Имидж шарлатана

Я выключила телефон и убрала его в сумку. Затем подошла к машине и, открыв ее, села на сиденье. Правда, заводить пока не стала, решив дождаться, когда перезвонит Володя и сообщит мне данные о клиниках. Тогда уж и определю, в каком направлении двигаться дальше. Как назло, Киря не подавал признаков жизни целых полчаса. Можно было подумать, что я попросила его сделать что-то из ряда вон выходящее и требующее массу времени. Всего-то и нужно было, что позвонить в справочную.

Наконец зазвонил мой сотовый, и я обрадованно поднесла его к уху, откликнулась:

— Да, я слушаю.

Киря извинился за задержку, сказав, что опять его вызывали к начальству, и тут же продиктовал адрес.

— Всего один? — удивилась я, после небольшой паузы поняв, что больше Володя ничего говорить не собирается.

— А что, нужно много? — откликнулся Киря.

— Нет, но желательно бы все, что есть в городе.

— Это и есть все на букву В, — пояснил Киря. — У нас вообще всего четыре таких заведеньица в городе, так что особенно не разбежишься. Да, а зачем тебе понадобилась эта «Ворожея»? — как всегда, не сдержав любопытства, спросил Володя.

— Много будешь знать, скоро состаришься, — шутя бросила я ему и сразу отключилась. Объяснять, что к чему, я вовсе не собиралась, тем более что у меня самой, кроме разного рода домыслов, ничего реального не было, а врать я не любила.

Разузнав адрес клиники, я завела свою «девятку» и тронулась в путь. Преодолев несколько кварталов, попала в пробку и, чтобы надолго в ней не зависнуть, решила выскользнуть из нее окольными путями. Кое-как добравшись до следующего поворота, я быстренько в него свернула и принялась колесить по округе, ища более свободный путь к нужному месту. Как назло, пробки оказались почти везде, так что до клиники я добиралась целый час с хвостиком, тогда как в нормальных условиях до нее было всего двадцать с небольшим минут езды.

Порадовавшись, что наконец достигла нужного места, я отыскала поблизости стоянку и, оставив на ней машину, направилась к пятиэтажному зданию клиники. «Ворожея» располагалась на отшибе, и вокруг были только заросшие кустарником овраги. И хотя это была не самая окраина города, со стороны сказать об этом было сложно: любой приезжий запросто мог решить, что тут уже начинается пригород, так как вокруг стояли только дома частного сектора.

Я остановилась у ворот и внимательно посмотрела на здание. Совершенно обычное, ничем не отличающееся от остальных типовых строений. Решетки на окнах первого этажа, обшарпанные ступеньки. Зато вот прилегающий к клинике участок был обработан очень хорошо, на нем цвели цветы, стояли ровно подстриженные деревца и кустарники, и это создавало приятное для глаз впечатление.

Вдоволь насмотревшись на все это, я решительно направилась к двери клиники, снабженной крупной вывеской с ярко написанным на ней названием. Дверь была открытой, так что я спокойно прошла внутрь и оказалась в просторном квадратном отсеке, где располагались несколько недорогих, но аккуратных мягких диванчиков, шкафчики с книгами и женскими журналами на полках, а также стояли или висели комнатные растения. О том, что это заведение все же является медицинским учреждением, говорил только наряд барышни, занимавшей центральный столик в этом зале.

Девушка лет двадцати пяти, с приятной внешностью, но чрезмерно вызывающим рыжим цветом волос, была одета в белый короткий халатик и такую же накрахмаленную шапочку. Она что-то энергично объясняла сидевшей напротив нее даме с очень крупным носом. Та согласно кивала и, не отрывая глаз, смотрела в лежащий перед ней тонкий журнал.

Я поглядела по сторонам и поняла, что клиника живет полной жизнью, а клиентов у нее хоть отбавляй: приемная была полна жаждущего встречи с врачами народа. Скорее всего здесь уже даже образовалась очередь, присоединяться к которой мне лично как-то не особенно хотелось. Пришлось проявить активность и нагло подойти к секретарше, сунув ей под нос свое липовое ментовское удостоверение. При виде его девушка едва не подпрыгнула на стуле и уставилась на меня своими ясно-зелеными глазами.

— Могу я с вами поговорить? — без предисловий спросила я.

— Да, конечно, только минуточку подождите, — обретя дар речи, ответила девица и стала извиняться перед клиенткой, что временно вынуждена ее покинуть.

После этого девушка отвела меня в сторону, явно для того, чтобы не привлекать к предстоящему разговору внимание посетителей, и спросила:

— Что вы желаете узнать?

— Я бы хотела задать вам несколько вопросов по поводу одной женщины, — ответила я. — Взгляните, пожалуйста, на эту фотографию и скажите, эта дама бывала у вас в клинике? — протягивая карточку Корольковой, спросила я.

Секретарша взяла в руки снимок и внимательно на него посмотрела, не выражая пока никаких эмоций. Затем вернула карточку мне со словами:

— Да, эта женщина однажды была у нас. Я хорошо помню, что видела ее.

— А в какой именно день? — решила уточнить я.

— Кажется, позавчера, — покопавшись в памяти, ответила девушка. — Да, именно позавчера.