Имя ветра

После того как Мола наложила мне на спину пятьдесят семь аккуратных швов, я нашел утешение в том, что сходил в Имре и на Амброзовы денежки купил себе отличную лютню, два приличных комплекта поношенной одежды, пузырек с собственной кровью и теплое новое платье для Аури.

В целом день выдался весьма приятный.

Глава 90 Недостроенные дома

Каждую ночь я лазил под землю вместе с Аури, исследуя подземелья. Я увидел там много любопытного – часть из этого я, возможно, упомяну позднее, но пока что достаточно будет сказать, что она познакомила меня со всеми разнообразными уголками обширного Подсветья. Она сводила меня в Гнездилища, в Прыги, в Леса, в Рытье, в Сверчеёк, в Десятки, в Свечницу…

Названия, которые она им дала, поначалу звучали бессмысленно, но, когда я наконец увидел эти места воочию, оказалось, что названия им подходят тютелька в тютельку. Леса были вовсе не похожи на лес. Это была просто анфилада разваливающихся залов и комнат, где потолки были подперты толстыми деревянными брусьями. В Сверчейке по стене стекала струйка чистой воды. Влага привлекала сверчков, и длинное помещение с низким потолком было наполнено их тихим звоном. Прыги – это был узкий коридор, поперек которого зияли три глубокие трещины. Я понял это название, только когда увидел, как Аури с разбегу тройным прыжком преодолела все три, чтобы добраться до другого конца коридора.

Миновало несколько дней, прежде чем Аури отвела меня в Поддомы, лабиринт пересекающихся подземных ходов. Невзирая на то что мы находились минимум в ста футах под землей, в ходах постоянно тянуло ровным, сильным сквознячком, пахнущим пылью и кожей.

Этот запах был тем самым ключом, который я искал. Он дал мне знать, что я близок к тому, чтобы найти искомое. Однако меня тревожило, что я не понимаю названия этого места. Я знал, что что-то упускаю из виду.

– А почему ты называешь это место Поддомы? – спросил я у Аури.

– Потому что оно так называется, – как ни в чем не бывало ответила она. Ее легкие волосы развевались на сквозняке, словно прозрачный флаг. – Надо называть вещи своими именами. Имена для того и существуют.

Я улыбнулся помимо своей воли:

– Ну а почему же оно так называется? Разве тут не все, что есть, «под домом»?

Аури обернулась, посмотрела на меня, склонив голову набок. Волосы закрыли ей лицо, и она отвела их руками.

– Не «под домом», – сказала она, – а «поддомы»!

Я не понял, в чем разница.

– Может, «поддувы»? – спросил я, надувая щеки.

Аури обрадованно рассмеялась.

– Ну, отчасти да! – улыбнулась она. – Попробуй еще раз.

Я попытался придумать еще что-нибудь, что выглядело бы логично:

– Поддоны?

Аури немного поразмыслила, потом покачала головой:

– Нет, это хуже.

Она протянула ручку, взялась за край моего плаща и отвела его в сторону. Сквозняк подхватил подол плаща, и тот надулся, как парус.

Аури посмотрела на меня, широко улыбаясь, словно показала фокус.

«Подолы»! Ну конечно. Я улыбнулся и рассмеялся в ответ.

Разобравшись с этой маленькой загадкой, мы с Аури принялись методично исследовать Подолы. Через несколько часов я начал мало-помалу ориентироваться в этом лабиринте, понимать, в какую сторону мне надо. Весь вопрос был в том, чтобы найти тоннель, ведущий в нужном направлении.

Это сводило с ума. Тоннели петляли и уводили меня непонятно куда. В тех редких случаях, когда мне удавалось отыскать тоннель, ведущий прямо, путь оказывался перекрыт. Несколько коридоров сворачивали под прямым углом вверх или вниз, так что мне дальше хода не было. В одном коридоре стояла толстая железная решетка, намертво вделанная в каменные стены. Еще один постепенно сужался, так что под конец делался не больше пяди в высоту. Третий был завален обрушившимися деревянными балками и землей.

После нескольких дней поисков мы наконец нашли древнюю гнилую дверь. Когда я попытался ее отворить, сырое дерево рассыпалось на куски.

Аури наморщила носик и покачала головой.

– Я так себе коленки обдеру!

Посветив симпатической лампой в открывшийся дверной проем, я увидел, что она имеет в виду. Потолок помещения за дверью был скошенный и в дальнем конце не больше трех футов в высоту.

– Подождешь меня? – попросил я, снимая плащ и закатывая рукава рубашки. – А то я не знаю, сумею ли выбраться наверх без тебя.

Аури кивнула. Вид у нее сделался озабоченный:

– Знаешь, войти-то легко, а выйти трудно. Тут местами очень тесно. Смотри, не застрянь!

Об этом я старался не думать:

– Да я только посмотреть. Через полчасика вернусь.

Она склонила голову набок:

– А если не вернешься?

Я улыбнулся:

– Тогда приходи спасать!

Она кивнула, серьезная, как ребенок.

Я взял в зубы симпатическую лампу, чтобы светить в непроглядную тьму перед собой. Опустился на четвереньки и пополз вперед, царапая колени о неровный камень пола.

После нескольких поворотов потолок стал еще ниже, такой низкий, что уже и на четвереньках ползти было нельзя. Как следует поразмыслив, я опустился на брюхо и пополз дальше, толкая лампу перед собой. Ряды швов на спине отзывались болью на каждое движение.