Immortality

- … как всегда, ничего интересного. Хоть старые матчи в записи пересматривай.

- … розовый полнит? Да не смешите меня!

- … должно получиться, она девочка талантливая.

- … как же я скучала по тебе, малышка. Не хочу больше оставаться одной.

- … без Элис будет сложно.

Я едва не закричала, когда сонм голосов одновременно ворвался в мой мозг. Они звучали все сразу, каждый со своей интонацией, своим настроением, с разными эмоциями: нежность Эсми, раздражённость Эммета, снисходительность Кармен, надежда Елеазара...

Я сняла щит – голоса исчезли. Снова натянула. Тишина.

Как же это работает? Где та самая «зарубка»? С даром Кармен всё прошло легче. Может, потому, что воспоминания о нём свежее? Система ещё не выстроилась.

Нужна была практика, и я снова и снова тренировалась, выпуская щупальца щита как можно дальше. Соединяя, оплетая ими пространство. Ближе. Ещё ближе. Выше. Глубже. Шире. Купол был пока не цельный – с дырами, выпадающими фрагментами, но он был. Тот день, когда я аккумулировала его вокруг себя, залатав все прорехи, стал финальным.

Именно его выбрала Элис, чтобы вернуться.

Часть 22

Soundtrack - Worth The Pain by Digital Summer 

Они не вышли из леса, похожими на отшельников. Не были босыми, с сосновыми иголками в волосах, в порванной грязной одежде, красноречиво говорящей о скитании и диком образе жизни.

Эмпат и провидица подъехали к дому на последней модели «ягуара» - благовоспитанные дети, навещающие родителей.

И будто не было долгой разлуки, будто всё так, как и должно быть – ни расспросов, ни порицаний. Понимание, любовь и облегчение на лицах всех высыпавших на крыльцо Калленов; дружеское участие присутствующих при этом Денали.

Это не должно было меня задевать, но задевало.

Я наблюдала за ними из-под своей ели. Переходя из объятий в объятия, Элис кидала на меня настороженные взгляды. Наконец, высвободившись от рук Эсми, она двинулась ко мне. Джаспер - ожидаемо следом.

Маленькая вампирша выглядела крайне утомлённой. Это было видно по глазам, по тёмным кругам под ними. Если бы речь шла о человеческой девушке, я бы сказала, что дело не в одной бессонной ночи.

- Здравствуй, Белла.

- Здравствуй, Элис.

C Джаспером мы ограничились кивками. Отчего-то я почувствовала себя из-за этого виноватой. А не должна была бы.

- Прекрати, - сказала я, глядя в цитриновые глаза белокурого вампира.

Чувство вины исчезло. Словно покров стянули.

Интересная способность. Возникло непреодолимое желание впитать её, попробовать, как она действует, но в присутствии Элис щит я натягивать не собиралась.

- Правильно, - будто угадывая мысли, произнесла она. – Для тебя это оказалось бы слишком.

- Не льсти себе. Быть тобой – то ещё удовольствие.

- Рада, что ты это понимаешь.

- А ещё я понимаю, что тебе снова не удалось сдержать обещание. – Не удержалась я от едкого замечания. – Просила же не следить за мной.

Слегка раскосые желтые глаза, не мигая, смотрели в мои. Элис не могла не видеть в них рубиновые всполохи. Сейчас они уже были не так заметны, но я не на шутку опасалась, что кровавый пигмент навсегда засел в моей радужке.

- Спасибо, что привела меня сюда, - сказала я, и, чуть помедлив, добавила: - Спасибо, что привела Карлайла и Эсми. Они помогли.

Да, я уже благодарила вампиршу во время последнего телефонного разговора, но посчитала, что правильнее будет сделать это ещё раз. Может, мне просто захотелось снова её задеть?

Элис задетой не выглядела.

- Это - малость. Я бы хотела сделать больше, но не думаю, что ты приняла бы от меня помощь.

- А мне нужна твоя помощь?

- Помощь нужна всем. Не всегда и не всякая, но всем.

Пока мы вели этот диалог в стиле старых ковбойских фильмов, Джаспер держался чуть поодаль. Он изучал меня, без эмоционально, бездвижно. Как памятник. Но я была уверена – Джасс наготове и, поведи я себя неожиданно, в любой момент окажется между мной и Элис.

- Я не собираюсь делать глупостей. Расслабься.

Кому я это сказала – ему или ей? Может, себе?

- В этот раз ты хорошо пряталась. Однажды мы почти догнали тебя в Бразилии.

Я знала. Вернее, я помнила. Именно ощущение близости посторонних выгнало меня из лесов Южной Америки.

- Значит, не показалось, - усмехнулась я. – Зачем вы меня преследовали?

- Чтобы ты больше не была одна.

- Чего? – Мой рот принял форму буквы «о». Меньше всего я ожидала услышать эти слова. Тем более, от Элис. – Думаешь, мне была нужна компания? Тем более…

- Не произноси это вслух, - перебил Джаспер. – Не надо ей это слышать.

Моё «о» стало заглавным, однако, я послушалась. Зачем мне оскорблять Элис, выяснять с ней отношения, тем более, на глазах у всех? Тем более, если мы их уже выяснили восемь лет назад. Пытаться понять провидицу, пытаться подстроиться под её видения нельзя. Их хаотичность не зависит ни от Элис, ни от тех, о ком они. Это Элис от них зависит. Её дар - действие, проклятие – результат его. Поэтому, мой щит оставался при мне: я не хотела впитать то, что не смогу переварить.

- Те решения, которых ты ждала, уже приняты?