Имитация

— Словами не передать.

— Значит, я много потеряла. А ты окончательно перешел со мной на «ты»?.

— Считай, что так.

— Это мне компенсирует полеты во сне! — ослепительно улыбнулась Изольда. — Ах, Валечка, Валечка, ты не поверишь: мне ведь еще не приходилось вот так, в интимной обстановке, пить чай с порядочным убежденным холостяком. Если хочешь знать, я очень несчастная женщина. Именно потому, что красивая и на вид сексуальная. Одним словом, жрица любви. С такими порядочные мужчины, особенно убежденные старые холостяки, остерегаются заводить серьезные отношения, а все прочие… С прочими можно неплохо проводить время, но в душу ведь их не впустишь. Так что, как видишь, у каждого свои проблемы…

— Ты была замужем? — спросил Валентин.

— Была. Между прочим, за очень славным мужиком. Только я его не любила.

— А он тебя?

— Обожал.  Он и сейчас меня любит.

— Встречаетесь?

— Почти каждый день. Мимоходом, — она помолчала и вдруг, вскинув голову, озорно сверкнув глазами и белозубой улыбкой, продекламировала: «Скажите, кто меж вами купит ценою жизни ночь мою?..» Чертовски приятно было бы встретить в наш век такого отчаянного парня. Не уверена, что Клеопатра в натуральном виде была красивее меня, а поди ж ты…

Валентин подумал: сейчас спросит, способен ли он умереть за одну-единственную ночь с нею, и в ожидании этого вопроса мысленно спросил сам себя: а в самом деле, способен ли?

Но она не спросила.

Часов в одиннадцать он поднялся.

— Позвони вечером в пятницу, — сказала Изольда, проскакав на одной ноге за ним в прихожую.

Была среда.

Изольда смотрела на него ласковыми, загадочно мерцавшими глазами.

— Был день осенний, и листья грустно опадали… — тихонько пропела она и, проведя ладонью по его щеке, быстро чмокнула его в губы.

Он не успел ответить: Изольда ловко увернулась от поцелуя. Еще раз напомнила:

— Только не забудь предварительно позвонить!

И дверь захлопнулась. Промелькнули этажи. При выходе из подъезда скользнула по наледи нога, но короткий плясовой экспромт помог удержать равновесие. Обойдя вокруг дома и задрав голову, Валентин отыскал глазами Изольдины окна и помахал им рукой.

18. Cherchez la femme

— Дело Орлинкова пока будем вдвоем с тобой распутывать, — сказал Брянцев Филиппу, оглаживая большим и указательным пальцами усы. — У меня нет уверенности в том, что лишние глаза и уши не окажутся с длинным языком. Хотя бы первое время желательно обойтись без утечки информации.

— Утечки информации так и так не избежать, — заметил Филипп. — Только начни вызывать свидетелей, не говоря уж о подозреваемых.

— На каждый роток не накинешь платок, это ясно, — покивал Брянцев. — Ты со своим шефом говорил?

— Зачем? На мне висит дело Ионина. Тот же завод. Бумаги буду подшивать в одну папку.

— А, ну и прекрасно! — покивал Брянцев.

— Прекрасно-то прекрасно, вот только вдвоем, боюсь, нам не управиться. Хотя бы еще одного опера.

Брянцев не стал возражать:

— Будем решать по ходу.

— Ты с Орлинковой встречался?

— Когда принимал заявление. Но основательного разговора не было. Я пока не готов, — ответил Брянцев. — Но на днях у нее побывал баллистик.

— И что?

— Подтвердил твои предположения. Извлеченная из стены пуля была выпущена не из того пистолета, который обнаружили возле трупа. Значит, убийца принес с собой два пистолета, и это говорит о том, что убийство было подготовлено заранее. Возможно, оно носило заказной характер, — Брянцев взъерошил жесткие и густые, набегающие на лоб волосы.

— Насколько я знаю, исполнитель заказного убийства редко подбирается из близкого окружения жертвы. — заметил Филипп. — Потому они и неуловимы, что возникают ниоткуда и потом исчезают в никуда.

— Значит, с нестандартным киллером будет полегче, — не то в шутку, не то всерьез высказался Брянцев.

— Твоими бы устами…

— Да пиво пить?

— Но в общем-то ты прав, — согласился Филипп.

— Я всегда прав, когда не ошибаюсь. Ну, в самом деле: если обычный киллер являет собою фигуру безликую и бесплотную, чаще всего не имевшую до этого с жертвой никаких дел, то наш хотя и нечетко, но все же расписался на месте преступления. Мы уже сейчас можем воткнуть несколько флажков. Уже одно то, что он принадлежал к близкому окружению Орлинкова, согласись, намного облегчает нашу задачу. Ладно, продолжим ревизию зацепок, — и Брянцев загнул второй палец. — Не исключено, что у нашего нестандартного киллера была помощница. Возможно, та самая брюнетка, что засветилась на лестничной площадке в вечер убийства. Плюс письмецо «Дины», а также платочек, как бы нечаянно оброненный в кабинете. И сокрытие следов преступления проделано по-женски аккуратно…

— И все же кое-что не было предусмотрено, — сказал Филипп. — Например, второй выстрел.

Брянцев положил перед собой чистый лист.

— Предлагаю начать с помощницы. Какой ты ее себе представляешь?

— Пока что на уме пиковая дама в дубленке. Лет двадцать пять, выше среднего роста, стройная, волосы черные, глаза карие, на щеке небольшая родинка… Характер волевой, смела, хладнокровна, находчива. Должно быть, неплохая актриса…