Илос. Начало

– Теперь ты не нравишься мне ещё больше, – проворчал я, прекрасно зная, что это неправда. Вождь за какие-то считаные минуты успел произвести на меня неизгладимое впечатление. – Я не буду ничего обещать, – наконец ответил я на его главный вопрос. – Не стану заверять, что смогу или стану во всём помогать. Мне нужно узнать больше, но я пока останусь… останусь и посмотрю, что смогу сделать.

– Думаю, такой ответ уже неплох. И я буду надеяться, что ты решишь у нас задержаться, Илос – один из Первых. – Он протянул руку, и я пожал её в ответ.

– Для меня вы придумали много имён. Тебя же мне стоит называть вождём?

В ответ он опять рассмеялся, а мои губы сами растянулись в слабой улыбке.

– Пожалуй, не стоит, официальность мне не по душе. Моё имя Яран Кавим Калануа.

К счастью, Яран отвлёкся на проходящих поблизости помощников и не заметил шок, отразившийся на моём лице. Я вспомнил, как покупал с сестрой Кольцо Пустыни на рынке в Астаре. Вспомнил про легенду о Калануа и джинне. Я с трудом поверил в ту байку, посчитав её мифом со странной варварской романтикой. Неопровержимый факт, что Калануа были реальны и живы, лишил меня дара речи. Яран заметил моё замешательство, но неверно трактовал его причину.

– Ты можешь называть меня просто Яран. У нас двойные имена, и они имеют свою древнюю традицию, – объяснил собеседник. – Первое имя даётся при рождении, а второе – после завершения четвёртого года, в качестве инициации и имени для души.

– Почему после четвёртого года?

– Мой народ считает четвёртый год рубежом перехода. А ещё к этому возрасту становится понятен характер, что помогает подобрать подходящее второе имя, ведь каждое из них имеет своё значение. Яран – означает «друг», Кавим – «верный» или, у другого племени, «сообщество». Мои родители решили, что я буду верным другом для всех, кто нуждается в таком. Так что и с тобой мы поладим, Илос.

Наблюдая за ним, я прекрасно понимал, почему люди держались за Ярана и почему желали повесить на него новый титул, даже если он этого не хотел. Вождь создавал впечатление то ли друга, то ли отца. С лёгкостью располагал к себе умом и наблюдательностью, точно так же, как и Райян.

– Отец!

Я невольно запрокинул голову, услышав громкий крик Аары откуда-то сверху.

– Что ж, с моей дочерью ты уже неплохо знаком.

– Какое у неё второе имя и что оно значит?

Яран одарил меня сочувствующей улыбкой.

– Второе имя – это личное. Ты всё же аваре, Илос. Я раскрыл тебе свои имена и их значения в качестве моего к тебе уважения. Дочь же расскажет всё сама, когда посчитает тебя другом, тем, кому она может довериться.

– Хм… вероятно, это означает никогда, – уверенно подытожил я, на что Яран тихо усмехнулся.

Глава 4

– Ты так и будешь жить как нахлебник или всё-таки хоть в чём-то поможешь?!

Опять этот её недовольный тон.

Я едва удержался от закатывания глаз и посмотрел на Аару, которая тащила несколько видов мечей, лук, копьё и даже круглый деревянный щит, покрытый бронзой. Последний для девушки явно был лишним, она едва удерживала ношу в руках, пока зло топала в мою сторону. Я лениво наблюдал за ней, сидя на краю их тренировочного поля, и доедал грушу.

Прошла неделя с момента, как я расположился в одной из комнат во дворце. Атмосфера их дома сильно отличалась от дворца в Астаре. Здание огромное, но внутри жило мало людей. Слуг, охраны и помощников было по минимуму. Ощущение просторных и пустых коридоров вызывало у меня небывалое чувство удовольствия, покоя и одиночества. Я не мог решить, нравилось мне это или же пустота тяготила. Хотя ни разу я не оставался абсолютно один. Ужинал всегда с Аарой, Дастаном и Яраном, а в дневное время принцесса и её охранник показывали мне окрестности.

В тот день Аара решила проверить, на что я способен с оружием в руках.

– Хоть бы удосужился перестать жевать и ответил. А вы – северяне – ещё нас варварами считаете!

Она демонстративно сбросила принесённое оружие у моих ног.

– Выбирай, Аваре! Не знаю, чем вы там у себя любите махать, поэтому я принесла тебе разного.

Я встал и с лёгкостью подхватил щит одной рукой. Он был из твёрдых пород дерева, довольно тяжёлым. Я ненавидел использовать щиты, но было забавно смотреть на удивление принцессы, с таким трудом дотащившую его. Я взял копьё, проверил баланс мечей и нахмурился от вида шамшира[1], слишком изогнутого для колющих ударов.

Копался среди оружия я демонстративно долго, но Аара терпеливо ждала, наблюдая. Глаза принцессы шокированно округлились, а на лице появилось оскорблённое выражение, когда, не найдя ничего для себя нового, я бесцеремонно бросил всё в кучу.

– Чтобы справиться с тобой, мне даже оружие не нужно, принцесса, но если тебе так интересно, то я знаком со всем, что ты принесла. Братья хорошо меня обучили. Хотя щиты я не люблю.

– Вы, Первые, все такие засранцы?

– Нет, лишь я и Каид, – без обиды ответил я.

– И кто додумался дать ему прозвище «принц»? Они вообще его хоть в глаза видели? – сердито бубнила себе под нос Аара, вытаскивая короткий прямой меч. Она говорила сама с собой, но я не смог не ответить.