Именем мрака

— Я сделаю все, что ты захочешь, — твердо сказала она, — А теперь мы должны спать, чтобы с утра быть в форме.

Они уснули, обняв друг друга.

И уже в который раз ей приснилось, что она идет по улице, и справа от нее — сын, такой похожий на маленького Джея, а справа — дочь, похожая на нее саму в детстве. Они идут по улице, ожидая с замиранием сердец, что Джей внезапно появится впереди, и присядет, и улыбнется так, как умеет он один, и обнимет их всех.

А ему снился холодный, пропахший озоном, металлом и пластиком пустой орбитальный космопорт. И он, оглаживая отросшую бороду, курил трубку, с ухмылкой глядя за сумасшедшей беготней отрывающегося на просторе Зверя, и слышал, как ворчит из-за пазухи Кислота, и еще одновременно улыбался огромному лицу Джейн, неожиданно возникшему на огромной видеостене И еще за спиной шла в своем новом, божественном теле Джин, она шла под руку с пиратской принцессой Икой. Он снова был среди своих, и не имело никакого значения, что почти все они были давным-давно мертвы…

Утром им обоим было так тяжело просыпаться. А потом — по чашке крепкого настоя орешков Ку, и автомобили…

… — Нет, я должна вам отказать. Мы не имеем возможности осуществить ваш проект строительства новых зданий в течение трех ближайших месяцев. Позже? В общую очередь…

… — Нет, это невозможно. Да, в настоящее время на наших заводах строятся семнадцать кораблей, но эти аппараты…

… — Для чего я оплачиваю ваше обучение, все эти лекции? Вы чуть не завалили супердорогосоящее здание из-за элементарного разгильдяйства, и если вы считаете, что я должна…

…— Магнитные носители информации никак не могут быть применены за пределами атмосферы, я же говорил об этом, как и то, что вся динамическая память навигационных…

— Как у тебя?

— Ничего.

— И у меня терпимо. Осталось совсем немножко.

— Только это и успокаивает.

— Академия ходатайствует о присуждении тебе звания академика за заслуги в области архитектуры и технологий строительства.

— Это при том, что тебе со скрипом дали профессора математики.

Они тихо засмеялись. В дверях бесшумно возникла Рива.

— Не помешала?

— Ну что ты! Как дела?

— Полдня — лекции. Их записывают на видеокарты и размножают для всех заинтересованных. Отсев среди ребят и девочек в норме. Джей?

— Да?

— Я рассказала на твоем примере о некоторых возможных методах фальсификаций биографий лиц, неугодных властям.

— И теперь ты собираешься меня арестовать?

— Ну что ты! — Рива рассмеялась, — Ребята захотели узнать, в каких мирах хотят твоей крови, чтобы сделать в будущем пребывание их представителей у нас МАКСИМАЛЬНО неприятным. Конечно, я не призналась. У меня не повернулся язык сообщить им, что ты изгнан из своего родного мира за излишнее любопытство и никогда не сможешь вернутся туда.

— Спасибо, — сказал Джей и чуть нахмурился, думая, что испорченный телефон существует даже среди Самых Специальных Служб.

— Ерунда. Как дела, Сью?

— Нормально.

— Ну тогда я в душ, сменю форму и на вечернюю съемку. Рано не ждите!..

…— Джей…

— Да?

— Осталось два дня. Всего два дня!!!

— Радоваться нужно, а ты с таким ужасом, словно от первого же инопланетника рухнет все, что мы… точнее, что ТЫ построила.

— Нет, я о другом! Ты не уйдешь сразу же, правда?

— Наверное, не уйду. Хотя очень хочется.

— Тебе плохо с нами, хоть мы все тебя так любим! — горько казала она.

— Ну, видишь ли, вообще я увлекаюсь совсем другими вещами. Совсем не тем, что пришлось делать здесь. Я вас тоже полюбил, Сью. Правда. Просто это не мое дело. И…

Джей вздохнул, сгорбтлся и сказал мрачно:

— Помнишь, когда мы тут сидели в самый первый вечер, я пытался сказать тебе, что не смогу вынести, если по-настоящему привяжусь к кому-то и опять его потеряю.

Джей долго молчал. Грустно фыркнул:

— Я могу принести удачу целым мирам. Поще простого! А близким людям я всегда приношу только боль, горе и смерть. Поэтому мне нужно жить одному. Поэтому мне нужно уходить. Очень скоро уходить, Сью. И не требуй от меня невозможного. Пожалуйста!

Она обняла Джея, прижалась щекой к его щеке и тихо прошептала:

— Спасибо тебе. А я — дура, которой все мало и мало. Прости меня.

Она поняла, что он не вернется. Сью тихонько вздохнула, чувствуя, как в ее объятиях расслабляется, засыпает его тело.

«Как странно. Такой сильный — и такой ранимый. Впрочем, таковы мужчины», — думала она, погружаясь в дрему. Ее мозг даже во сне продолжал искать выход из тупика. Женское чутье утверждало, что выход есть. Должен быть. Не бывает безвыходных ситуаций. Бывают люди, которым лень искать выход…

010. День Корабля

— Завтра мы торжественно сдаем в эксплуатацию весь комплекс, — сообщил Джей Семерке, — И почти сразу же он заработает. Я попросил вас о встрече, чтобы сообщить приятное известие: космопорт не будет простаивать ни дня. Сегодня связисты сообщили, что в системе уже появились три корабля, и в это самое время все трое движутся к нам по пилот-сигналу нашего порта.

Джей улыбнулся: