Времени до заката у нас было более чем достаточно, и это позволило нам поближе познакомиться друг с другом. Последние несколько часов сблизили нас теснее, чем годы дружбы с иными людьми. Извините за каламбур, но, варясь в одном котле, нам нечего было скрывать друг от друга. Именно тогда Олег поведал нам кое-какие подробности, пробудившие во мне уважение к некоторым представителям руководства нашей группировки под Иловайском. Мы беседовали на тему, кто и где находился во время операции. В самом Иловайске представителей ВСУ было совсем мало, а о том, что рядом с нами находятся элитные части спецназа, мы вообще не слышали. Неразговорчивому Олегу пришлось нам пояснить, что они не были в городе. Им была поставлена задача вывести из окружения определенную группу людей, но когда они добрались до них, то те отказались покинуть группировку и заявили, что будут выходить только вместе со всеми подразделениями. Спецназу нельзя было возвращаться без этих людей, и потому десантники остались рядом с ними и тоже выходили по «зеленому коридору» вместе со всеми. Многие из этих ребят погибли. Олегу относительно повезло. Не знаю, насколько правдоподобен его рассказ, но врать ему нам не было смысла. Теперь каждый раз, когда я слышу те или иные обвинения в трусости руководящего звена группировки под Иловайском, я абсолютно уверен, что это ложь. Я многого не знаю и не утверждаю, что знаю истину в последней инстанции, но рассказ Олега вызывает у меня уважение к высшим офицерам штаба Хомчака. Это всего лишь мое личное субъективное мнение.
Воспользовавшись заряженным телефоном и карточкой МТС, мы сумели при помощи СМС-сообщений снова связаться с друзьями из Днепропетровска. Всех, кто был поднят на наши поиски, интересовало наше местоположение, но мы до сих пор не могли точно указать, где именно находимся. Никакой привязки к местности не было. «Зеленка» среди полей. В нескольких километрах юго-восточнее от нас наблюдали перед рассветом огни большого населенного пункта. Скорее всего, это было Комсомольское. Нам настоятельно рекомендовали, как можно быстрее передвигаться к нему, и сообщали, что поисковые группы разведчиков уже ищут нас.
Очищая травой свой автомат от остатков тканей головного мозга, я пытался анализировать входящие на мой телефон сообщения. Передвигаться быстрее… Видимо, те, кто нам тогда это писал, не учитывали некоторых обстоятельств. Ни о каком быстром передвижении не могло быть и речи. За прошедшую ночь мы преодолели не больше четырех километров. Если учитывать, что приходилось постоянно возвращаться за вторыми носилками, то для нас эти четыре километра превратились в восемь. Олегу Бирюку и Игорю Калиниченко, почти весь путь преодолевшим самостоятельно на коленях, это тоже показалось марафоном. Как, впрочем, и остальным раненым.
Во время ожидания сумерек Филин со Сталкером прикопали в укромном месте пулемет Кости, поскольку тянуть лишний груз было уже тяжело. Сталкер помог Филину разобрать один из автоматных магазинов, в который попала пуля. Патроны и магазин также решили прикопать рядом с пулеметом. Силы понемногу таяли, и мы старались максимально облегчить наши разгрузки и сбрасывали лишний вес.
Патроны и лишнее оружие нам тогда были уже ни к чему. Вступить с кем-либо в бой означало обнаружить себя и лишиться последнего шанса выйти самим и вынести раненых.
Очень хотелось есть, но еще больше хотелось пить. Если голод еще можно было как-то перетерпеть, пережевывая сырые семечки из подсолнухов, то воды взять было негде. У кого-то обнаружилась небольшая баночка с драже, и мы разделили витамины между собой. Затем у Союза нашлась одна сигара «Captain Black». Это был нереальный элемент роскоши в наших условиях. Растянули сигару на всех. Иногда где-то недалеко слышалась автоматная стрельба и рокот перемещающейся техники. Однажды совсем рядом с нами раздались голоса проходящих людей. Тогда я про себя подумал, что на месте групп зачистки я не стал бы соваться в глубь колючего кустарника, но обязательно бы его обстрелял или бросил гранату. Никто наше укрытие не обнаружил, и граната, к счастью, не прилетела.
Начинало смеркаться, и Прапор объявил:
—#Мы так долго не протянем. Нужен транспорт для раненых. То, что нас ищут, хорошо, но я на это не сильно рассчитываю. Значит, так. До поселка должно быть совсем недалеко. Я выдвигаюсь в Комсомольское к ближайшим нацгвардейцам. Возьму у них транспорт и вернусь за вами. Ваша задача — с наступлением темноты пройти пару сотен метров к железнодорожным путям. Затем осторожно перебираетесь через железную дорогу и укрываетесь в ближайшей к ней «зеленке». Там ждете меня.