Имидж шарлатана

— Нет, я не могла ошибиться, — упрямо настаивала я на своем. — Сходство слишком сильно. Причем эта женщина явно знает вашу жену, иначе не испугалась бы так после моего вопроса. Скажите, Алексей, а у вашей жены не было случайно какой-нибудь подруги, с которой у нее произошла серьезная ссора? Пусть даже и не сейчас, несколько лет назад, — спросила я.

— Не уверен, но, скорее всего, нет, — не совсем уверенно ответил Корольков. — Лично я ничего такого никогда от нее не слышал.

— Что ж, спасибо за беседу, — поблагодарила я Алексея. И собралась было отключиться, но тут он сам спросил:

— Полагаю, что результатов в вашем расследовании пока нет никаких?

— Увы, — со вздохом откликнулась я. — Но я продолжаю поиски.

— Что ж, надеюсь, что они не слишком затянутся, — высказал надежду Корольков. — Я буду ждать вашего звонка. Да, и приходите на похороны Аллы сегодня к четырем часам. Я решил почти никого не звать, будет очень узкий круг людей: мои родители и ее подруги. Возможно, это поможет вам что-то выяснить.

— Да, конечно, я обязательно приеду, — ответила я и отключилась.

Глава 5

Сразу после звонка Королькову я набрала номер Кирьянова и поинтересовалась у него, нельзя ли как-то проверить, зарегистрирована ли в Тарасове женщина, сильно похожая на Аллу Викторовну. Киря ответил, что с трудом представляет, как это вообще можно сделать, но пообещал, что попробует выяснить, озадачив этим своих ребят. Впрочем, результата это все равно никакого не дало, так как уже через два часа он снова позвонил и сообщил, что подобной особы в Тарасове не обнаружено. Я, конечно, понегодовала самую малость, мол, как не обнаружено, если я собственными глазами целых два раза ее видела. Но потом успокоилась, понимая, что у женщины вполне могут быть поддельные документы, да и фотография в паспорте такая, что ни о каком сходстве речи быть не может.

Теперь уже мне не осталось ничего, кроме как вспомнить о приглашении Королькова и начать собираться на похороны.

Пока это была единственная возможность выяснить об Алле Викторовне что-то новое и попытаться построить иные версии убийства, нежели та, что пока засела у меня в голове.

Наведавшись в кухню и выпив чашечку кофе, я переоделась в подобающий столь трагическому случаю темный наряд, собрала волосы в аккуратную «ракушку» и покинула квартиру. Несколько минут спустя я уже колесила по городским улицам, стремясь поскорее добраться до дома Корольковых. На мое счастье, пробок на дорогах не было, так что я добралась сравнительно быстро. Отыскав место для машины, оставила ее отдыхать, а сама направилась в здание. Уже зная, куда следует идти, я сразу пошла к нужному подъезду, поднялась на лифте до второго этажа и позвонила в дверь. Как и прошлый раз, ее мне открыла одна из девушек и сразу предложила пройти в гостиную. Там уже собралось несколько человек, трое мужчин и восемь женщин разных возрастов. Среди них была и подруга Аллы Викторовны, Виктория Михалина. Завидев меня, она приветливо кивнула и снова продолжила тихий разговор с темноволосой соседкой. Я медленно прошла в конец гостиной и остановилась возле стоящего у окна Королькова.

— Соболезную вам, — не зная, как лучше начать разговор, произнесла я избитую в таких случаях фразу. — Понимаю, как вам сейчас тяжело, но…

— Надо держаться, — закончил за меня Корольков и по-дружески тронул меня за плечо. — Я и стараюсь это делать. С утра наглотался таблеток, так что сейчас чувствую себя как плюшевый мишка, набитый опилками и абсолютно ничем не озабоченный. Может, это и к лучшему. Я рад, что вы пришли.

— Посчитала, что смогу, может быть, что-то выяснить, — пояснила я причину своего появления.

— Да, конечно, — закивал головой Корольков. — У вас работа. Но вы хотя бы на кладбище сможете поехать?

— Сомневаюсь, что там будет уместно о чем-то разговаривать, так что я лучше поработаю сейчас, пока все собираются, — ответила я.

Алексей кивнул и снова отвернулся к окну. Я отошла от него и стала думать, с чего, точнее, с кого бы мне начать разговор об Алле Викторовне. Знала я пока только одну из присутствующих дам, других же видела впервые в жизни. К тому же они все то и дело всхлипывали и прятали лицо в платочек, так что беспокоить их как-то не слишком хотелось. Постояв в раздумье несколько минут, я решила заглянуть на кухню к прислуге и попробовать пообщаться с девушками. У них, кстати, можно было разузнать и о том, кто есть кто из здесь находящихся. Так я и сделала.

Не спеша, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, я прошла через гостиную и с откровенным облегчением вступила в не такой мрачный коридор. В нем, по крайней мере, не было слышно ни всхлипов, ни вздохов, да и заплаканных лиц не наблюдалось. В который раз убедившись, что не особо люблю посещать подобные мероприятия, я решительно прошла на кухню и легонько постучала по дверному косяку. Девушки, мрачно сидевшие за столом с чашками кофе, дружно повернули головы в мою сторону.

— Здравствуйте, — приветствовала я их, отметив про себя, что, кроме двух уже виденных мною девушек, в доме есть еще и кухарка.