Общаясь с бойцами «Донбасса», мы знали о том, что по периметру занятой нами части Иловайска расставлены сигнальные мины и растяжки. Сапер с позывным Фитиль поведал историю о том, что, проверяя утром сигнальные мины, он обнаружил, что две из трех сняты. Видно, на той стороне тоже были опытные бойцы, а не только маргиналы и наркоманы, как об этом повсеместно вещает наша пропаганда. Война учит сражаться не только нас. «Сепары» тоже несут потери, но вместе с тем приобретают и опыт. Фитиль поведал, что в его практике был случай, когда у сапера не было лески для растяжки и он поставил сигналку на медной проволоке. Утром обнаружил, что растяжка снята, а на месте сигнальной ракеты висела табличка «ЛОХ». Такие вот иногда забавные случаи бывают.
23 августа 2014 года была предпринята попытка занять укрепрайон, который мы штурмовали 18 августа со стороны Многополья, но теперь уже со стороны города. Мы совместно с другими подразделениями вышли к железнодорожному депо на выезде из города и ожидали команды к наступлению. Разведка «Донбасса» пыталась прощупать подступы к укрепу, представлявшему собой комплекс оборонительных сооружений из четырехэтажного здания и двух блокпостов, а мы тем временем расположились на территории депо. Лежали на земле под деревьями и шутили. Старались таким образом поднять друг другу настроение. Кто-то хотел узнать, как звучит по-французски «господа, я не мылся семь дней». Я развлекался тем, что снимал все это на видео своим телефоном. Сам факт съемки тоже вызывал шутки по этому поводу. Я решил тогда как-то прокомментировать съемку на будущее и стал задавать вопросы ребятам, кто и что скажет своим любимым, когда вернется домой. Сталкер, приподняв голову от земли, ответил:
— У меня две любимые — жена и дочь. Первое, что я им скажу, что очень их люблю.
Я задал вопрос Дэну, что он скажет моей жене, когда вернемся, и Дэн в шутливой форме ответил, что пожалуется моей жене на то, что я сильно его достал за все время командировки. Сказано было несколько грубовато, но в целом верно. Еще до отъезда в Иловайск мы крепко подружились с Денисом и планировали при ближайшей поездке в Днепропетровск крестить мою младшую дочь Любочку. Денис должен был стать ее крестным. Но планы изменились, и вместо поездки в Днепр мы отправились в Иловайск.
Невдалеке слышны были автоматические очереди. Им отвечали из пулеметов бойцы «Донбасса». Ожидание закончилось тем, что по нам начал работать АГС-17. На территории депо стали взрываться гранаты. Поступила команда убрать машины и личный состав из сектора обстрела. Подбегая к «халку», я заметил небольшой взрыв в пяти метрах слева от себя. Тогда еще очень сильно удивился, что земля взметнулась фонтаном, но звука разрыва не было слышно. Лишь потом я понял, что мне очень повезло, так как прилетевший «вог» не разорвался, что происходит крайне редко.
Мы поспешно погрузились в «халк» и переместились к автозаправочной станции. К нам внезапно подбежали какие-то бойцы и потребовали немедленно помочь транспортом. Ребята хотели вычислить и ликвидировать гранатометчика, который поливал депо из АГС-17. Бойцы, во главе с Яцыком, заскочили в «халк», и мы помчались вдоль железной дороги к западной окраине Иловайска, высматривая в «зеленке» и на прилегающей территории признаки огневой позиции гранатометчика. Между дорогой и железнодорожными путями наше внимание привлекали огороды, густо заросшие кукурузой, и «зеленка» вдоль железки, но, к сожалению, мы никого не вычислили. Я не знал тогда, кем были эти ребята, но они производили впечатление каких-то невероятных суперменов. Вначале мне даже показалось, что генштаб наконец-то обратил на нас свое внимание и прислал лучших своих парней из спецназа ГУРа. Лишь на следующий день мой побратим из батальона «Донбасс» друг Чуб (Александр Дейнега) просветил меня, что Виталий Яцык — никакой не Джеймс Бонд из Киева, а такой же боец батальона «Донбасс», как и все остальные. После этого я понял, что смелость и отчаянная решительность — это те качества, которые присущи большинству бойцов этого подразделения.
Расспросив местных жителей, не видели ли они кого-нибудь подозрительного, и получив отрицательный ответ, мы с чувством сожаления вернулись к своим.
Переместившись от депо к автозаправке, мы ожидали дальнейшую команду. Готовились к тому, что в конце концов разведка даст добро и мы приступим к штурму укрепрайона. Коротая время возле «халка», я увидел недалеко от дороги торчащую из земли неразорванную «градину» и сфотографировал ее на память о «русском мире» как символ «руки помощи от братского народа».