Имя Души твоей. Пробуждение

Человек спешил: сделка должна была состояться, и опаздывать он не мог, на кону было слишком многое. Два раза он чуть не попал под копыта разгоряченных летним зноем коней, одуревших от мух, да и возница назвал его последними словами. Одежда запылилась, а новая шляпа-цилиндр едва не угодила под колеса несущегося мимо очередного экипажа. Но все это мелочи. Мужчина чувствовал себя очень плохо: пот градом катился по лицу, застилая глаза, дыхание сбилось, отчего ему приходилось дышать ртом, пытаясь ухватить хоть глоток воздуха, пусть и безнадежно пропитанного городской пылью. Из-за резких движений тучное тело грозило разорвать костюм по швам … Не успел – опоздал на каких-то несколько минут – ресторан находился на другом конце города. Торопливо стер с лица грязь, зашел в двери и огляделся. Его уже ждали и немедленно проводили за столик, стоящий обособленно и скрытый за резной перегородкой. Господин удивился – похоже, тот, кого он так боялся, тоже запаздывал. Облегченно выдохнув, толстяк уселся на удобный стул и заказал прохладительные напитки. Подумав, добавил к своему пожеланию еще сытное блюдо. Принесли все довольно быстро – заведение было приличным и дорожило репутацией. Мужчина уже пришел в себя, успокоился и, утолив жажду, с упоением принялся за еду. Поэтому голос, неожиданно раздавшийся позади, застал его врасплох, отчего толстяк подавился.

– Очень жаль, что вы не пришли вовремя и нарушили наш договор.

Человек закашлялся, пытаясь поскорее справиться с застрявшим в горле куском. С трудом, но ему это удалось, все слова, которые он столь тщательно готовил и которые, как ему казалось на тот момент, служили прекрасным оправданием, куда-то вылетели из его головы. Остался только страх – липкий и мерзкий, словно длинные паучьи лапки.

– Я… я право не знаю… как так получилось… чертова жара и…

– Меня не волнуют твои проблемы.

Черноволосый не повышал голоса, но человека прошиб холодный пот. Он знал, чем грозила его ошибка – ошибка, равная всего трем минутам. Так получилось – малые цифры и такие большие последствия. Толстяк смотрел прямо в пугающие глаза собеседника: желтые, как расплавленное золото, проклятое золото. Эти очи не могли принадлежать обычному смертному! Человек удивлялся – как раньше он не замечал этих жутких глаз?! Две луны, взошедшие над свежей могилой, его могилой! Опоздавший так явственно увидел эту картину, что горло сдавило судорогой.

– Ты знаешь цену своей ошибки.

О да! Еще бы. Годы, прожитые в роскоши и праздности, высокая должность и уверенность в будущем – всем этим уважаемый господин был обязан тому, с кем много лет назад подписал договор. Вернее сказать – с той. Это была женщина, дьявольски красивая и притягательная, но от которой за версту несло опасностью и кладбищенским холодом. Тогда толстяк был молод и беспечен, но из-за одной неприятной истории, которая грозила подмочить его репутацию, чуть не поставил крест на своей карьере. Глупому отпрыску не помогли бы даже влиятельные родители. Незнакомка появилась буквально из ниоткуда и предложила сделку: стать ее тайным соглядатаем, выполняющим определенные задания. Маленькая пешка на поле боя, которая на самом деле являлась довольно крупной фигурой. Вернее, за этой мелкой сошкой находилась могущественная покровительница, сильнейший игрок, ставящий людей на нужные клетки и выбрасывающий их с поля боя без сожаления. Почему именно ему выпала столь удачная партия, везунчик не знал. Да и не очень того желал – ему нравилось кутить, подстрекать и наслаждаться всеми благами. Правда, однажды правила поменялись, и та коварная незнакомка приказала ему подчиняться этому темноволосому… Самое главное правило оставалось неизменным – никогда не опаздывать. Видимо, он постарел и расслабился, а может, просто не повезло. Толстяк побелел и пролепетал:

– Назовите цену. Я отдам любые деньги, только скажите!

Улыбка желтоглазого больше напоминала волчий оскал. Оскал матерого волка:

– Деньги важны лишь для вас, смертных червей. У меня есть желание.

Провинившийся был согласен на все, лишь бы остаться в живых:

– Все, что угодно! Я немедленно распоряжусь и…

– У тебя есть дочь. Я хочу ее.

Короткая фраза, казалось, вышибла дух. Человек побледнел еще больше, схватившись за сердце.

– Моя дочь?.. Но у меня только одна девочка… и она помолвлена.. Но я готов разорвать ее помолвку, ради вас… что угодно… я…

Волк рассмеялся – зло, жестоко:

– Нет, ты не понял. Я хочу ее.

На миг, дыхание несчастного отца остановилось. Он оглох, ослеп и точно окостенел. Он хотел жить, но и одновременно с этим все бы отдал за то, чтобы его кровиночка не попала в лапы к этому кровопийце. Черноволосый приказал:

– Завтра жду ее в своем особняке. Одну, без сопровождения.

Толстяк только кивнул, странное оцепенение завладело его телом. Волк, в обличье человека, уже отошел, но обернувшись, добавил:

– И кстати, у тебя есть еще один ребенок, так что не обеднеешь.