Имя для планеты

Мир снега, льда и жгучего мороза, так характеризовали планету все справочники. Сплошной хлад и мраз даже на экваторе. Хотя кислород был в достатке, считалось, что планета необитаема, уж слишком суровые там условия. Но затаившаяся на планете секта Свидетелей Творения очень тревожила Бэка... Дьявол их знает, что они сотворили с несчастной женой Сержа. По идее, они не должны её тронуть, не было такого приказания от Сырого Вилли, а там кто знает.

В этот момент портаком издал тревожный гудок - кто-то вызывал его. Дау с удивлением взял прибор, экран осветился и показал лицо Чэди.

- Привет, - сказала она. - Хотела проститься ещё раз... Когда ещё свидимся? Удачи, и береги себя.

- Спасибо, Чэди, и ты береги себя. Мы ещё увидимся, обещаю.

- Хорошо бы, - пробормотала старушка, смахивая слезу. - Ты не обижай там Дженни, она хорошая девочка.

Бэк понял, за этим она и позвонила.

- Ты же знаешь, что я не причиняю неприятностей женщинам, - улыбнулся Спурт. - И ей не буду... Тем более, что послезавтра мы с ней расстанемся.

- Ну, это я так, на всякий случай, - невесело улыбнулась Чэди. - Ладно, долгие проводы - лишние слёзы. Возвращайся...

И она отключилась.

'Да, пора завязывать с метаниями по Вселенной, - подумал Бэк уже второй раз за этот вечер. - Не мальчик уже, пора'.

Бэк повернулся, укладывая портаком на прикроватный столик, но от неудачного движения прибор скользнул на пол, подпрыгнул и отлетел под кровать. Дау чертыхнулся и пошарил ощупью - ничего. Проклиная свою неловкость, пилот стал на четвереньки и заглянул под кровать.

Тьма... И ни черта не видно.

- Компьютер, свет на максимум, - недовольно буркнул Спурт.

Каюту залил поток ослепительного света. Бэк снова заглянул под кровать - стало ещё хуже, яркое сияние не давало приглядеться. Придётся лезть в подкроватные глубины...

Под кроватью было темно и пахло застарелой дезинфекцией, но пыль отсутствовала - системы очистки корабля работали эффективно. Портаком призывно мигал из дальнего угла, Бэк протянул руку и вдруг обратил внимание на непонятную коробку, видневшуюся в полумраке. Спурт забрал портаком, а затем вытащил коробку на свет, осторожно открыл её и отпрянул.

Бомба!

Выглядело взрывное устройство скромно, но опасно - несколько брусков ярко-розового эксплозита, стянутые липкой лентой, взрыватель, похоже дистанционный... Получает сигнал и взрывается? Вряд ли... Скорее, взрывается, если не получает сигнала. Это проще: выйдет корабль в подпространство, потеряет взрыватель сигнал и тут же сработает. А в подпространстве никто не найдёт даже обломков... Сгинуло судно, прочерк в реестре Ллойда и концы в воду.

Однако, если это бомба, то надо смываться и побыстрее... Нужно поторопиться к Дженни, сообщить ей весёленькую новость и поспешить покинуть судно, пока она не ушла в гиперкосмос!

* * *

- Меня зовут Генрих Шольц, я живу здесь уже несколько лет. Работаю... - ответил голос в наушниках.

- Меня зовут Патрик О'Доннел, - сообщил мой друг.

Я же был настолько ошеломлён, что не сразу смог ответить.

- Сергей Градов... - наконец выдавил я. - Мы вам будем очень благодарны...

- Ага, - просто ответил голос Генриха Шольца.

Я поминутно смотрел на индикатор кислорода. Не хотелось задохнуться, когда до спасения рукой подать. Похоже, невозмутимого Патрика это также тревожило.

- Генрих, - спросил он, - вы где находитесь?

- Да здесь же, с другой стороны астероида, - ответил Шольц. - Вам повезло, что я включил приёмник на стандартной частоте. У меня как раз сеанс связи. Мог бы и не услышать...

Я постепенно успокоился. Генрих Шольц близко, он точно придёт. Даже если я буду нервничать, что это изменит? Ничего...

Время ползло неторопливо, как смола, сочащаяся из дерева. Сколько я видел таких деревьев на Гале... И не пересчитать. Не думал никогда, что буду болтаться в космосе и ждать, когда меня подберёт совершенно незнакомый человек. Вот уж, поистине, кульбиты судьбы.

Наконец поблизости замерцала звёздочка, превратившаяся через минуту в планетарную шлюпку. Вовремя, индикатор на правой руке показывал на ноль. В шлюз мы вползли, допивая последние глотки воздуха.

Никогда ещё корабельная атмосфера не казалась мне такой приятной. Даже запахи нагретого оборудования и лёгкий гул оборудования казались мне сладкими. Ещё бы, ведь это звуки жизни...

Генрих Шольц оказался высоким худощавым мужчиной с сумасшедшинкой в серо-голубых глазах. Что он делает здесь так далеко от людей и цивилизации? Тоже скрывается от закона? Впрочем, не стоит судить других по себе. Люди по-разному попадают на свой путь.

- Как вас угораздило попасть сюда? - поинтересовался Шольц.

- Просто пролетали мимо, - ответил Пат. - Товарищ мой предложил посмотреть на астероид, мол не бывал на них никогда. Сели, закрепились, пошли гулять... Встретили россыпь изумрудов, крупных. Серж захотел собрать несколько штук в подарок жене. Начали собирать, увлеклись, не заметили те камни. Есть здесь живые скалы, вы знаете?

Шольц кивнул.

'Я просканировал его мысли, Серж, - прозвучал в моей голове голос Патрика. - Он чист, не думает ни о чём дурном. Простое любопытство...'