая ногу через седло и спрыгивая вниз. Пока мы с Эйрином продолжали бороться за стремя, воительница в два прыжка вскочила на лошадь Эрандура, чуть оттеснив жреца к крупу, и схватилась за вожжи. Пришпорив животное пятками, Мьол вскрикнула и через мгновение, их уже не было в подлеске.

– Быстрее, вашу мать! – рявкнула она напоследок. Эрандуру пришлось обхватить талию нордки, чтобы не свалиться с помчавшейся лошади.

Я впопыхах залезла в седло, путаясь какую ногу куда ставить. Эйрин подталкивал меня, чтобы ускорить. Парень забрался следом, дрожа, взялся за вожжи и направил лошадь в сторону тракта. Меня затрясло и закачало в седле, руки сомкнулись на шее смертельно перепуганного Эйрина, дышащего так прерывисто, словно он вот-вот упадёт в обморок.

Позади, в лесу, замелькали рыжие точки факелов, но мы были уже далеко. Бандиты слишком поздно догадались, что призраки не угоняют лошадей!

Комментарий к Глава двенадцатая. Рокировка