Имя Души твоей. Пробуждение

Развернулся и ушел. До господина не сразу дошел смысл: да, где-то в самом нищем городском районе, у него была еще одна дочь. Ха, он никогда не считал эту оборванку своей – родила ее служанка от всего одной их встречи. Памятной правда встречи, именно той, которая едва не загубила всю его жизнь. Что ж, молодо – зелено. Ту, другую, он отдал бы волку, не задумываясь, даже с радостью. Но только не его бриллиант! Нежную, милую и оберегаемую, словно райский цветочек, девочку!

Он опустил голову, спрятал лицо в холеных ладонях и зарыдал, несмотря на то, что его могли не только услышать, но и увидеть в таком неподобающем состоянии…

Следующий день наступил – за ночь, бессонную и беспокойную, ничего не изменилось. Супруге толстяк не рассказал ничего, закрылся в кабинете и просидел так до утра, уронив голову на сложенные руки. Многое приходило на ум, но все не то. От такого нелюдя не спрячешься – и с того света вытащит, да должок стребует. Желтоглазого не убьешь – даже одна мысль об этом вызывала священный трепет. От чудовища не откупишься – деньги для него, что листья под ногами. Несчастный резко вскочил, выбежал на середину комнаты, покружил немного, что-то бубня под нос и, решившись, открыл дверь. Спешно приказал служанке передать дочери его повеление – немедленно собраться и спуститься вниз. Карета уже будет ждать ее, к нему, отцу, заходить не нужно. Человек боялся, что встретившись с единственным чадом, покается и не отпустит, а в итоге только напугает и поднимет панику.

Отругал замешкавшуюся девку-прислужницу и заметался по коридору, подобно дикому зверю, почуявшему облаву. Хотелось выть и от безысходности кататься по полу, срывая дорогие ковры и царапая изысканные покрытия. Вместо этого, он ушел к жене, чтобы пригласить ее прогуляться и совершить покупки, о которых она давно мечтала. Отец семейства искренне надеялся и верил, что вновь увидит дочь…

***

Девушка совершенно ничего не понимала: что за спешность и куда ей предстояло отправиться? Прислуга объяснить толком ничего не могла, поэтому разобраться во всем предстояло самой. Ее, представительницу древнего знатного рода, с детства не знающую ни в чем отказа, баловали, как только вообще было возможно. Любой каприз или пожелание немедленно исполняли, наряды, безделушки и дорогие украшения – отказа не было никогда. Она была для родителей единственной звездой на небосклоне, они даже так ласково и называли ее – Звездочка. Домашнее прозвище немного раздражало – уж очень походило на кличку какого-то животного – но Звездочка прощала отцу и матери такую ерунду.

Выдавать замуж любимую и лелеемую дочку родители не спешили – лишь недавно решили договориться о скором обручении своей кровиночки с сыном известного и состоятельного семейства. Да и то, потому что затягивать было уже нельзя – Звездочка недавно отметила свое восемнадцатилетие. Решительно откинув одеяло и умывшись приятной прохладной водой из кувшина, девушка с помощью служанки стала одеваться. Через какое-то время, Звездочка села в карету, кучер прикрикнул на лошадей и те резво побежали вперед. В дороге девица предавалась мечтам: как она едет к прекрасному принцу, который когда-то случайно увидел ее и ждал встречи… Но почему ее отправили совсем одну? Сомнения долго не обременяли наивную особу. А, возможно, она едет на встречу с будущим мужем? Что ж, сидеть дома было бы скучно. Звездочка залюбовалась переливами на дорогой ткани платья – отец отдал за этот отрез ткани огромную сумму – но что ни сделаешь для любимицы!

А кони все бежали и бежали по булыжной мостовой, копыта выбивали ритм, почти мелодию – веселую, звонкую, быструю, как сама жизнь! Ехали довольно долго, девушка успела проголодаться и заскучать. Ее охватила безудержная радость, когда карета остановилась, и кучер открыл перед ней дверцу. На мгновение она застыла пораженная красотой особняка, перед которым находилась: все в нем было гармонично и великолепно, а яркие цветы радовали взор и источали изумительное благоухание. Неподалеку журчали веселые струи фонтана, обещая прохладу в столь душный день. Встретила ее молодая женщина и проводила внутрь дома:

– Рады видеть вас в гостях. Господина пока нет, поэтому располагайтесь. Вам будет выделена комната с выходом в сад. Я буду вашей компаньонкой.