Имитация. Насмешка Купидона

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — мягко и в то же время очень грустно произносит Эбигейл. — Семья — это не только родственные связи. Я знаю, знаю, но иногда происходят события… мы теряем друг друга, расстаемся, и все меняется, идет не так, как мы представляли себе, заглядывая в будущее.

— Вы много думаете, — беспечно отвечает Джош. — Ты, мама, Джером. А я просто хочу увидеть океан. Этого достаточно, чтобы быть счастливым.

— Ты замечательный, Джо. И ты умнее своего брата.

— Но ты любишь его больше, чем меня.

— По-другому.

— И тебя зовут не Молли. Я никому не скажу. Я обещаю.

Наверное, настал тот самый момент, когда мне стоит вмешаться, чтобы разговор не дошел до абсурда. Я появляюсь в гостиной, как тайфун или смерч, собираясь развеять предположения Джо по ветру, но останавливаюсь в смущении, наблюдая за тем, как Эби наклонившись нежно целует Джо в щеку, ласково сжимая его ладони в своих. И мой брат тает от удовольствия, детского, искреннего, настоящего. Воспоминания из детства обрушиваются на меня сменяющимися счастливыми картинками. Сколько раз я точно так же целовал Эби, когда пытался утешить, подбодрить или просто так, но я не помню ни одного раза, чтобы она целовала меня в ответ. Даже совсем маленькой она не делала этого. Несносного Гектора, мучившего ее и не упускающего возможность отвесить подзатыльник, она могла задушить в объятиях и лет до семи-восьми спала в его кровати, когда начинался период дождей.

— Я смотрю, вы окончательно спелись, — прочистив горло, хрипловато произношу, привлекая к себе внимание Эби и Джоша. — Как насчет того, чтобы одеться и пойти проветриться на крыше?

— В такой дождь и ветер? — скептически спрашивает Эби, изогнув бровь. Я развожу руки в стороны, признавая поражение. Она права. Идиотская идея.

— Как насчет фильма? — предложила бодрым голосом.

Ее очки в модной оправе сползают на нос, и спустя мгновение исчезают в кармане жилетки, надетой на белоснежную блузку. Сегодня она снова в юбке — прогресс. Но выглядит как школьница. Даже в очках. — Что-то об океане? Как думаете?

— Я знаю! — радостно восклицает Джо, поднимая руку. — В поисках Немо!

— Это мультфильм, но я поддерживаю, — улыбается Эби. Я киваю в знак согласия, и она щелкает пультом, включая плазму. Новостной канал транслирует очередную сенсацию. Произнесённое диктором знакомое имя приклеивает мой взгляд к экрану.

— Подожди, — резко останавливаю Эби, когда она собирается перейти на страницу гугла. — Минуту, — хрипло прошу, чувствуя, как резко подскакивает пульс и нарастет гул в ушах.

Эби настороженно смотрит на меня и переводит взгляд на экран. Застывает точно так же, как и я. Джош, насупившись, с тревогой наблюдает за нами, вопросительно переводя взгляд с одного на другого. Я ничего не слышу и не вижу, кроме бесстрастного лица диктора и его сухого невыразительного голоса: