Имидж шарлатана

Володя тоже вздохнул, и на пару минут в комнате повисла гробовая тишина. Мы оба молчали, думая каждый о своем. Наконец я встала и направилась к двери, сказав Кире, что продолжу работать над этим делом дальше. Кирьянов молча кивнул и пожелал мне удачи. Я снова вернулась в машину и повела ее к своему дому. Сейчас мне нужно было подумать и найти какую-то новую зацепку в этой истории, пока же в моей голове не появилось ни одной мысли, способной помочь разобраться с проблемой.

«Кто же мог убить Королькову? — в который раз спрашивала я себя. — Коллеги по работе пока отпадают. Может, конкуренты? Хотя вряд ли, у нас в городе подобных клиник просто нет. Тогда, скорее всего, кто-то из друзей. А чтобы выяснить, кто именно, мне нужно знать, с кем из них она не ладила и в недавнем времени рассталась. У мужа спрашивать бесполезно, он вообще мало что знает, подруги также обеспокоены только собой. Кто же еще может помочь?»

Я тяжело вздохнула и перевела взгляд от дороги на тротуар и… увидела ее.

«Что за наваждение, опять эта особа! — тут же отмахнулась я, узрев перед собой знакомую уже копию Корольковой. — Не понимаю, почему эта женщина мне все время попадается на глаза, будто специально. Стоп! А вдруг это какая-то подсказка судьбы? — неожиданно пришла в голову умная мысль. — Вдруг все не так случайно, как кажется, и я просто обязана обратить внимание на это обстоятельство?! Слишком уж очевидно сходство. Или это просто так кажется?.. А ведь косточки напоминали о каком-то обмане, — вспомнила я. — Может быть, как раз об этом обмане зрения? Хотя… — Я снова задумалась. — Кажется, они предупреждали еще и о том, чтобы я не верила тому, что мне говорят, а верила тому, что вижу. А я вижу копию Корольковой Аллы Викторовны. Стало быть, непременно нужно выяснить, с чем это связано».

Мысленно поблагодарив кости, своих верных помощников, за их мудрую подсказку, я поставила машину у тротуара и вышла из нее. Увиденная мной особа, ничего не подозревая, подошла к прилавку с цветами и стала выбирать себе букет. Ее длинные черные волосы свободно рассыпались по плечам, а легкий ветерок игриво пробегал по ним, заставляя колыхаться, как волны на море. Да уж, что и говорить, женщина была очень привлекательной.

— Извините, могу я к вам обратиться? — остановившись у нее за спиной, спросила я.

Слегка вздрогнув от неожиданности, женщина обернулась. Я увидела ее ясные глаза прямо перед собой и невольно отступила в сторону. Теперь уже мысль о том, что это и есть сама Королькова, меня разом покинула, так как по взгляду легко было понять, что эта дама совершенно другого типа и характера. В ней не было той решительности, которая читалась даже на фотографии Аллы Викторовны.

— Вы что-то спросили? — очаровательно улыбнувшись, спросила у меня копия Корольковой.

— Да, я спросила, могу ли отвлечь вас на пару минут? — повторила я ранее сказанное.

— Вполне, — снова улыбнувшись подобно фотомодели, откликнулась красавица и устремила на меня свой вопросительный взор.

Я не стала тянуть время и сразу перешла к главному:

— Скажите, а у вас случайно нет сестры-близняшки? — произнесла я и почему-то почувствовала себя как-то немного нелепо и глупо, как будто просила о чем-то невыполнимом.

— Нет, — засмеялась женщина. — А почему вы спрашиваете?

— Потому что вы очень похожи на одного человека. Впрочем, возможно, вы ее тоже знаете. Это Королькова Алла Викторовна. Она вам знакома?

— Нет, — теперь уже перестав улыбаться, как-то немного напряженно ответила женщина. — Понятия не имею, кто это такая.

«А мне кажется, что имеешь», — подумала я про себя, уловив резкую перемену во взгляде женщины. Было ясно, что она не только знакома с Корольковой, но, возможно, даже знает обо всем, что с ней произошло, если не больше.

— Вы уверены? — решила не сдаваться я.

— Уверена. Вы явно обознались, девушка, — недовольно откликнулась дама и решительно отвернулась от меня к прилавку.

— Сомневаюсь, что это так, — не подумав уходить, призналась я. — Мне почему-то кажется, что вы поняли, о чем я говорю, но по какой-то причине ничего не хотите мне объяснить.

— Знаете, что говорят обычно тем, кому что-то кажется? — сверкнув в мою сторону пренебрежительным взглядом, спросила женщина. — Или напомнить?

— Да нет, не стоит, — откликнулась я, положив руку этой красотке на плечо, и добавила: — Увы, но я не считаю любопытство большим пороком и хочу точно знать, знакомы ли вы с Аллой Викторовной Корольковой?

— Еще раз повторяю, вы обратились не по адресу, — зло прошипела женщина. — Понятия не имею, о ком идет речь.

— А я думаю, что имеете, и на вашем месте было бы лучше рассказать мне все самой, — с легкой угрозой в голосе ответила я. — Или вы желаете прокатиться до отдела милиции? Думаю, что там от вас не скоро отстанут.

— Что вы ко мне прицепились? — делая шаг назад, возмутилась женщина. — Я вас что, трогала? Идите своей дорогой, куда шли, и не приставайте ко мне!

— Ну уж нет, пока я не выясню, кто вы такая, я от вас не отстану, — уперев руки в бока, уверенно произнесла я. — Просто так настолько похожими люди не бывают.