Именем человечества

– Нет, хватит и того, что узнали. Теперь у меня к вам другая просьба будет.

– Что же за просьба такая? – насторожилась Клавдия.

– Да так, пустяк! Скажите, этот Силкин каждый день сюда приходит?

– Каждый! Как я дежурю, так всегда. I – И сегодня приходил!

– Должно быть, приходил. Мы ведь с десяти сменяемся.

– Понятно. Значит, завтра утром вы здесь будете?

– До десяти.

– Так вот, я хочу попросить. Как придет этот Силкин, так скажите ему, что Колесникова из больницы выписали.

– Как же я ему скажу? А он потом узнает...

– Ну и что? Скажете, ошиблись. Или кто-то другой ошибся.

– Да зачем тебе это надо, чтобы Силкина задурить?

– Надо. Очень надо! Я потом объясню. А пока вот к моему конвертику еще и перстенек приложим.

– Не знаю уж как и быть?.. – закачала головой Клавдия, не сводя глаз с золотого перстенька.

– Да чего не знать-то. Скажете Силкину: выписался Колесников, и все тут! А за мной не пропадет.

2

Степан Силкин только что позавтракал и начал собираться в больницу к Максиму, как вдруг раздался сильный стук в дверь, и в избу к нему стремительно вошел незнакомый молодой мужчина в кожанке.

– Здравствуйте. Мне нужен Степан Семенович Силкин.

– Ну, я Силкин, – поднялся Степан, оглядывая гостя.

– Я из института ВНИИгеолприбор, где работает Максим Владимирович Колесников. Вот мое удостоверение, – мужчина сунул под нос Силкину красную книжицу и, не снимая кожанки, сел возле стола.

– Ну и с чем ты пожаловал, мил человек?

– Максим Владимирович вчера спецрейсом прибыл в институт и в спешке – завтра у него срочный доклад о Результатах здешних работ – забыл захватить у вас нужнее бумаги и кое-что из вещей, а главное – диск с необ ходимой ему информацией. Так вот, мне надлежит как Можно скорее доставить все это Колесникову.

– Как же это?.. –пожал плечами Силкин. –Вчера утром я с ним виделся. Он еще с палочкой спускался ко мне. А сегодня...

– А вот так, папаша. Темпы сейчас, темпы! Мертвого на ноги поставят, если надо. Давайте, собирайте все скорее, меня тоже специальный вертолет ждет.

– Ты меня не торопи! – нахмурился Силкин. –Темпы темпами, а я сначала схожу в больницу и все узнаю сам.

– Чего узнаете?

– Узнаю, в самом деле выписался Максим или ты что-то путаешь.

– Экий вы Фома неверующий! Ну, идемте в больницу, только скорее. – Чалый взглянул на часы и первым шагнул к выходу.

3

– Ну, удостоверились? – сказал Чалый после того, как Силкин трижды расспросил Клавдию, как и когда выписался Максим. – А теперь собирайте все быстрее. Время не терпит.

– Да что ты заладил: собирай, собирай! Сам вижу теперь, что надо. Вот ты и напиши мне адрес института.

– Зачем вам адрес?

– А ты пиши, пиши, раз я говорю.

Чалый вырвал из блокнота листок и, набросав адрес, протянул его Силкину.

– Что еще?

– А больше ничего. Сейчас соберусь и полечу. Мне как раз в городе надо побывать, сына навестить. Вот я все и сделаю разом.

– Да вы в своем уме?! Меня специально оторвали от дела, дали вертолет. Завтра в шестнадцать часов у Колесникова доклад. А он – «сам полечу, сына навещу»... Вы представляете, когда вы доберетесь до института? Ведь в райцентре пересадка на самолет. Да будут ли еще места.

– Знаю, все знаю, а вещи Максимовы передам только ему в руки.

– Вы что, не верите мне? – Чалый снова вынул из кармана красную книжицу.

– Ас какой стати должен я верить тебе и этому твоему мандату? Для меня слово Максима – закон!

– Ну, хорошо, черт возьми! Полетим вместе, передадите все лично Колесникову. Идите собирайтесь, я подожду.

– Вот это другое дело. Я живо, ждите меня вон там на опушке, – кивнул Силкин в сторону дороги на аэродром.

4

Возвратясь в избу, Степан достал со дна сундука сверток с бумагами и тонкий, голубоватого металла диск и, уложив все это в полиэтиленовый пакет, сунул в свою охотничью сумку. Туда же положил буханку хлеба, кусок сала, достал из комода паспорт и все имеющиеся у него деньги и направился было к выходу, но, не дойдя до порога, остановился, сел на табуретку, снова вынул пакет:

«Нет, не мог Максим просто так забыть все это. Сам же говорил, дороже диска и бумаг у него сейчас ничего нет. Что-то тут не так. Да и этот парень в кожанке... Подозрительный какой-то. И где-то я, вроде, видел его... Такой и ограбить горазд. Особенно там, в городе...» – Степан медленно поднялся, с минуту походил по избе, затем решительно вышел и направился в конец огорода, где стояла полуразвалившаяся, давно не топленная баня.

Здесь он отодвинул доску рассохшегося пола и, уложив там пакет с бумагами и диском, присыпал все тщательно землей и, водворив половицу на место, захлопнул и припер колом соскочившую с петель дверь.

– Пусть лучше поругает меня Максим за непослушание, чем провороню я его добро, – пробурчал он себе в бороду и, не заходя больше в избу, направился к дороге на аэродром.

Чалый ждал его у самой опушки леса:

– Все взял? – пронзил он Силкина нетерпеливым взглядом.

– Да что ты привязался ко мне как банный лист! – вскипел старик. – Что надо, то и взял. Пошли на твой вертолет.

– Ну, смотри!