Илос. Начало

Принцесса с восторгом разглядывала меняющиеся пейзажи. Я намеренно остановился в садах с уже отцветающей вишней неподалёку от Астары, показал, как выглядят хвойные леса, которые широко расстилались на территории страны Исара. А достигнув Церы, я дал принцессе время насладиться видом на горы со снежными пиками, обнимая её за плечи, пытаясь защитить от прохладного северного ветра. Я не смог не восхититься Церой. Город вырос и явно процветал, медленно заполняя всю низину, окружённую горами. Вдалеке, словно приросший к горе, виднелся знакомый дворец. Здание казалось новее, сверкало позолотой и белизной мрамора.

Дом моего брата.

Я оглянулся на Аару и осмотрел себя, улыбаясь тому, насколько несуразно мы выглядели на севере. Я протянул принцессе раскрытую ладонь для последнего перемещения. Я не хотел признавать, но до дрожи волновался перед встречей с Каидом. Аара сделала вид, что не заметила, и понимающе сжала тёплыми пальцами мою руку.

Перемещаться напрямую во дворец было рискованно. Было неясно, сохранил ли брат прежнюю планировку, поэтому я выбрал библиотеку, уверенный, что её Каид менял бы в последнюю очередь, да и перед грандиозным праздником вряд ли были желающие провести время за пыльными свитками.

К счастью, я оказался прав, библиотека никак не изменилась, а близлежащий коридор был пуст. Он пересекался с широким главным коридором на этаже. Я прислушивался к голосам, дожидаясь, пока они удалятся. Шаги постепенно стихали, из-за угла я разглядывал полуколонны вдоль стен, украшенные под потолком капителями и лепными скульптурами. Позолота добавляла света, отражая льющиеся через высокие окна солнечные лучи.

Я приложил палец к губам, призывая Аару к тишине, первым вышел из-за поворота и оцепенел, наткнувшись взглядом на брата, который расслабленно привалился плечом к стене, будто намеренно ждал именно меня.

– Здравствуй, Илос.

Я похолодел.

Глава 16

– Я тоже рад видеть тебя, брат, – насмешливым тоном прервал затянувшееся молчание Исар, когда я, как идиот, не мог выдавить даже ответного приветствия.

Я никак не ожидал увидеть Исара в Цере, уверенный, что братья друг с другом не в самых лучших отношениях. Я жадно рассматривал старшего брата, заметив появление седых волос на висках, хотя ему было лишь немного за тридцать. Вокруг глаз появилась сеть морщинок, оттенок меди в волосах потускнел, но Исар всё так же носил волосы зачёсанными назад и знакомую короткую бороду.

На свадьбу Каида Исар надел чёрные штаны, белую рубашку и тёмно-зелёный, почти чёрный кафтан, украшенный золотой вышивкой. Каждая сверкающая пуговица ему подходила больше традиционных нарядов Астары, но всё равно было непривычно, что теперь он жил в Сабоне, где существуют другие обычаи.

Я напрягся, не зная, какой реакции ждать. Мои глаза округлились при виде широкой улыбки старшего брата, которую я не видел с детства. В его глазах было столько облегчения, что мне стало стыдно за свою мнимую смерть. Рядом с Исаром и Каидом я всегда невольно вспоминал, что я младший среди братьев, и в этот раз моментально ощутил себя глупым и наивным, словно мне опять двенадцать.

– Может, перестанешь скрывать свою спутницу и познакомишь нас?

При виде Исара я успел скрыть Аару тенями в маленьком коридоре. Услышав этот вопрос, я не скосил взгляда, ничем не подтверждая его правоту.

– Как ты узнал, что я прибуду? Шейн тоже здесь? – наконец выдавил я.

Выпрямившись, Исар постучал пальцем себе по виску.

– Мой Дар. Предвидение. Здесь только я и Каид, Шейн всё ещё злится на меня.

– Ты помнишь предвиденное? Так ты знал, что я жив?

– Нет. – Он разочарованно качнул головой. – Я стал лучше запоминать сны, но никогда не знаю, предвидение ли это будущего или просто моё воображение. Я могу понять, что это было предсказание, разве что столкнувшись с увиденным лицом к лицу. Нынешнее мгновение я увидел пять дней назад, поэтому гнал коня так быстро, как мог, чтобы прибыть вовремя и удостовериться в догадке. Однако я так и не понял, как ты здесь оказался. Все эти годы я не видел о тебе ничего, Илос. Я думал, что ты…

– Прости, – перебил я.

– Нет, я заслужил, – тут же ответил Исар. – Заслужил тем, что был плохим старшим братом. Я не поддержал тебя, когда должен был. Тея умерла, а вы были неразлучны с детства. Только идиот, как я, не сумел вовремя понять, насколько тяжело тебе далась её потеря.

Я смотрел на брата, не в силах что-либо сказать. Он не злился, не ненавидел меня. Возможно, он даже не думал, что я убил Теялу.

– Теяла. Я не…