Именем мрака

— Это бизнес, — развел руками Джей, — Спорим, они вызвали машину из агентства «Портовые девчонки»?

— Пройдоха! — завопил Лис, — Мы грабим в поте лица, а ты начал грести денежки до того, как Первый Корабль, то есть мы коснулся Тверди?!

— Я позволил сутки рекламы в кредит, — укоризненно сказал Джей, — Как ты мог так плохо обо мне подумать?

Они увидели, как к улюлюкающей куче народа у «Раковины» подлетел лакированный автобус агентства.

— Как бы мои голубчики не натворили дел… — вздохнул Лис, — Ребята давно без берега. Мы до тебя почти шесть месяцев болтались вкосмосе. Загрузка товаром не в счет, там все было в дикой спешке. Я и носу не позволил наружу высунуть. Боялся, что не соберу команду, пока все подчистую не пропьют.

— Не волнуйся, за ними приглядят. Сейчас в автобусе твои морячки слишком заняты разглядываньем окрестностей, прохладительно — горячительной выпивкой и просмотром альбомов с красочными неприличными картинками, — засмеялся Джей, — А уж потом, пока они не оклемаются, их будут ублажать и лелеять. Что-то долго нет Африки.

— У него же почти килотонна груза. Африка садится неторопливо, — скривился Лис, — Торгаш, одно слово.

Словно подтверждая его слова, на летное поле осторожно опустился огромный круглый корабль, похожий на артиллерийский снаряд. Они посмотрели, как к кораблю понесся микроавтобус с неразлучниками.

Девушка тем временем умело сервировала стол, прикоснулась к локтю Джея:

— Извините, что прерываю. Сообщение от диспетчера, в системе уже около двух десятков кораблей. Капитан Африка интересуется, нельзя ли присоединиться к банкету. На посадку заходит корабль «Большая Медведица». Кроме того, вы сами свернете торпеды или это сделать мне?

— Сверни сама. Катька Быкова? — радостно изумился Лис, — Я и не думал, что она так быстро появится.

Пояснил, наблюдая, как девушка ловко делает самокрутки с легким курительным наркотиком, заклеивая их при помощи молниеносного движения длинного фиолетового языка:

— Я сбросил ей сообщение, как только сам письмо от тебя получил. Ты сколько народу пригласил?

— Троих, — Джей ласково шлепнул девушку по нижней части, — Когда появится огромная женщина, капитан «Большой Медведицы», ее должен ждать хорошо накрытый стол и большое количество спиртного. Наркотики ей можно не предлагать, она употребляет свои. Ну, иди хозяйничай. Кажется, скоро ты с ног будешь сбиваться. Будь готова позвать подмогу. Медведица любит, когда вокруг много красивых девушек.

— Все, что скажете. Кстати, сообщают, что в системе уже тридцать четыре корабля, — сообщила девушка, покидая их.

— Эффект лавины, — засмеялся Лис, — У каждого есть пара приятелей, с которыми хочется поделиться такой новостью, как открытие нового порта.

— Ага, — кивнул Джей, — Я на это и рассчитывал. Ты уже провернул торговые операции?

Лис кивнул, поджигая торпеду и пробуя дурь. Выдохнул желтый дым, поглядывая на летное поле, прислушался к своим ощущениям, одобрительно кивнул:

— Надо будет прикупить такого. Тонн десять, на пробу. Вверху такое конечно не годится, а вот трактирщики у нас дома, в СвободнойКрепости — эти разберут новую дурь с радостным писком.

— Никаких проблем, — кивнул Джей, — Только не обжирайся, я думаю устроить вечеринку для избранных. Приглашаю!

— Понял. Учел, — Лис затянулся и посмотрел на летное поле. Корабль Большой Медведицы упал сверху и словно припечатался к Тверди. Даже не зная, что такое биранский фрегат, было ясно, что овальная золотистая маска весом в пять тысяч тонн — грозное военное судно. Почти сразу же рядом грациозно опустился маленький стопятидесятитонный кораблик, похожий на стальную мокрицу.

— «Констриктор», — лениво сказал Лис, — Неужто сам Крина Блумайский пожаловал? А есть-то хочется! Мамочка, а где что-нибудь прохладительное?

— Минуточку, сейчас будет готов фирменный напиток, — отозвалась девушка, — Джей, вам передает поздравления Алмазная Дама. На орбите уже очередь, диспетчерская работает с полной нагрузкой. Установлен коридор пять минут. Команда «Раковины» доставлена в пансионат «Портовые девчонки», в системе уже сорок пять… Простите, уже сорок девять кораблей.

Джей протянул руку. Лис вложил в нее самокрутку. Девушка принесла на подносе фигуристую несимметричную бутылку в ледяной коросте, маленькие стаканчики:

— «Полюс холода».

— Чрезвычайно вовремя! — оживился Лис, плеснул в стопки, понюхал горлышко и захихикал:

— Ты жулик, наглый пират от бизнеса! Сколько градусов?

— Пятьдесят. Твое здоровье, — Джей чокнулся с Лисом, затянулся, выпил, поставил стопочку и только потом выдохнул бледно-желтый дым:

— Кстати, рецептуру разработал сам, на базе местного сырья. Жалко, здесь нет свиней. Да и горчица с капустой не растут. А уксус вообще яд.

— Идеал недостижим, — вздохнул Лис, — Но стремиться к нему неободимо!

Он подхватил вилку, нож и принялся за дегустацию деликатесов. В это время в дверях появился капитан Африка. Со свойственным торговцам неуважением к форме он был одет в шорты, гавайскую рубаху из тончайшего шелка ядовито — желтой флуорной расцветки и сандалии. В руке Африка держал платок, которым утирал пот со лба: