Иллюзорный чемпион. Книга 5

Мой мозг работал в режиме, близком к перегрузке. Монстры лезли со всех сторон, один за другим, не оставляя мне ни малейшего шанса на отдых. Я резко развернулся, когда сзади подскочила массивная тварь, похожая на отощавшего медведя с облезлыми боками. Левую руку выставил вперёд, щит выдержал мощный удар, но прочувствовал я его всем телом. Чудом не заработал перелом, перекатился, нырнув под лапы медведя, и нанес ему удар клинком в бок, вспоров чудовище от паха до плеча.

Едва только медведь рухнул на пол, рассыпаясь в процессе, как с другой стороны подскочила ещё одна тварь, напоминающая огромного паука с твёрдым, блестящим на свету люминесцентных ламп, панцирем. Она быстро приблизилась ко мне, царапая лапами бетон и вспарывая его как пенопласт. Я едва успел выставить щит, засовывая его в её пасть и блокируя укус. Срезал одну из её лап клинком, затем вторую, заставив её начать падать вбок и отрастил в щите шипы, пронзив голову изнутри. Брезгливо дёрнул рукой, сбрасывая монстра и в прыжке подскочил вверх, пропуская под собой ещё одну тень, передвигающуюся ползком. Пришпилил её к полу и осмотрелся.

Это было лишь начало. Твари шли волнами, одна за другой. Когтистые лапы, уродливые пасти, скрюченные и изуродованные тела. Они лезли со всех сторон, ломая стоящие капсулы, из которых недавно выбирались их товарищи. Я маневрировал между ними, сбивая удары щитом, и отбрасывая нападающих назад. Каждый удар клинка разрывал плоть, заставляя монстров обращаться в пепел.

В какой-то момент я оказался окружён сразу тремя противниками. Один, похожий на мёртвого бабуина, с пластами обросшей шерстью кожи, свисающей с боков, попытался схватить меня за плечо, другой с ревом тянулся к ногам, третий же, рыча, готовился прыгнуть с опасно покачивающейся капсулы.

Я отбил первый удар щитом, сделал разворот, вывернув защищающую плоскость так, чтобы сбросить вес противника на второго. Когти свистнули у головы, но я успел проскользнуть под лапами, одновременно срезая клинком голову обезьяна. Ударом ноги встретил прыжок третьего, отбрасывая обратно и разрубил оставшегося пополам. Тут же, не давая опомниться и встать прыгнул на того, кто ворочался в обломках капсулы, втыкая лезвие в тело.

Наконец добрался до края барьера, прижавшись к нему спиной и замер, готовый к новой волне.

Очередная тварь, в длинном прыжке оторвавшаяся от сородчией, ринулась на меня с неожиданной прытью. Её зубастая пасть разверзлась, скалясь в зверином оскале, и я выставил щит под углом, укрывая свою голову. Когда зубы заскрежетали по щиту, нанёс удар снизу, втыкая оружие под челюсть. Она осела, и в ту же секунду её тело обратилось в пепел.

Остальная толпа вновь добралась до меня, и я снова погрузился в круговерть боя. Отражал удары с невероятной скоростью, отбиваясь от когтей, зубов и хвостов, каждый раз погружая клинок глубоко в уродливую, покрытую наростами плоть. Монстры, встречая моё сопротивление, гибли, превращаясь в прах, но такое ощущение, что их не становилось меньше.

Я стал всё чаще пропускать удары. Пока скользящие, не опасные, и не всегда меня ранило, всё же я стал гораздо крепче, но боль ощутимо пробирала всё тело. Когда их столпилась целая куча, начавшая мешаться друг другу, превратил клинок в дробовик и выстрелил несколько раз, нашпиговывая тварей энергетическим свинцом.

Наконец добил последних и привалился спиной к стене, чувствуя, как ноет всё тело. Несколько пропущенных вскользь ударов, всё же распороли кожу, причём местами прошлись до костей, и теперь по телу струились красные ручейки, собираясь в лужу на полу. Но к счастью, это был иллюзорный барьер, поэтому при выходе из него, всё вернётся в норму.

Пепел от сотен убитых тварей, кружащий в воздухе начал соединяться и я у меня от плохого предчувствия закололо в сердце. Он соединился в вихрь и стал стремительно приближаться к моему телу.

— Вот черт! — Только и успел крикнуть я, когда меня накрыло.

Боль в теле нарастала, разливаясь гудящей волной по каждой клетке организма, но что-то в этой боли было другим, совершенно новым. Не таким, как в первый раз, когда менялось физическое тело. Не таким, как совсем недавно, когда растягивалась душа. Происходила ломка на каком-то глубинном уровне, как будто внутри меня рушились стены, высвобождая нечто, доселе недоступное, но вместе с тем родное и всегда присутствовавшее рядом.

Серая пелена барьера, сросшаяся со стеной, спиной о которую я упёрся, мерно гудела, подстраиваясь под стук моего сердца. Этот ритмичный звук гипнотизировал и в один из моментов, я просто провалился в него и охватил вниманием всё пространство.

Я почувствовал барьер! Почувствовал его стены, окружающие меня и осознал, что он находится в каком-то другом месте, не на Земле. Словно он вырывал кусок реальности, но стал слишком тяжёл для неё и провалился глубже, утянув всё за собой.