Имя для планеты

- Я высажу вас на свободной территории 'Ефремов', это будет послезавтра. Устраивает?

- На 'Ефремове' я не был, но устраивает. Все свободные территории одинаковы. Уж я на них насмотрелся, - вздохнул Спурт.

- Вы правы, 'Ефремов' - обычный космический перекрёсток, ничего выдающегося, - подтвердила девушка.

- Эх, романтика дальних странствий, где ты... - засмеялся Бэк. - Дженни, вы сказали послезавтра?

- Да, послезавтра, Бэк. А... Я поняла, - усмехнулась Джен. - Здесь две каюты, моя ближняя к рубке, ваша - дальняя.

- Ага, спасибо. Тогда пойду я к себе, вздремну.

Выбравшись из пассажирского кресла, Дау потянулся.

* * *

Бластер О'Доннела бил уже совсем бледными пучками. Похоже, батарея в нём быстро садилась. Скалы теснились вокруг места, куда он стрелял, но часть из них двинулась к кучке обычных камней, в которых Патрик укрепил своё оружие. К тому моменту, когда живые скалы скрыли от нас опустошённый бластер Пата, стало ясно, что они не насытились, им по-прежнему хотелось тепла. На космическом холоде скалы, в которые стрелял бластер, мгновенно остыли. Постояв некоторое время в нерешительности, живые камни снова двинулись к нам. Я установил свой бластер. Это даст нам ещё минут пятнадцать-двадцать, судя по первому опыту, а дальше...

- Пат... Нас раздавят, - вздрогнул я. - Может, рискнём, прыгнем?

- Пока не будем... Хотя... В комплекте скафандра тросик должен быть. Есть у тебя? В кармане на боку? - поинтересовался Пат.

- Да есть, - я взял тросик в руки. - Похоже, метров десять-двенадцать.

- Отлично. Свяжем их вместе.

Когда мы связали тросики, Пат сказал:

- Теперь я обвяжу себя за пояс, и тебя тоже. Ты возьмись за что-нибудь покрепче, будешь моим 'якорем'. Вон тот обломок, вроде, в грунт уходит, выдержит. Я прыгну, посмотрю, есть ли там просвет. А ты потом притянешь меня.

Я вцепился в камень, указанный Патом. О'Доннел подпрыгнул и взметнулся вверх. Через несколько секунд меня ощутимо дёрнуло, но я был готов и не отпустил 'якоря'.

Патрик некоторое время созерцал окрестности, а потом сказал:

- Тяни!

Я осторожно, стараясь не отрываться от уходящей в грунт скалы, потянул друга вниз. Спустившись, Пат сообщил невесело:

- Плохо дело, Серж. Они до самого горизонта... И корабля не видно. Он ведь тоже излучал тепло. Похоже, камни раздавили его...

- Что делать? - простонал я. - Что же нам, загнуться здесь?!

- Мужайся, Серж, мы будем не так уж долго страдать.

- Пат! Я не хочу умереть, меня ждут, - горячо возразил я. - Бэк отправился за Галкой. Быть может, он уже нашёл её, и они на Аполлонии ожидают нас! Пат, придумай что-нибудь! Вспомни, ведь на Гале тоже хана была, но ведь выбрались! Ну же, Пат!

- Что тут сделаешь... - тяжело вздохнул Пат. - Ждём до последнего и прыгаем вверх. Помучаемся в космосе на несколько часов дольше...

Скалы, клубя пылью у подножия, приближались.

- Готовься, Серж. Давай, простимся, на всякий случай.

Мы обнялись.

- Может, ещё обойдётся, Серж.

Я кивнул, но по голосу понял, что и Патрику нелегко дались эти минуты. До скал оставалось уже несколько метров. Грозный рокот их движения, передающийся по грунту, стал различим даже в глухом вакууме астероида. Почва уже дрожала от грохота под нашими ногами, как от топопта, когда мы с Патом присели и прыгнули вверх изо всех сил.

Внизу, в клубах пыли столкнулись жадные скалы. Наверно, если бы они умели говорить, мы бы услышали стон разочарования. Над местом столкновения живых камней взметнулось пылевое облако, но мы взлетели быстрее.

Тросик по-прежнему связывал нас. Я поискал глазами наш корабль, но тоже не нашёл. Похоже, камни, в самом деле, раздавили его. Индикатор кислорода на запястье показывал всего лишь полчаса. Да, неудачная у нас получилась экскурсия...

'Так что, конец?' - внезапно понял я. И вдруг, повинуясь безотчётному ужасу, я заорал:

- Помогите! Спасите нас! Помогите!

- Не стоит, Серж. Отсюда на десяток парсеков никого... - посоветовал Пат. - Не докричишься.

Но я, охваченный ужасом, продолжал орать:

- Помогите нам! Здесь есть кто-нибудь?! Спасите!

Внезапно в наушниках скафандра хрюкнуло и незнакомый голос произнёс:

- Сейчас... Движок уже прогреваю. Полчаса продержитесь?

- Впритык, - ответил О'Доннел спокойным, но удивлённым тоном.

- Кто это? - глупо спросил я.

* * *

Каюта пассажира в корабле Дженни выглядела неказисто, как впрочем, все другие каюты на кораблях типа 'Орлан'. Не лайнер, как предупредила хозяйка, а рабочая лошадка. Когда-то Бэк видел старинный 'плоский' фильм, где действие происходило в поезде дальнего следования. Вот в том поезде были похожие каюты.

Кровать, застеленная пластиковым матрацем, не предполагала постельного белья, поэтому Спурт лёг, не раздеваясь и задумался, глядя в потолок. Путь на Борей предполагался простым, но простых вещей в жизни немного - жизненный опыт Бэка говорил об этом.