Имя для планеты

- Я не могу обещать тебе, что твои условия будут выполнены, нет у меня на это полномочий, но заверяю тебя, что я буду ходатайствовать о выполнении твоих требований, и... - Дженни замялась. - Я понимаю, что ты ждёшь гарантий, но я не могу предоставить ничего подобного. Нет времени. Я прошу тебя просто поверить.

* * *

Возвращались мы в молчании. Говорить не хотелось... Конечно, в экипаже 'Весёлой подружки' не было ангелов. Думается, по каждому горькими слезами плакал уголовный кодекс, но всё же гибель разом такого большого количество людей - не меньше нескольких десятков - повергла меня в уныние. Даже обычно невозмутимый Патрик всю дорогу не проронил ни слова.

Едва мы вошли в жилище учёного, как Генрих тут же задал вопрос:

- Всё нормально?

- С нами - да, - коротко ответил О'Доннел и замолчал, а я просто кивнул.

- Ругаете себя? Жалеете тех подонков? - сердито спросил Шольц.

- Это люди, - сказал Патрик.

- Люди??? - возмутился Шольц. - А ты думаешь, они пожалели тебя, попадись ты им в лапы?

- Думаю, не пожалели бы, - покачал головой Пат.

- Вот и я так думаю, - кивнул Генрих. - Даже уверен. А потому - не жалко мне их. Знаешь, когда я увидел тело Сашки, который два часа назад смеялся, шутил, был полон надежд и оптимизма, у меня напрочь убило всю жалость к таким типам. Вот ты сказал - 'люди'. Это - не люди! Это даже не инопланетцы, те имеют больше прав зваться людьми, чем эти... Эти... Эти существа, - наконец подобрал нужное слово учёный.

- Генрих, - примирительно сказал я. - Патрик переживает не из-за того, что ему жалко бандюганов. Он - не похож на них, оттого так и относится. Не кипятись.

- Да я понимаю, - махнул рукой учёный. - Просто за эти годы наболело...

Нам нечего было возразить.

- Ты скажи лучше, - спросил я. - Что будем делать дальше? Здесь ведь не бесконечное количество воды, воздуха, пищи. Скоро закончится?

- Ну, по поводу воды переживать не стоит, - промолвил Шольц. - Здесь замкнутый цикл: вся вода из наших организмов перерабатывается, очищается и снова поступает в цистерны. Увеличение числа постояльцев автоматически увеличивает количество воды. Что же касается пищи и воздуха, то да... Пора смываться. Теперь нам ничто не угрожает, Вилли сгинул навеки. Сегодня вечером я свяжусь с другом, попрошу забрать нас отсюда.

- Да, пора делать ноги... - согласился Пат.

Генрих кивнул.

- Мужики, - спросил он. - Теперь уж что скрывать, расскажите мне, за что Вилли вас преследовал? Смерть как интересно.

Я посмотрел на Патрика.

'Расскажи...' - прозвучало у меня в голове.

Кивнув в ответ, я начал. Шольц слушал, не перебивая, и на протяжении всей истории молчал. Когда я закончил рассказ, он пробормотал:

- Эка вас покорёжило. И тебя, и Патрика...

- Покорёжило, ага, - согласился О'Доннел. - Но одна вещь во всей этой истории для меня остаётся непонятной.

- Какая же? - удивился Генрих.

- Как Вилли смог найти нас?

- А ведь и верно... - задумчиво произнёс учёный. - Как это возможно? Он ведь с самого начала искал вас, значит, был уверен. Корабль, ушедший в гиперпространство не оставляет никаких следов, но Сырой Вилли нашёл вас. Кто сказал ему?

И тут в голове у меня прозвучал незнакомый голос: 'Это сделал я'.

* * *

Пользование биоморфером, в общем, не совсем легитимно, и хотя идентификацию по внешнему виду уже много лет назад заменила идентификация по генетическому коду, этим устройством пользоваться запрещалось. Прибор изменял внешний вид человека случайным числом в пределах, которые позволял генокод. Часто прибором пользовались те, кого по каким-то причинам не устраивала собственная внешность, но по большей части, биоморфер применялся в противозаконных целях. Для улучшения внешности он подходил плохо - вполне могло случиться, что вместо писаного красавца из прибора выходил близнец Квазимодо.

Корабль Дженни отстыковался от 'Ефремова' в тот же день - нельзя было светиться в месте, где её ждали. Девушка легла в биоморфер, а Бэк взял на себя управление кораблём. Они зависли в открытом космосе, вдали от обитаемых миров, где их никто бы никогда не нашёл.

Дни катились, как капли по мокрому стеклу, внешность девушки неуловимо менялась. Бэк не мог увидеть столь плавные перемены, но понимал, что лицо её и фигура меняются. Дженни не покидала биоморфера: пока на дисплее прибора горела красная лампочка, этого нельзя делать ни в коем случае. Девушка лежала, как мумия в саркофаге, о её питании заботился прибор, но валяться день напролёт без дела чертовски скучно. Вся развлекательная видеопродукция была просмотрена в первые же дни, потом ещё и ещё раз, пока не начала вызывать вместо развлечения глухое раздражение. Пожалуй, скука была единственным бичом пользователя биоморфера.

Бэк понимал это и старался почаще бывать у девушки, тем более, что управление кораблём не требовало никаких усилий. С утра он входил в Сеть и изучал всё, что находил про Церковь Свидетелей Творения. Информации было много, и она не радовала...