Имя твоё — человек

Правее Ани наметилось какое-то движение, и девушка — жить-то хочется — мгновенно направила туда ствол гауссовки. А в следующий миг облегчённо перевела дух: свои. Точнее, свой. Сэн-Анир, крепкий сорокалетний тари. Самый старший член их отряда. В мирное время диспетчер воздушных пассажирских линий, заядлый охотник и чемпион планеты по спортивной стрельбе из лука. Среди всех наспех подготовленных отрядов «спецназа» — лучший снайпер. Только оружие у него было… Словом, не совсем то, что Аня ожидала увидеть у снайпера. Двухметровый блочный лук, созданный тарийскими инженерами специально для военных нужд из материалов с какими-то запредельными характеристиками. Аня только один раз видела результат выстрела из такого лука и впечатлилась на всю оставшуюся жизнь: огромная стрела с расстояния в добрую сотню метров пробила сантиметровый металлический лист. Вид длинного острого наконечника, блестевшего тусклым металлом с другой стороны мишени, почему-то ассоциировался с картинами Сальвадора Дари: такой же сюр. Пожалуй, подобный выстрел был возможен только из такого техногенного монстра, как тот, что держал в руках Сэн-Анир, и только с тарийской физической силой.

Лук против энергетического оружия катэри? Хм… Аня смотрела нашумевший в своё время фильм «Аватар», и крепко сомневалась, что без помощи разумной биосферы коренные жители вымышленной планеты Пандора смогли бы одолеть технически подкованных землян. Тари, в отличие от хвостатых пандорцев, могли рассчитывать лишь на себя. Их технологии явно не дотягивали до катэрийского уровня, но желания защитить свою родину было в избытке. А вот желающих убивать ради этого как раз наблюдался дефицит. Шестьсот лет всеобщего мира, господства идеологии, близкой к ефремовскому коммунизму, и соответствующего воспитания сказались на боеспособности тари не лучшим образом. Тот же Сэн-Анир — пока смог заставить себя стрелять по нарисованным компьютером катэри… На миг Аня встретилась с ним взглядом, и…

Сорокалетний мужчина, легко поднимавший грузовую платформу, далеко не из робкого десятка — боялся. Нет, не убивать. Это было видно по глазам. Он боялся совершить какую-нибудь фатальную ошибку, которая поставит под угрозу жизни товарищей по отряду. С точки зрения человека это было немного …запредельно, что ли. С точки зрения тари с их коллективистским мышлением — совершенно нормально. Надо было что-то сказать ему. Что-то такое, чтобы он почувствовал себя увереннее. Но что могла сказать взрослому тари земная соплячка, едва научившаяся держать в руках настоящее оружие?

— Они не ждут серьёзного сопротивления, — пока Аня изводила себя всякими размышлизмами, Да-Рэй, как и положено командиру, решила вопрос поднятия боевого духа отряда. — Действуйте как на учениях, и мы их тут надолго задержим.

О том, чтобы совсем остановить врага, имеющего численное и материальное превосходство, а также недвусмысленный приказ о захвате станции, и речи быть не могло. Второй эшелон был временным, здесь предполагалось нанести как можно больший урон десанту противника и заставить его двигаться дальше черепашьим ходом, опасаясь каждого шороха. А уж как они справятся с этой задачей — время покажет. Сейчас не всё, но очень многое зависело от них.

Катэрийские колёсные «броники», как рассказывал Нойгеш, сбрасывались с десантных ботов в виде ребристых контейнеров на парашютах. От удара о землю срабатывал механизм «развёртки» контейнера в машину: что ни говори, а эмбриотехника у катэри если не процветала везде и всюду, то занимала достойное место в действующей армии. Конечно, это не танки, но и не бронемашинки начала Второй мировой, броню которых можно было пробить винтовочной пулей. Но отсутствие башни — видимо, катэри, воюя с дикарями, облегчили свою технику до предела — наводило на странные мысли. Это что, бронированное такси, что ли?.. А вот сидящие на бортах «броников» десантники до боли напомнили Ане родную планету и её войны. Ведь только-только об этом вспомнила — и нате вам. О чём катэри только думали? Что, завалив здание школы, избавились от всех неприятностей? «Привыкли воевать с беззащитными, да?»

Два громадных толстых дерева были подпилены заранее, и под их стволы подложили заряды для направленных взрывов. Палец Да-Рэй дрожал на сенсоре пульта дистанционного подрыва: нужно было так подгадать завал, чтобы разделить колонну катэри на две неравные части. Чтобы те, кто останется позади завала, не смогли быстро прийти на помощь попавшим в огненный мешок. Чтобы истребить наиболее боеспособную часть десанта. Чтобы… Да много ещё этих «чтобы». Для опытного воина вроде Нойгеша — задачка на раз плюнуть. Для Да-Рэй это был вопрос жизни и смерти.