Имя для планеты

Мы молчали в замешательстве, никто не мог произнести ни слова. Быстрее всех в себя пришёл Генрих.

- Кто ты и почему Вилли дал тебе такое странное имя? - преодолев шок, спросил он.

'Я представитель давно исчезнувшей цивилизации. Нас осталось совсем мало... Может быть, я уже один. Вилли задавал вопросы, я давал правильные ответы, оттого он и звал меня так', - сообщил голос.

- О чём же спрашивал тебя Вилли? - поинтересовался Пат.

'Его интересовали различные деловые вопросы', - ответил Оракул.

- Ты был на его корабле? - спросил Шольц. - Как ты уцелел?

'Представителям моей цивилизации не нужна атмосфера и пища. Мы научились питаться светом звёзд', - сообщением в голове ответил Оракул.

- Теперь мне понятно, в чём причина быстрого обогащения Вилли, - предположил Патрик. - Этот Оракул делал всё за него, а Вилли лишь выполнял его советы.

'Всё было именно так', - подтвердил голос.

- А сколько тебе лет? - спросил я. - Ты, должно быть очень... э-э-э... пожилой?

'Я был немолод ещё когда ваши предки слезали с деревьев', - ответил Оракул.

- Ты хочешь, чтобы мы тебя забрали? - спросил Пат. - Тебе, верно, очень скучно в космосе?

'Мне не бывает скучно, за столько лет я забыл это чувство, как и все другие, но мне не хотелось бы провести остаток дней в этой забытой всеми звёздной системе, - согласился Оракул. - Впрочем, решать вам'.

- Мы должны взять его! - заявил Шольц. - Это же неслыханная удача, встретить новую цивилизацию!

- Надо подумать, - возразил Пат. - Это может быть опасным.

- Чего тут думать??? - воскликнул учёный. - Это ведь шанс, огромный шанс для всего человечества! Быть может, этот Оракул из таинственной расы генилантов. Вы можете представить, какие перспективы это сулит?

- Можем, - кивнул Патрик. - А ещё можем представить, что будет, если Оракул попадёт к людям покруче Вилли. Они ведь могут использовать его не только для предсказаний в бизнесе. Военные найдут, как его применить для своих дел.

Шольц задумался, похоже, такая мысль не приходила ему в голову.

- А ты, Серж? - поинтересовался Генрих после нескольких секунд размышлений.- Что думаешь?

- Я согласен с Патом, - ответил я. - Ещё неизвестно, чем это обернётся для людей. Да, перспективы неплохие, но когда ты затевал свои эксперименты с гравирезонансом, разве предполагал его использовать как оружие?

- И в мыслях не было! - заверил Шольц.

- Вот именно, - согласился я. - Но пришлось, и мы это сделали. А у военных мозги по-другому устроены. Они только и думают, как бы изобрести пушку пострашнее! Оракул для них настоящий подарок.

- Тем более, - добавил О'Доннел, - что это существо не нуждается в нашей помощи. Оно способно ещё много тысяч лет висеть в космосе, питаясь светом звёзд. Это его образ жизни, ему это не повредит. И ещё - он помогал Вилли! Значит, ему плевать на людей.

Учёный задумался, кажется, наши аргументы подействовали. Гибель 'Весёлой Подружки' ещё была свежа в памяти.

- Ладно... - наконец произнёс он. - Похоже, вы правы. Пусть этот Оракул болтается на орбите, не будем его тревожить. У нас свои дела...

* * *

Бэк с тревогой смотрел в серое небо Борея. Оттуда сыпался сухой колючий снег, ветер подхватывал его и уносил вдаль по ледяной пустыне.

'Интересно, сейчас зима или лето? - подумал он. - И если сейчас лето, то какая же здесь зима?'

Он даже не стал представлять, как выглядит холодное время года - окружающий пейзаж давал слишком мрачную пищу для воображения.

Бэк выглянул из люка и поглядел на уже изрядно присыпанную снегом полосу, взрытую кораблём при посадке. Да, так было и по рассказу Сержа и если бы не снег, то... Хотя, именно этот снег и сыграл с ним злую шутку, из-за него Дау ошибся с определением скорости снижения. Слишком он был белым и обманчиво гладким.

Однако если мыслить философски, то нет худа без добра. Теперь у сектантов не возникнет сомнений, что это именно катастрофа, а не инсценировка. Джейн довольна, а то, что он облажался, по её словам, лишь придаёт естественность легенде. С этим, пожалуй, можно согласиться.

Надо ждать... По всем расчётам, сектанты заметили посадку и обязаны прислать людей проверить, что же здесь произошло. Бэк вздохнул, клуб пара вырвался изо рта. Холодно здесь... А в корабле тепло, надо бы возвращаться, думал Бэк, но почему-то продолжал стоять на морозе.

Реактор в порядке, смерть от холода им не грозит. Пищевой синтезатор тоже можно запустить, но этим он займётся, когда они съедят нормальную пищу. Лопать полужидкое синтетическое месиво, добытое из продуктов жизнедеятельности и минералов, найденных под снегом, они станут в последнюю очередь.