Император

Фридрих Прусский подошел к Кенигсбергу день назад и сразу же развернул столь бурную деятельность, что генерал-аншеф Румянцев думал, что прусской армии потребуется, как минимум, еще один день для отдыха, чтобы восстановить силы перед боем после изнуряющих работ по благоустройству позиций. Но прусский король посчитал важным быстрее начать сражение, так как приходили сведения, что к русским движется подкрепление, по слухам, ведомое самим выскочкой русским императором.

Фридрих был почти уверен, что Карл Петер не рискнет лично вступать в сражение и что он уже где-нибудь бежит в направлении своей столицы, оставив конные полки. Сколько именно идет подкрепления, Фридрих не знал. Небольшой заслон в менее тысячу прусских солдат на границе между Речью Посполитой и Восточной Пруссией был смятен русскими конными полками сходу. Единственное, что удалось, так это отправить вести в ставку короля. Вестовой был столь мало информативен, что терялся в цифрах от пяти тысяч до пятнадцати конных русских.

— Ваше Величество, — к Фридриху обратился его флигель-адъютант граф Шверин. — На правом фланге русские применили оружие, которое описывали спасшиеся офицеры генерал-фельдмаршала Левальда.

— Ракеты? — спросил Фридрих. — Трусливое оружие и малоэффективное! Но, Вы правы, пора управлять боем!

Фридрих вышел из своего шатра, с помощью ступенек влез на коня и направился на невысокий холм, с которого было удобно наблюдать за ходом разворачивающейся грандиозной битвы.

Прусскому королю удалось собрать пятьдесят пять тысяч пехоты и кавалерии и невообразимое количество пушек, более трехсот пятидесяти орудий. Часть артиллерии была английской, и Фридрих беззастенчиво ограбил своих союзников. Имей возможность французы собрать маломальскую армию и под Ганновером они бы не испытали артиллерийского огня от англичан.

— Что скажете, господа? — обратился Фридрих к своим генералам, которые уже расположились на холме и наблюдали за артиллерийскими дуэлями.

— Ранее так русские не воевали! — начал высказывать свое мнение генерал-фельдмаршал Джеймс Фрэнсис Эдвард Кейт. — Пусть Румянцев и пытается спрятать войска, но отчетливо видно, что на каждом фланге русские сконцентрировали резервы. Кроме того, висящие над полем шары — отличный способ видеть и нас.

— Джеймс Вы покинули русскую службу до русско-турецких войн? — спросил Фридрих.

— Да, Ваше Величество! Тогда подготовка к войне велась, но только среди приближенных к Петру Федоровичу… — начал отвечать на вопрос короля Кейт, но был Фридрихом же и перебит.

— Оставьте ноты уважения русскому выскочке при себе, генерал! Он, Карл Петер, мой неразумный племянник, превратившийся в варвара, не более того, — Фридрих жестко посмотрел на фельдмаршала, которого некогда переманил с русской службы, пообещав повышение чина с русского генерал-аншефа до прусского генерал-фельдмаршала.

— Простите, мой король! Это привычка еще со времен службы в русской армии, — повинился Кейт.

— Удалось выяснить, кто командует правым флангом русских? — задал вопрос Фридрих, не реагируя более на Кейта.

— Скорее всего, генерал-аншеф Ливен, — ответил фон Шверин.

— Меня беспокоит, господа, что у нас многое «скорее всего», — раздраженно сказал король. — Винтерфельдт! Вы всегда ратуете за рекогносцировку. Что скажете?

— Ваше Величество! Наши позиции неплохи. Русские отсечены от отступления лесом и речной преградой. На правом русском фланге есть некоторое преимущество у противника. Там имеются возвышения, которые русские используют для более качественного артиллерийского обстрела наших позиций, — отвечал генерал фон Винтерфельдт.

— Ханс! Срочно отправляйтесь на свой правый фланг и начинайте косую атаку! — скомандовал король.

— Кейт! Русские уже продавливают Ваш левый фланг своими дьявольскими пушками. Отправляйтесь, и главной задачей станет сохранить позиции, позволить русским увязнуть в позиционном бое. Два полка кирасиров у Вас остаются в резерве на случай прорыва неприятеля, — отдавал распоряжения Фридрих.

Между тем, ракеты, о которых так пренебрежительно высказывался прусский король, делали свое дело. Массированный обстрел этим оружием прусских позиций не позволял артиллерии качественно отвечать на русские артиллерийские удары. Постепенно, но неуклонно, особенно на правом русском фланге, удавалось выбивать немецкие пушки и получать все большее преимущество в плотности огня.

А «неразумный племянник» уже наблюдал за разворачивающимся сражением, находясь всего с сотней казаков в трех верстах южнее прусских позиций.

Глава 9

Южнее Кенигсберга

15 июля 1752 года. 10:30

— Степан, мы отправляемся в ставку Румянцева. Возьми сотню, ты меня сопровождаешь! Остальные пусть остаются здесь и ждут сигнальной ракеты! — повелевал я, не обращая внимания на недовольную физиономию казачьего генерала.