Имбанутый

События стали развиваться слишком быстро, и Эридрасу пришлось действовать самолично. Вот уже второй день он стоял на ветке высокой сосны и на огромном расстоянии смотрел за горизонт взором, усиленным магией. Через реку и гористые массивы, там, далеко, в пустошах, возводилась настоящая цитадель. Грозная, окруженная мощными стенами. Она строилась лучшими мастерами Варгарона — гномами. Что-что, а денежные средства достались Трайлу слишком просто. Грабеж и продажа своих умений. Не самый грациозный подход, но работает же.

Эридрас глубоко вздохнул. Не так бы он воспользовался силами, имея черный шаакле.

Но не это сейчас тревожило эльфа. А события, развернувшиеся в непризнанном Серпе. На них напали, судя по всему, вампиры. Двое высших и трое мелких, не стоящих внимания.

Потемнело.

— Господин, посмотрите в небо, — спокойно произнес слуга на ветке ниже.

Эридрас расфокусировал магический взгляд и перевел глаза наверх. Сильнее прижался к дереву.

Неба не было. Вместо него — черный и живой покров из летучих мышей. Они закрыли своими телами красный свет близнецов и попискивая, слетались к одному месту.

Его самый верный слуга и друг, оказался рядом, ловко подтянувшись на ветке.

— Эр, ты знаешь, что это?

«Эр». Только Шеорану разрешено так называть Блаженного Лайра Эридраса. Более пятисот лет он служил верой и правдой своему господину.

— Вероятно, таланты нашего героя. Несложно предположить, что если происходит что-то странное рядом со странными личностями, то это вина последних.

— Но что он собирается делать? Завалить мертвыми тушками двух высших вампиров?

— О, мой дорогой друг, за столь долгую жизнь ты так и не научился правильно оценивать количество. Даже москиты могут убить эльфа, неудачно застрявшего в трясине.

— Иногда твоя мудрость бессмысленна, господин Эр. Достаточно одного заклинания, чтобы истребить всех паразитов. Не говоря уж о том, как тяжело представить эльфа, попавшего в такую нелепую ситуацию.

Эридрас улыбнулся и Шео замолк. Хоть они и поспорили, но прекрасно друг друга поняли.

— Давай просто посмотрим, что будет дальше.

Эльфы навели заклинание дальнего взора, вглядываясь в происходящее.

После того, как вампиры убили одного из орков, поток магии изменился. Он появился из ниоткуда в огромных количествах и впитался в особенно густую кучу летучих мышей. Но они не могли выдержать столько магии и изменялись, умирали. Избытки черной ауры высвобождались в пустоту, созывая орды маленьких зверушек. Эридрас заметил, как слаженно и синхронно они двигались, не сталкиваясь друг с другом. Словно вымуштрованные солдаты крылатые зверьки налетели на подземный проход, перекрывая его миллионами копошащихся тел. Отступающие поселенцы выиграли себе время. Вампиров это задержало.

У Эридраса пересохло в горле, когда одна из летучих мышей разорвалась как огненный шар. Вампиров отбросило назад, но они нисколько не пострадали, выглядели лишь удивленно.

— Эр, мыши. Они смотрят на нас…

Эридрас расфокусировал взор. Оглянулся. Три твари махали крыльями на месте, смотрели на него глазами-бусинками.

Блаженный лайр прищурился. Пришли смутные подозрения:

— Шеоран, больше ни слова.

Его верный слуга всё правильно понял.

Неужели Трайл контролирует их? Могут ли они подслушивать? Следить? Нельзя недооценивать невероятное. Именно из-за таких ошибок в Варгароне глупцы не доживают и до века.

Если это так, то Трайл опаснее, чем он считал. Намного. Один эльф, пусть и вампир, не может иметь такую власть над природой. Очередного проклятого Варгарон не стерпит.

Усилием воли, Эридрас заставил себя не обращать внимание на следящих за ними мышами. Убивать — опасно. Убегать — подозрительно. Нужно сделать вид, что они ни о чем не догадались.

— Ну смотрят и смотрят. Это просто любопытные и дикие животные. Что тебя так удивило?

Шеоран не произнес ни слова. Только пожал плечами. Они посмотрели друг другу в глаза, поняв больше, чем если бы переговаривались.

Надеюсь, этой дешевой уловки хватит, чтобы одурачить Трайла, если предположение Эридраса верно и летучие мыши — его шпионы.

Блаженный Лайр сдержал усмешку. Сейчас он был в маске «наставника» и не мог позволять себе лишние эмоции. В Великой Игре это очень важно. Даже если бы старый эльф был один, то не изменил бы традициям.

Главное другое. Планы Эридраса развернулись в обратную сторону. То, что он сейчас увидел, заставило его пересмотреть отношение к носителю черного шаакле. Трайл опасен. Слишком опасен и очень многое знает. Он неосторожен, прямолинеен. С ним не получится быть союзником, а уж тем более другом. В лучшем случае придется им манипулировать, что чревато последствиями, так как он высший вампир и может читать мысли. Вот поэтому никто не хочет вести дела с кровососами.

Когда Эридрас прикидывал, почем сможет продать Трайла «Теням Эльфридов» и как это сделать с максимальной выгодой, летучая мышь, наблюдающая за ним, громко запищала.

Шеоран заерзал на месте, но ничего не сказал.

Эридрас внимательно посмотрел на взволнованную летучую мышь. Та шипела, скалила зубы-иголки.

И он догадался.

Но догадался слишком «громко».