Имаго

 В это время в мёртвом мире стали появляться вампиры. Сначала пришли Белииты со свитами животных: тощих серых то ли волков, то ли собак с красными горящими глазами, за ними буро-серым ковром протекли стаи крыс, выпорхнули летучие мыши и тут же уцепились за поверхность скалы, прячась от солнечного света. Вторыми были Немеситы: неулыбчивые мускулистые Бессмертные в старомодных костюмах и тяжёлых плащах. Потом из скалы вышли стройные и незаметные как тени Калигиты, практически следом за ними - пятеро Мортиситов с толпой нежити: вяло ковыляющих зомби, передвигающихся на четвереньках гулей и одним костяным драконом. Затем - Дом Ормуса, с личным киборгом и кучей металлических ящиков с оборудованием. Потом - Дом Волатики. Маги Бессмертных тут же создали плотную завесу мрака над вампирами, благодаря чему те больше могли не ютиться под защитой тени. За ними - Доминиониты и Вититы. Доросири даже принесли с собой артефакты Эпохи Сна. Мало могущественных вещей осталось с тех пор. Молот Крови - шипастый кастет, коим владел Дом Немесиса, Рог Чёрного Единорога - магический жезл, оружие Дома Волатики, и Копьё Праха - странный, лопатообразный палаш. Он почему-то достался в личное пользование одному вампиру. Наконец все были в сборе. Бессмертные разных Домов перемешались, сухо приветствуя друг друга. Они не часто виделись в последнее время, но даже радость от встречи не затмила вечное настороженное отношение к собратьям-интриганам.

 Люк тихонько сидел в сторонке, подальше от кровососов. К нему никто не пришёл, никто не пожелал присоединиться. Похоже, он был прав, когда убеждал вампиршу, что оборотни скорее сдохнут, чем перестанут быть закостенелыми снобами, помешанными на эфемерной чести. Много ли чести в том, чтобы не помочь тем, кто сражается за тебя? Много ли чести в том, чтобы бездействием обречь своих детей на жалкое существование в облике неразумных зверей? Похоже, оборотни не думали об этом.

 К Люку подошли Кренгоур орс Греммор со свитой Старейшин Домов и встали полукругом, обступив белого Зверя. Похожий на мертвеца Камирэх орс Горрор, высокомерный Сибер орс Тобиас, серьёзный Ро’бак орс Ахоресс, скорбный Штрурис орс Иссиварус, задумчивый Клив орс Росчерс, непосредственная как ребёнок Элиза росу Харбарот, таинственный Хирмет орс Луксор и просветлённый Джордан орс Ромарус.

 - Лука дар Тоовин, - непривычно серьёзно, начал Кренг. - Нас ждёт великая битва. Как бы она не закончилась, о ней будут помнить веками. Мы, доросири, пришли, чтобы встретить врага, а может, и смерть, все вместе, плечом к плечу. Ты - один. Никто из Зверей не пришёл, чтобы сражаться под твоей Луной.

 Оборотень опустил голову. Верхняя губа задёргалась, открывая клыки, из груди рвалось глухое рычание. «Он знает, что мне и так плохо, решил ещё поиздеваться?! Ещё слово и разорву его и других кровососов на куски!»

 - Лука дар Тоовин, - продолжил зеленокожий вампир. - Ты мой друг. Я говорю это здесь, при всех, открыто. И я не хочу, чтобы в великой схватке, которая может стать для тебя последней, ты был один. Знай, я буду рядом с тобой. Мы, все доросири, будем рядом с тобой. Тебя примут в Дома Бессмертных. Согласен ли ты?

 Оборотень поднял морду, ничего не понимая. «Они издеваются? Шутят? Сошли с ума?»

 Перед ним присела Лизи, обняла руками за шею.

 - Соглашайся, Люкушка, пожалуйста...

 - Вы это всерррьёз? - Люк переводил взгляд с одного вампира на другого.

 - Да, можешь считать это официальным предложением, - ответил орс Греммор. - Если мы переживём эту битву, Лласар проведёт обряд. Ну, после того как его коронуют...

 Закончил мысль Кренг и тут же добавил с нажимом, глядя на Сибера:

 - А его коронуют!

 - Если он выживет в бою, - уточнил Хирмет.

 - Естественно выживет, - зеленокожий вампир улыбнулся, сверкнув клыками. Старейшины Домов Волатики и Доминиона ответили тем же.