Имя твоё — человек

Прорытый в плотной каменистой земле ход внезапно расширился, посветлел. Ане в первый миг показалось, что они выскочили на поверхность. Блики, отражённые гладкой облицовкой, усиливали эффект. Но светлый блестящий потолок и монорельс в полу сразу навели на другие мысли: отряд вышел к служебным туннелям станции. Да-Рэй с двумя помощниками закрыла тяжеленную металлическую дверь — то ли автоматика вырубилась, то ли её здесь вовсе не предусмотрели, наспех выкопав подземный ход военного назначения — и активировала мины-ловушки. Жёлто-зелёный огонёк, замигавший на щитке, означал, что «сюрпризы» готовы к употреблению. Теперь оставалось одно…

— Мы на месте, ждём, — негромко сказала Да-Рэй, тронув какой-то сенсор на том же щитке.

В туннеле заметался отсвет фар приближающегося …поезда? вагона? Знакомая Ане по метрополитену воздушная волна принесла запахи подземелья — чуть-чуть сырости, чуть-чуть металла, смазки и прочей технологической ерунды, но — никаких звуков. Никакого воя или лязга приближающегося поезда. Монорельсовый вагон, которым обычно пользовался персонал станции, двигался почти бесшумно.

— Где вы пропадали?! — из вагона высунулся молодой тари и заговорил нервной скороговоркой: — Мы волновались за вас! Скорее садитесь и поехали!

Два раза повторять не пришлось: отряд погрузился в вагончик и взволнованный водитель погнал его по туннелю.

— Мы слышали взрывы в лесу, — тарахтел парень. — А до того катэри пытались обстрелять станцию с воздуха, но наши защитные установки …уничтожили их. — Видно было, что последние слова он произнёс через силу. — Так что мы можем не опасаться удара сверху.

— Автоматику к новым охранным системам подключили? — предметно поинтересовалась Да-Рэй.

— Подключили. Но достойная Эн-Мир распорядилась не активировать её, пока наши не вернутся.

— Не вернутся — откуда? — расслабившаяся, было, командирша встрепенулась.

— Достойная Эн-Мир посчитала нужным отправить их вам в помощь…

— Какую ещё помощь? — совершенно не по-тарийски рассвирепела Да-Рэй, заорав во всё горло. — Какое она имела право? Это превышение полномочий!!!

— Но достойная Эн-Мир — начальница станции, и она…

Да-Рэй, не выдержав, высказала всё, что думала по поводу упомянутой особы. На ша-рунн и по-русски, ибо в тарийском языке подобные идиомы отсутствовали как класс. Члены отряда слушали её с одинаковым недоумением на лицах, а Аня даже сквозь навалившуюся неподъёмной глыбой усталость восхитилась богатой фантазией подруги. Та возвела фамильное древо уважаемой Эн-Мир к таким малоприятным существам, что поставила в неловкое положение серьёзную науку генетику. Впрочем, сейчас она могла только ругаться. Разбираться всё равно придётся на месте. И если она права в своих подозрениях, то… лучше бы этой Эн-Мир оказаться где-нибудь в безопасном месте. Подальше от станции.

«Зря ты кипятишься, — мысленно обратилась к ней Аня, сняв маску и вытирая мокрое лицо стерилизующей салфеткой. Раз встроенные системы костюма не работают, приходится обходиться более традиционными средствами. — Гладко было на бумаге, позабыли про овраги? Привыкай, подруга. У нас риск напороться на дуболомство любого уровня присутствует всегда. На меня хоть посмотри: натуральный дуб, что в фас, что в профиль».

Если Аня начинала издеваться над собой, это означало только одно. «Пяткой чую — быть беде», — говорила в таких случаях бабушка, и обычно оказывалась права. Предчувствие не шептало, не говорило, а просто кричало в оба уха: берегись! Если первые два боя были разминочкой с обязательным отходом назад, то сейчас отряду отходить некуда. Катэри всё равно пробьются сквозь полосу сюрпризов и подойдут к решающему рубежу очень злые. А тари, благодаря недальновидности начальницы станции… Аня тоже мысленно помянула нехорошую родню этой женщины, боясь даже представить, к чему привело её крайне несвоевременное распоряжение. Ведь контуром защиты станции должен кто-то управлять, а если этот «кто-то» отправлен неведомо куда, то управление придётся принять на себя отряду. Тарийская техника, конечно, довольно проста в управлении, любой образованный абориген после нескольких минут знакомства с инструкцией сладит с ней. Но эти несколько минут ещё надо иметь. Вряд ли катэри сделают им такой королевский подарок — несколько лишних минут.

Пресловутое «пяточное» чувство настойчиво рекомендовало бежать отсюда. Страх предлагал затаиться и не отсвечивать. Больше шансов уцелеть. Такое странное, недавно осознанное чувство, как долг, требовало остаться и принять бой. Но этот безусловно достойный во всех отношениях выбор означал верную смерть. Ане умирать не хотелось…

9

— Где инженеры?

— В лесу.

— Могу я узнать, почему они в лесу, а не здесь?

— Я отправила их вам в помощь и не понимаю, почему ты, достойная…

— Потому что каждый из нас должен заниматься своим делом! — совершенно не в тарийском духе рявкнула Да-Рэй. — Защита станции — это моё дело! Твоё — обеспечить работоспособность техники! Где инженеры? Где работающий контур?!!