Именем мрака

— Скажите, а вы любите цирк?

— Когда-то любил. Это было еще в детстве. А в детстве цирк нравится всем.

— А сейчас?

— Ненавижу, — раздраженно буркнул Джей, чувствуя осторожное прощупывание ментального экрана, — Простите, но у меня очень много срочной работы.

— О! Извините меня, — виновато пробормотал Мак Ву и исчез в пассажирской каюте.

020. Орбита мира Кампус, корабль «Дорко-II», 12=01 16.02. 27 СМГВ

Корабль нацелил нос на зеленую чашу планеты.

Джей краем уха слушал разговоры с диспетчерской, которые вела Джин и неожиданно подумал, что если оказаться чуть попозже на Террис, то можно увидеть живого царя Николая Кровавого, живых Ленина, Сталина и прочих. И даже молодого Уинстона Черчилля. Или собственных предков, например, относительно молодого прадеда. Впрочем, они еще не родились. Он тихо рассмеялся своим неожиданным мыслям. Россия, да и все остальные страны Земли, что в начале, что в конце девятнадцатого железного века не относились к «месту комфортного пребывания». Джей еще раз тихонько фыркнул и сосредоточился на посадке. Да, на Земле шел одна тыща восемьсот тридцать пятый год. Только-только закончились разборки с Наполеоном. Ну и что? Какое отношение вообще имеет то ли ксенорг, то ли киборг по имени Джей Джей Дорко к Земле, тем более образца первой половины девятнадцатого века? А никакого отношения не имеет!

— Тебе пришло в голову что-то забавное? — спросила Джин, — Я хорошо знаю это твое пофыркиванье.

— Я подумал об относительности благ цивилизации в заповедных мирах, — сказал Джей, — Возможно, ты и права в своей нелюбви к заповедникам.

— Не пугай меня, — пошутила Джин, — У тебя нет температуры?

Корабль вспарывал атмосферу, плавно снижая скорость и высоту, внизу показался город Кампус — один, постройки Порта и летное поле.

— Почему у них вместо названий и имен номера? — спросила Джин, — Город один, улица семнадцать, дом пять дробь три, гражданину семь два ноль… и так далее. Интересно, как же ласково называет парень девушку? «Моя пятерочка», что ли? А она его — «мой пятьсот десятый?» Хмм… Двусмысленно как-то звучит.

— Везде свои порядки, — ухмыльнулся Джей, — И потом, имена тут никто не отменял. Номер используется только для упрощения привязки личности к адресу, работе, банковскому счету и прочему. Считается, что исключает путаницу у однофамильцев.

«Дорко-II» сверкая в лучах ослепительного полуденного светила, мягко коснулся Тверди опорами.

— Уважаемые пассажиры, корабль произвел посадку на летном поле Порта планеты Кампус, — громко, официально сказал Джей, — Как вам известно, по прибытии таможенника, полицейского и врача-эпидемолога будет произведена экспресс-проверка, после чего власти могут разрешить вам покинуть корабль. Однако в любом случае договор доставки уже выполнен. Учитывая срочность доставки вас в этот мир, у вас есть время опрокинуть рюмочку бренди и за ней продумать размер премиальных.

— Большое вам спасибо! — прочувственно сказал из проема толстяк, который оттуда потихоньку смотрел на посадку корабля, — Конечно, мы обсудим этот вопрос. Мы уже перечисляем договорные деньги. Вы просто спасли наши контракты. Теперь осталось дождаться нашего транспорта и выйти его встречать.

Он громко фыркнул:

— Мак, представляешь рожу нашего импрессарио?

— Да, — хихикнул человекоослик, — Это удовольствие стоит потраченных на проезд денег.

— Подъехала бригада, — сказала Джин, — У пассажиров еще есть время выпить по рюмке, пока будут проверять корабль.

— И это стоит сделать, — озабоченно сказал толстяк, — Пошли, компаньон, накатим по рюмахе в честь благополучного прибытия.

— Джей, нам перечислены договорные деньги. Теперь у нас на активном счету пять с небольшим тысяч. Можно жить дальше, — сообщила Джин, — Стояночный сбор на сутки уплачен.

Бригада неразлучников пробежалась по отсекам, напоследок проверила развеселых пассажиров, которые успели хлопнуть не по одной, а по три рюмки метлакского бренди, прежде чем их попросили на выход. Они расщедрились добавить еще тысячу в качестве премиальных — и наконец ушли по рябящему волнами прогретого воздуха летному полю в город искать себе временное пристанище. Джей тоже решил пройтись.

— Разомну-ка я ноги, — сказал он Джин, — Присмотрю что-нибудь вкусненькое и новую работенку.

— Только одевайся полегче, — сказала она, — За бортом плюс двадцать восемь. И хорошо, что здесь довольно сухой воздух, а то было бы тяжко в такой жаре с духотой.

Джей кивнул, прошел в каюту, выбрал тропическую форму, она была светло-серого цвета, из легкой, прекрасно продуваемой ткани и состояла из брюк и рубашки с короткими рукавами. Прицепив на грудь бронзовую планку четвертого Рейтинга, положив в карман на всякий случай палочку энергоскафа, который мог использоваться как неплохая индивидуальная силовая броня, Джей спросил у Джин:

— Небось, тут ходить с оружием не разрешают?

— Точно, — тут же отозвалась она, — А ты возьми с собой мономоль. Его сканеры не отслеживают, а в случае чего отмахаешься им от кучи народа.