Имаго

 - Чистой энергией. Заклинание Дезинтеграции. Площадь купола - на всю равнину.

 - Вы с ума сошли!! У меня сил не хватит!! - закричала Авийя.

 - Насчёт этого не волнуйся, сил у тебя будет столько, сколько потребуется. Начинай скорее, если шемы кинутся к нам, кто-то может выйти из зоны поражения.

 - Ладно, - ещё не доверяя, согласилась та, но всё же начала создавать заклинание, водя перед собой руками. Волшебство - оно как общение, кому-то привычнее помогать себе руками, активно жестикулируя, кто-то может и без этого ораторствовать. Архимаг обычно ругался, когда она начинала подключать руки в работе со стихиями, но сейчас слишком сложна была задача. Высший Игрок не мог ударить сам, ибо сила заклинания расколола бы планету, поэтому он натренировал своеобразный проводник для его мощи. Драйян была существом этой вселенной, поэтому могла применять любые силы вне зависимости от их величины без угрозы разрушения материи Игры. Другое дело, что ничего значимого она сделать не могла. И вот в этом Авийе и помог великан.

 Морок пробежал половину пути, когда все зашевелившиеся веп’шемы вдруг исчезли. До Максима долетела лишь волна лёгкого ветерка. Он прибавил ходу. Макса встретил улыбающийся Кайер. Не обращая внимания на испуганных такой доброжелательностью Авийю и Максима, он подошёл к мужчине и хлопнул его по плечу.

 - Здорова, Зед! - пророкотал великан. - Чё вид такой удивлённый?! Сюрприз!!

 - Старый пёс, что же ты творишь...

 - А что такого? Ну не мог я тебе сказать, понимаешь, не мог! Да кстати, - хитро улыбнулся Кайер и, размахнувшись, влепил кулаком в челюсть Мороку. Тот отлетел, едва устояв на ногах. - Это тебе за инвалида!

 Макс чёрной молнией метнулся к нему, и его кулак, затянутый в чешуйчатую броню, вонзился в солнечное сплетение великана. Тот согнулся, ловя ртом воздух.

 - А это тебе за то, что не предупредил!

 - Как?.. - простонал Кайер.

 - Мог бы хотя бы подмигнуть! «Я не буду участвовать» и так миг-миг!

 - Ладно.. квиты...

 Великан выпрямился и вдруг закашлялся, зажимая рукой рот. Приступ прекратился, он отнял ладонь, и Максим заметил на ней кровь.

 - Эй, я же вроде не сильно тебя ударил?!

 - А это не ты. Теперь и Белла заметила моё появление. А вот и она сама! - Кайер указал на равнину.

 Там из нескольких крупных трещин снова начинали выползать шемы. И среди них виднелась фигурка со снежно белыми волосами и матово-чёрной кожей. Великан снова закашлялся.

 - У меня мало времени осталось.

 - Тогда атакуем! - Морок окутал голову бронёй.

 - Подожди, с тобой кое-кто хочет поздороваться. - Кайер задрал голову к небу. - Сал, спускайся!

 Максим и Драйян посмотрели туда же. В голубом солнце родилась оранжевая точка, которая стала стремительно приближаться. Огненный шар, летящий с огромной скоростью, притормозил перед землёй, распался на две половинки, истлевая в воздухе, и из него вышла прекрасная женщина. Высокая, с Морока ростом, миндалевидные эльфьи глаза, но ушки человеческие, огненно-рыжие волосы, красная кожа, лёгкая пластинчатая броня, под цвет кожи, закрывающая только высокую грудь и покатые бёдра. В изящных руках с длинными пальчиками - боевая коса с изогнутой рукоятью. По оружию и всей фигуре женщины бежали язычки пламени. Когда она шагала, камни трескались от невыносимого жара под подошвами её сапог.

 - Позвольте представить вам Саламандру, - прокашлявшись, начал архимаг. - Первую Параллельную в Уроборосе, именно ей мы обязаны отсутствием Высших Игроков на Арене, первую Перерождённую, жену Зеда, ныне Морока, мать Кевина Тёмного Огня, и первую Имаго. Она - солнце в каждом из миров Игры, она - огонь в каждом очаге, она - дающая тепло, она - непокорная и яростная, она - ...

 Кайера снова скрутил приступ, более жёсткий, чем предыдущие.

 - Достаточно, Кайер, - царственным кивком поблагодарила его Саламандра и приблизилась к Максиму. Тот едва мог выдерживать опаляющий жар.

 - У тебя сегодня сплошные сюрпризы, милый, - с участием сказала ему Сал и хотела погладить по щеке. Но стоило ей приблизить ладонь, как чёрная чешуя начала пузыриться, и Морок отдёрнул голову.

 - Чем же ты стал, - нахмурилась огненная женщина, и язычки пламени на ней стали больше. Максу пришлось отодвинуться. - Ты уже не можешь поставить барьер, оберегая меня...

 - Где ты была всё это время? - хрипло спросил Максим. Саламандра отвернулась.

 - Здесь, в Уроборосе. Наблюдала за тобой и за сыном.

 - И никак себя не проявляла? Что же ты за бесчувственное чудовище?

 Сал резко развернулась. Пламя гудящим саваном окутало её фигуру.

 - Да как ты смеешь?!

 Морок отлетел назад, отброшенный потоком огня, скала рассыпалась мелкой чёрной крошкой за его спиной, но чешуя пока держалась.

 - Ты хоть знаешь, где сейчас твой сын?! - Столб пламени взвился к небесам, в нём проявилось увеличенное лицо Саламандры, наклонившееся над чёрным комком Морока. - Ты даже не уверен, что он здесь!! Тобой движет лишь месть!!! Я тебя насквозь вижу!!!

 - А что ты сделала?! Просто наблюдала! - Максим не собирался отступать. Но вместо очередной убийственной вспышки Сал приняла человеческий вид.