Император

— Честь имею, — сказал Кайзерлинг, щелкнул каблуками и выше из кабинета австрийского канцлера с высоко поднятой головой.

Как только русский посол вышел, канцлер Ульфельдтодт начал писать записку императрице, в которой описывал свое видение проблемы с русскими завоеваниями. Он был уверен, что давить на русских в современной ситуации катастрофично для империи. Несмотря на то, что он только что именно тем и занимался. Да, под Веной и в направлении Праги уже сформированы две армии, которые обязательно отобьют столицу Богемии и войдут в Силезию. Вместе с тем, если русские продолжат свое стояние в Восточной Пруссии, то австрийцам придется заплатить во многом большую цену в настоящей войне. И вот тогда продавливать свою политическую повестку ему, канцлеру, станет тяжело, либо невозможно.

*………*………*

Константинополь

5 июля 1752 года

Это была не череда переходов, а нескончаемый бег, как будто сзади постоянно настигала погоня. Наверное, быстрее, чем я, со своим сопровождением, добраться до Воронежа в этом времени никто бы не смог. Все почтовые станции имели добротных коней, которые, как только казаки подъезжали, сразу же запрягались в карету. Мне оставалось только перейти из одного экипажа в другой и снова в путь.

Под Воронежем уже дожидались небольшие галеры, числом в десять или чуть больше. Я так быстро взобрался на борт одной из них, что даже не успел сосчитать количество кораблей. Эти галеры, как только я ступил на палубу, сразу же рванули к Дону и дальше. То ли гребцов подобрали выносливых, может там была ротация, но, не останавливаясь, мы плыли по Дону столь быстро, насколько было возможным, чтобы вписываться в изгибы реки. А на выходе из Дона ждал быстроходный фрегат, значительно разгруженный от всякого рода воинственного железа. Однако, о безопасности так же не было забыто и по пути следования вдоль Крыма, к фрегату присоединились два линейных корабля, которые стали немного, но притормаживать ход нашего судна.

Так что через четырнадцать дней я уже стоял в Святой Софии.

Шапка Мономаха, чуть более украшенная каменьями, чем это было ранее, красовалось на моей голове. На большом стуле, условно троне, лежала реплика на византийскую корону. Я был одет в стилизованный костюм византийского императора. В храме бел церковный хор, прибывший с горы Афон.

Нельзя исключать символизм в политике, как и необходимо продолжать работу над образом. Пусть слишком много в том, что происходит не регламентировано, присутствует избыток различного рода допущений, но я вторично короновался в Константинополе.

Этот шаг был не столько для того, чтобы потешить свое самолюбие, хотя, признаться, и без этого не обошлось, сколько показать всем странам, что Россия сюда пришла и уходить не собирается. Пусть и союзники, и враги сверяют свои позиции с учетом того факта, что Константинополь становится русским городом. Не греческим, не каким-то аморфным полисом под управлением всего европейского сообщества, но русским. Этот же посыл относился и к грекам, чтобы те не начинали рьяно развивать свою идею возрождения Византийской империи.

— Это было величественно, Ваше Императорское Величество! — сказал Миних, как только закончилась импровизированная церемония моей коронации в соборе Святой Софии.

Да, Святая София будет православным храмом! Думал я угодить мусульманам и оставить четыре минарета не срезанными, то есть сохранить мечеть. Но, угождая одним, пусть и с благими намерениями сохранить хоть половину жителей города, я противоречу всей идеологической концепции захвата проливов и Константинополя. Кроме того, как раз мусульманское населения большим числом и ринулось прочь, на азиатскую часть и дальше вглубь полуострова Малая Азия. Вернуться! Там слишком несладко нынче, просто есть нечего, а мы уже производим раздачу хлеба. Так что и оставшиеся городские мечети пока могут пустовать и во время пятничного намаза.

— Могло быть еще более помпезно, граф! Вместе с тем, это важный шаг к возвеличиванию России, — говорил я с улыбкой, которая резко сменилась суровостью, так как дальнейший разговор был более серьезным. — Христофор Антонович, Вам следует применить весь свой опыт уже скорее не военачальника, но созидателя. Когда Петр II перенес столицу в Москву, именно Вы спасли Петербург от забвения, будучи его губернатором. Как понимаете, нынче необходимо повторить сей подвиг. Я назначаю Вас генерал-губернатором новой Царьградской губернии. При том Константинополю будет дарован статус не губернии, а именно что генерал-губернаторства, как Петербургу или Москве.

— Сделаю все, что бы оправдать возложенные на меня обязательства! — старичок, но моложавый, вытянулся «по струнке».